Hogyan lett Amerika a Föld legerősebb országa, 11 térképen

Mindannyian természetesnek vesszük, hogy az Egyesült Államok ma a Föld legerősebb országa, és talán az emberiség történelmében is. Annak története, hogy ez hogyan alakult így, hosszú, lenyűgöző, összetett – és gyakran félreértett. Az alábbiakban – részben a “70 térkép, amely megmagyarázza Amerikát” című kötetből kivonatolva – olyan térképeket mutatunk be, amelyek segítenek bemutatni néhány kulcsfontosságú pillanatot és erőt, amelyek hozzájárultak ahhoz, hogy az USA egyedüli globális szuperhatalommá váljon.

Egy háború miatt, amely Észak-Amerikát sebezhetővé tette a brit hódítással szemben – és így készen állt az USA terjeszkedésére

Amerika hatalmának nagy része a méretéből ered: a Föld egyik legnagyobb országa a lakosság és a terület alapján, valamint természeti erőforrásokban és emberi tőkében gazdag. Sok szempontból szigetország is; mivel határainál nem fenyegeti komolyabb veszély, szabadabban vetítheti ki hatalmát globálisan.

Nem volt oka annak, hogy Észak-Amerika határainak olyanná kellett válniuk, amilyenek. Ennek egyik kulcsmomentuma a francia és indián háború volt, amely akkoriban csak egy mellékszál volt a nagyobb európai hétéves háborúban. A háború azzal végződött, hogy Franciaország átadta hatalmas területeit a kontinensen Nagy-Britanniának és Spanyolországnak. Napóleon visszavette Louisianát, és 1803-ban eladta az Egyesült Államoknak, de Új-Franciaország örökre elveszett. Mivel a Spanyol Birodalom már hanyatlóban volt, a kontinens nyitva állt a Brit Birodalom és utódja, az Egyesült Államok hódítása előtt.

Képhitel: University of Maine

Az amerikai őslakosok földjének egy egész évszázadra történő elrablásával

Az európai felfedezők és telepesek érkezésekor Észak-Amerika természetesen nem volt üres – tele volt sokszínű, régóta fennálló társadalmakkal. Ezek talán szuverén nemzetállamokká is válhattak volna, ha az USA nem igyekszik kiűzni őket a földjeikről, megtagadni tőlük az önrendelkezést, és miután apró kisebbséggé váltak, erőszakkal asszimilálni őket és a földjüket. Ezek a cselekedetek jelentik az alapot, amelyre az amerikai dominancia Észak-Amerikában, és így az amerikai globális hatalom épült.

A térkép az amerikai őslakosok 1794-es, törzsek szerint lehatárolt és zöld színnel jelölt földjeinek bemutatásával kezdődik. 1795-ben az Egyesült Államok és Spanyolország aláírta a San Lorenzo-i szerződést, amely a kontinens nagy részét felosztotta egymás között. Ezután egy évszázadnyi katasztrófa következett az amerikai őslakosok számára, mivel földjeiket darabról darabra vették el. Mire az USA 1887-ben elfogadta a Dawes-törvényt, amely gyakorlatilag megszüntette a törzsi önrendelkezést, és asszimilációra kényszerítette őket, már nagyon kevés maradt.

Képhitel: Sam B. Hillard/Sunisup

Egy újabb háborúban földet vettek Mexikótól

Az amerikai terjeszkedés csak eddig mehetett. Mexikó 1821-es függetlenné válásakor hatalmas, de nagyrészt beépítetlen és ellenőrizetlen, spanyolok által igényelt területeket szerzett a mai Texastól Észak-Kaliforniáig. Az amerikai telepesek közösségei egyre nőttek ezeken a területeken; 1829-re meghaladták a spanyol anyanyelvűek számát a mexikói Texas területén. Ezen amerikai telepesek kisebb felkelése 1835-ben végül teljes körű függetlenségi háborúhoz vezetett. A telepesek győztek, és megalapították a Texasi Köztársaságot, amelyet 1845-ben önként egyesítettek az Egyesült Államokkal.

