A TED története 1984-ben kezdődik, öt évvel a világháló születése előtt. Egy konferenciaként indult a kaliforniai Monterreyben, amelyet Richard Saul Wurman építész és ikonoklaszt szervez.
Wurman azt akarta, hogy a TED a “végső vacsora parti” legyen, amelynek ő maga a házigazdája. Wurman a Szilícium-völgy, Hollywood és a tudományos élet legjobbjai és legokosabbjai közül választotta ki az előadókat.
Hirdetés
A mai TED-konferenciákkal ellentétben, amelyeken a beszédeket gondosan megírják és begyakorolják, itt nem voltak beszédek. Wurman eredeti elképzelése a TED-del kapcsolatban az volt, hogy létrehozza az “antikonferenciát” – nincsenek unalmas PowerPoint-diákok és egyórás előadások. A TED-en briliáns emberek csoportjai léptek színpadra, és beszéltek azokról a dolgokról, amelyek lenyűgözték őket. Wurman ott állt velük a színpadon, és vezette a műsort. Sőt, ha úgy érezte, hogy unatkozik, Wurman gond nélkül leküldte az előadót a színpadról.
A legelső TED-konferencián 1984-ben bemutatták a kompaktlemezt, egy e-könyv olvasót és Benoit Mandlebrot fraktálmatematikus előadását. Az elismert előadók ellenére az első konferencia pénzügyi kudarcot vallott.
Hat évvel később Wurman és üzlettársa újra megpróbálta, és a TED-konferencia beindult. A TED előadások végül 18 perces formátumot kaptak – ami állítólag az emberi figyelmi idő határa -, és az újítók és hatalmi szereplők meghívásos tanácskozása hamarosan az év egyik legkeresettebb szellemi jegyévé vált.
Soha nem rajongott a stabilitásért, Wurman belefáradt a konferencia vezetésébe, és 2001-ben eladta a TED jogait. A vevő a Sapling Foundation nevű nonprofit szervezet volt, amelyet Chris Anderson vezetett.
Anderson nonprofit érzékenységet vitt a TED-be, miközben megtartotta a világot megváltoztató, 18 perces blokkokban elhangzó ötleteket összegyűjtő konferencia vízióját.
Anderson irányítása alatt a TED közönsége kibővült a TEDGlobal, egy világméretű konferenciasorozattal. A szervezet létrehozta az éves TED-díjat, egy 1 millió dolláros támogatást, amellyel minden évben egy különösen inspiráló TED-előadót támogatnak. 2006-ban, egy évvel azután, hogy a YouTube elindult, a TED meghozta azt az inspiráló döntést, hogy elkezdte online közzétenni a kiválasztott konferenciaelőadások videóit.