Nehéz teljesen megérteni egy olyan mentális betegséget, mint a skizofrénia, anélkül, hogy belelátnánk az emberi agyba. Most az Iowai Egyetem pszichiátriaprofesszorának, Nancy Andreasennek a tanulmánya agyszkenneléssel dokumentálja, hogyan hat a skizofrénia az agyszövetre, valamint az antipszichotikus gyógyszerek hatásait a visszaesőkre.
Nancy Andreasen
Andreasen tanulmánya, amely az American Journal of Psychiatry című folyóiratban jelent meg, több mint 200 beteg MRI-felvételein látható agyi változásokat dokumentált, kezdve az első epizóddal, majd 15 éven át rendszeres időközönként végzett felvételekkel. Andreasen szerint a tanulmányt tekintik a valaha összeállított legnagyobb longitudinális, agyi szkenneléses adatsornak.
A Nemzeti Egészségügyi Intézetek szerint a szkizofrénia nagyjából 3,5 millió embert érint, ami az amerikai lakosság körülbelül egy százalékát jelenti. Világszerte mintegy 24 millióan érintettek az Egészségügyi Világszervezet szerint.
A felvételek azt mutatták, hogy az első epizódban lévő emberek agyszövete kevesebb, mint az egészségeseké. Az eredmények arra utalnak, hogy a skizofréniában szenvedőkre már azelőtt hat valami, hogy a betegség külső jeleit mutatnák.
Nancy Andreasen és laboratóriuma a mágneses rezonanciás képalkotásból származó agyszkennelések segítségével jobban megérti, hogyan hatnak a skizofréniás betegek agyára a pszichózisellenes gyógyszerek.
“Számos tanulmány van, köztük az enyém is, amely azt mutatja, hogy a skizofréniában szenvedő emberek koponyája az átlagosnál kisebb” – magyarázza Andreasen, akinek kinevezése a Carver Orvosi Főiskolán van. “Mivel a koponya fejlődése az élet első néhány évében fejeződik be, lehet, hogy a legkorábbi fejlődés valamilyen aspektusa – talán olyan dolgok, mint a terhességi komplikációk vagy a vírusoknak való kitettség – átlagosan a skizofréniában szenvedő embereket érinti.”
Az agyszkennelésekből Andreasen csoportja megtudta, hogy a skizofréniában érintettek az első epizódot követő két évben szenvedték el a legnagyobb agyszövetveszteséget, de aztán a károsodás furcsa módon – a csoport meglepetésére – stagnált. A megállapítás segíthet az orvosoknak azonosítani a leghatékonyabb időszakokat a szövetvesztés és a betegség egyéb negatív hatásainak megelőzésére, mondja Andreasen.
A kutatók a gyógyszerek agyszövetre gyakorolt hatását is elemezték. Bár az eredmények nem minden beteg esetében voltak azonosak, a csoport azt találta, hogy általában minél magasabb volt az antipszichotikus gyógyszeradag, annál nagyobb volt az agyszövet elvesztése.
“Ez egy nagyon felzaklató eredmény volt” – mondja Andreasen. “Néhány évig elemeztük az adatokat, többé-kevésbé abban a reményben, hogy tévedtünk. De végül ez egy olyan szilárd megállapítás volt, amely nem akart eltűnni, ezért úgy döntöttünk, hogy folytassuk és publikáljuk. A hatása fájdalmas, mert a pszichiáterek, a betegek és a családtagok nem tudják, hogyan értelmezzék ezt a megállapítást. ‘Abba kellene hagynunk az antipszichotikus gyógyszerek alkalmazását? Kevesebbet kellene használnunk?””
A csoport azt is megvizsgálta, hogy a visszaesések hogyan hathatnak az agyszövetre, beleértve azt is, hogy a hosszú pszichózisos időszakok mérgezőek lehetnek-e az agyra. Az eredmények arra utalnak, hogy a hosszabb visszaesések összefüggésbe hozhatók az agyszövet elvesztésével.
A felismerés megváltoztathatja, hogy az orvosok hogyan alkalmazzák az antipszichotikus gyógyszereket a skizofrénia kezelésére, azzal a céllal, hogy a betegségben szenvedők a megfelelő egyensúlyú gondozással produktív életet élhetnek.
“Korábban több százezer ember került krónikusan kórházba. Most a legtöbben közösségben élnek, és ez a rendelkezésünkre álló gyógyszereknek köszönhető” – jegyzi meg Andreasen. “De az antipszichotikus kezelésnek negatív hatása van az agyra, ezért … el kell mondanunk, hogy nagy körültekintéssel kell használni őket, mert bár kevesebb mellékhatásuk van, mint néhány más általunk használt gyógyszernek, természetesen nem problémamentesek, és életre szóló következményei lehetnek az általunk ellátott emberek és családok egészségére és boldogságára.”
A júniusban közzétett tanulmányt a Janssen Scientific Affairs, a National Institutes of Health (Grant number:R01 MH097751)és a Brain & Behavior Research Foundation finanszírozta. A közreműködő szerzők, akik mindannyian az UI-ről származnak, Beng-Choon Ho pszichiátriaprofesszor, Dawei Liu vendégtanár, AnviVora rezidens és Steven Ziebell vezető kutatóasszisztens.
Ez a történet eredetileg a Pszichiátriai Tanszék honlapján jelent meg, és az Iowa Now számára újrahasznosítottuk.