De Mexikó és az USA továbbra is vitatta Texas határait, James K. Polk elnök pedig még több területet akart nyugat felé, hogy kiterjessze a rabszolgaságot. Tervei voltak a mexikói Kalifornia területére is, ahol már számos amerikai telepes élt. A háború 1846-ban kezdődött a vitatott texasi terület miatt, de hamarosan Mexikó nagy részére is kiterjedt. Egy keményvonalas mexikói tábornok vette át a hatalmat, és a végsőkig harcolt, ami abban csúcsosodott ki, hogy az USA megszállta Mexikóvárost, és elfoglalta Mexikó területének egyharmadát, beleértve a mai Kalifornia, Utah, Nevada, Arizona, Új-Mexikó és Texas területét. Ha a háború másképp alakul, vagy ha Polk nem törekszik ezekre a mexikói területekre, az USA ma sokkal kisebb ország lenne – és talán nem is lenne csendes-óceáni partvidéke -, így globálisan, és különösen az egyre fontosabbá váló csendes-óceáni térségben kevésbé lenne erős.

Képhitel: Kaidor/Wikipedia

Azzal, hogy úgy döntött, európai típusú birodalmi hatalommá válik

Ha volt egyetlen pillanat, amikor az USA globális hatalommá vált, az a Spanyolország elleni háború volt. A Spanyol Birodalom már egy évszázada omladozott, és az Egyesült Államokon belül heves vita folyt arról, hogy Amerikának birodalmi hatalommá kell-e válnia, hogy a helyébe lépjen. Ennek középpontjában Kuba állt: az imperializmuspártiak meg akarták vásárolni vagy annektálni Spanyolországtól (1861 előtt az volt a terv, hogy új rabszolgaállammá alakítják); az antiimperialisták a kubai függetlenséget akarták támogatni.

1898-ban kubai aktivisták függetlenségi háborút indítottak Spanyolország ellen, és az USA beavatkozott az ő oldalukon. Amikor a háború spanyol vereséggel végződött, az amerikai antiimperialisták megakadályozták, hogy az USA annektálja Kubát, de a pro-imperialistáknak sikerült elérni, hogy az ország kvázi imperialista befolyási övezetbe kerüljön; a guantánamói amerikai támaszpont ennek a megállapodásnak az emléke. A háború azzal is végződött, hogy az USA három másik spanyol birtokot is elfoglalt: Puerto Ricót, Guamot és a Fülöp-szigeteket, egy hatalmas és népes csendes-óceáni szigetországot. Az USA európai típusú birodalmi hatalommá vált. Bár ez a gyarmatosítási kísérlet rövid életű volt, és otthon ellentmondásosnak bizonyult, ezzel kezdődött Amerika globális nagyhatalmi szerepe.

Képhitel: Anand Katakam

A gyarmatosítás révén a Csendes-óceánon – és Hawaii elrablásával

Amerika rövid kísérlete a nyílt imperializmussal későn jött, és leginkább a világ egyik utolsó, Európa által felszabdalt részére összpontosított: a Csendes-óceánra. Ez az akkor még független Hawaii-n kezdődött. Amerikai üzletemberek 1893-ban puccsal ragadták magukhoz a hatalmat, és kérték, hogy az USA annektálja. Cleveland elnök elutasította egy másik nemzet meghódítását, de amikor William McKinley hivatalba lépett, beleegyezett, és bekebelezte Hawaiit, az elsőt a számos csendes-óceáni felvásárlás közül. Japán hamarosan beszállt a Csendes-óceánért folytatott versenybe, és számos európai tulajdonban lévő szigetet foglalt el, amelynek csúcspontja ez az 1939-es térkép, két évvel azelőtt, hogy Amerika csatlakozott a második világháborúhoz.

Image credit: Emok

Mert az első világháború Európában pusztított – és nem az USA-ban

A világ évszázadokon át több egymással versengő globális hatalom között volt megosztva. Egyetlen országnak sem volt reménye arra, hogy egy ilyen rendszerben egyedüli globális szuperhatalom legyen. Az első világháború volt ennek a korszaknak a végének a kezdete. Ez a hat pont nemcsak az első világháború fő résztvevőit jelképezi, hanem azokat az országokat, amelyek akkoriban a világ nagyhatalmainak számítottak. A hetedik nagyhatalom, az Oszmán Birodalom a háború következtében teljesen szétesett. (Kína, talán egy másik nagyhatalom, már egy ideje hanyatlásnak indult.) Mint látható, a háború pusztítása és a hatalmas háborús adósságok teljesen tönkretették a nagyhatalmak gazdaságát – kivéve persze az Egyesült Államokat és a még mindig hatalmas Brit Birodalmat.

Képhitel: Stephen Broadberry/Mark Harrison

A második világháború feldúlta Európát és Ázsiát

A második világháború áldozatait lehetetlen egyetlen mérőszámmal is teljesen megragadni, de a katonai haláleseteknek ez a térképe sokatmondó rövidítésként szolgálhat. Bár a háború minden érintett számára borzasztóan költséges volt, az emberi áldozatokat aránytalanul nagy mértékben érezték a két fő tengelyhatalom – Németország és Japán -, és különösen a szovjetek és a kínaiak, valamint a háborús gépezetbe keveredett más kelet-európai és kelet-ázsiai országok. Ezek a katonai halálesetek csupán utalnak arra, hogy a háború, az éhínség és a népirtás, valamint a gazdasági és ökológiai pusztítás mindkét kontinensen sokkal nagyobb áldozatokkal járt. Bár az amerikaiak is drágán fizettek – 400 000 katona halálát kellett elviselniük -, az USA sokkal erősebben került ki a háborúból, mivel mindenki más hanyatlott.

Képhitel: Tyson Whiting

Mert az európai gyarmatosítás összeomlott – de az amerikai és az orosz birodalom nem

Az európai (valamint a japán és az oszmán) imperializmus felemelkedését és bukását bemutató animációs térkép végig lenyűgöző, de igazán érdekessé 1914-től a végéig válik a dolog. A második világháborút követő néhány év alatt az európai gyarmatosítás évszázados projektje szinte teljesen összeomlik. Ennek számos oka volt: a függetlenségi mozgalmak felemelkedése Latin-Amerikában, majd Afrikában és Ázsiában; az európai gazdaságok összeomlása, amely hazacsalogatta őket; és a háború utáni gyarmati kalandok, például az 1956-os szuezi válság miatt az az érzés, hogy az új világrend nem tűri tovább a gyarmatosítást. Mindenesetre a világnak két hatalmas szárazföldi birodalom maradt, amelyek történetesen európai gyökerekkel rendelkeztek: az Egyesült Államok és a Szovjetunió.

Image credit: Asuros

A világ felosztásával a hidegháborúban

A világháborúk és a gyarmatosítás vége után a globális rendszer sok egymással versengő hatalomból pontosan kettő lett: az USA és a Szovjetunió. Mindkettőnek egymással versengő ideológiái, egymással versengő érdekei voltak Európában és Ázsiában, és mély kölcsönös bizalmatlansággal rendelkeztek. Bár ez normális esetben háborúhoz vezethetett volna, a nukleáris fegyverek rémisztő ereje megakadályozta őket abban, hogy nyíltan harcoljanak. Ehelyett az USA és a Szovjetunió a globális befolyásért versengett.

Az amerikai és a szovjet félelem a globális küzdelemtől önbeteljesítő próféciává vált: mindketten puccsokat indítottak, lázadásokat támogattak, diktátorokat támogattak, és a világ szinte minden szegletében részt vettek helyettesítő háborúkban. Mindketten szövetségi rendszereket, offshore bázisokat és hatalmas hadsereget építettek ki, amelyek lehetővé tették mindkettőjük számára, hogy hatalmukat az egész világra kiterjesszék.

1971-re az USA és a Szovjetunió patthelyzetbe került; ez a térkép a teljesen megosztott világot mutatja. 1979-ben a szovjetek megszállták Afganisztánt; egy évvel később Ronald Reagan indult az elnökválasztáson, és azt ígérte, hogy véget vet az enyhülésnek és legyőzi a Szovjetuniót. A Szovjetunió, a globális hatalom számos tartozékával együtt, felbomlott – így az Egyesült Államoknak hirtelen egy hatalmas globális katonai és diplomáciai hatalmi struktúra maradt, amely ellenfél nélkül maradt.

Képhitel: Minnesotan Confederacy

Mert Európa az amerikaiak által uralt NATO alatt egyesült

1948-ban a Szovjetunió blokád alá vette Berlint Nyugat-Németországtól. A következő évben a nyugat-európai nagyhatalmak az Egyesült Államokkal és Kanadával közösen aláírták a kollektív védelmi megállapodást – az Észak-atlanti Szerződés Szervezetét -, amelynek célja a szovjet agresszió elrettentése és a Szovjetunió ellensúlyozása volt Európában. A hidegháború során ez a szervezet gyakorlatilag minden, a szovjet blokktól nyugatra fekvő európai országra kiterjedt. Ez megakadályozhatott egy újabb európai háborút azáltal, hogy az Egyesült Államok ígéretet tett arra, hogy bármelyik tagot ugyanúgy megvédi, mint a saját földjét. Emellett Nyugat-Európa, amely egykor tele volt független, egymás és az Egyesült Államok ellen küzdő hatalmakkal, egyesült egy közös fenyegetéssel szemben – és a legerősebb tag, az Egyesült Államok vezetésével.

Ez a dinamika nem igazán változott a hidegháború befejezése után. A NATO kibővült, új tagokat szerzett Közép- és Kelet-Európában, amelyek még mindig féltek Oroszországtól. A NATO biztosítja Európa stabilitását és tagjainak biztonságát, de ennek ára van: Az európai nemzetek mostantól az amerikai hatalomra támaszkodnak, és így az amerikai hatalomhoz vannak kötve. Ez a dinamika a világ számos pontján érvényesül – Dél-Korea és Japán például biztonsági megállapodások és amerikai katonai támaszpontok révén hasonlóan kötődik az USA-hoz -, de Európában a legnyilvánvalóbb.

Image credit: Arz

Azzal, hogy a következő tucatnyi országot együttvéve többet költ a védelemre

Az Amerika egyedüli globális szuperhatalmi státuszát a katonai költségvetése is mutatja: nagyobb, mint a Föld következő 12 legnagyobb katonai költségvetése együttvéve. Ez részben a hidegháború öröksége, de tükrözi azt a szerepet is, amelyet az USA a globális biztonság és a nemzetközi rend garantálójaként vállalt. Például 1979 óta az USA hivatalos katonai politikájává tette a Perzsa-öbölből érkező olajszállítmányok védelmét, amiből az egész világ profitál. Ugyanakkor más hatalmak gyorsan növelik hadseregüket. Különösen Kína és Oroszország modernizálja és bővíti gyorsan fegyveres erőit, és ezzel hallgatólagosan kihívást intéz a globális amerikai dominanciához és az USA által vezetett rendhez.

Képhitel: International Institute for Strategic Studies/Agence France-Presse

Amerika tudományos előnye – és demokráciája, kreativitása, valamint a bevándorlók iránti vonzódása révén

Az USA nem csak mérete, katonai ereje, valamint szövetségeinek és bázisainak globális rendszere miatt olyan erős – bár ezek természetesen fontosak. Ott van még Amerika óriási előnye a tudományos kutatásban, ami egyrészt elősegíti, másrészt kifejezi technológiai és gazdasági előnyét a világ nagy részével szemben; ez az innováció tágabb értelemben vett mutatója is. Ennek tökéletlen, de sokatmondó rövidítése az USA óriási előnye a Nobel-díjak terén az 1901-es alapítástól 2013-ig, amikor ezt a térképet készítettem (az USA azóta sem veszített Nobel-díj-előnyéből). Az USA 371 Nobel-díjat nyert, főként a természettudományok területén; az USA tehát a világ népességének 4 százalékát, de a Nobel-díjasok 34 százalékát adja. Ez számos tényező eredménye: a gazdagság, az innovációt ösztönző kultúra és gazdaság, az oktatás, a hatalmas állami és magánfinanszírozású kutatási programok, valamint a politikai kultúra, amely régóta vonzza a magasan képzett bevándorlókat. Mindezek a tényezők nem csak a Nobel-díjakkal járulnak hozzá az amerikai gazdagsághoz és ezáltal hatalomhoz, de az amerikai díjazottak puszta száma is jelzi az ottani amerikai előnyt.”

Képhitel: Max Fisher