Az alkalmazások és az egyszarvúak birodalmában a Rossotti ritkaságnak számít. Ez a sörkert a Szilícium-völgy szívében 1852 óta áll ugyanazon a helyen. Nem bomlasztó; nem skálázódik. De több mint 150 éve egy dolgot csinál, és jól csinálja: jó helyet biztosít a kaliforniaiaknak, ahol jól berúghatnak.
A Rossotti’s hosszú fennállása során volt határszéli szalon, aranylázas szerencsejáték-barlang és a Hells Angels törzshelye. Manapság Alpine Inn Beer Garden a neve, és a vendégkör ugyanolyan vegyes, mint mindig. A hátsó teraszon spandexbe öltözött kerékpárosok és bőrruhás motorosok vannak. Ott van egy vad hajú férfi, aki lehet professzor, őrült vagy vezérigazgató, és egy jegyzetfüzetbe firkál. A parkolóban egy Harley, egy Maserati és egy ló áll.
Nem tűnik valószínűnek, hogy ez egy nagyszabású innovációs akció helyszíne lenne. De idén augusztusban, 40 évvel ezelőtt egy kis tudóscsoport felállított egy számítógépes terminált az egyik piknikasztalnál, és rendkívüli kísérletet hajtott végre. Műanyag söröspoharak mellett bebizonyították, hogy az internetnek nevezett furcsa ötlet működőképes.
—
Az internet olyan hatalmas és formátlan, hogy nehéz elképzelni, hogy feltalálták. Könnyű elképzelni, ahogy Thomas Edison feltalálta a villanykörtét, mert a villanykörtét könnyű elképzelni. A kezedben tarthatod, és minden szögből megvizsgálhatod.
Az internet ennek az ellentéte. Mindenhol ott van, de csak villanásnyira látjuk. Az internet olyan, mint a szent szellem: megismerhetővé teszi magát számunkra azáltal, hogy birtokba veszi a képernyőnk pixeleit, hogy oldalakat, alkalmazásokat és e-maileket jelenítsen meg, de a lényege mindig máshol van.
Az internet e tulajdonsága miatt rendkívül összetettnek tűnik. Valami, ami ennyire mindenütt jelen van, mégis láthatatlan, megértéséhez bizonyára mély technikai kifinomultságra van szükség. De nem így van. Az internet alapvetően egyszerű. És ez az egyszerűség a sikerének kulcsa.
Az internetet feltaláló emberek a világ minden tájáról érkeztek. Olyan különböző helyeken dolgoztak, mint a francia kormány által támogatott Cyclades számítógépes hálózat, az angliai National Physical Laboratory, a Hawaii Egyetem és a Xerox. Az anyahajó azonban az amerikai védelmi minisztérium bőségesen finanszírozott kutatási részlege, az Advanced Research Projects Agency (Arpa) – amely később a nevét Defense Advanced Research Projects Agency-re (Darpa) változtatta – és annak számos vállalkozója volt. Az Arpa nélkül az internet nem létezne.
Az Arpa katonai vállalkozásként kifejezetten katonai indíttatásból hozta létre az internetet: módot kínált arra, hogy a számítástechnikát a frontvonalra vigye. 1969-ben az Arpa egy Arpanet nevű számítógépes hálózatot épített ki, amely országszerte összekapcsolta az egyetemek, kormányzati ügynökségek és védelmi vállalkozók nagyszámítógépeit. Az Arpanet gyorsan nőtt, és az 1970-es évek közepére közel 60 csomópontot foglalt magában.
Az Arpanetnek azonban volt egy problémája: nem volt mobil. Az Arpanet számítógépei a mai mércével mérve óriásiak voltak, és rögzített kapcsolatokon keresztül kommunikáltak. Ez működhetett a kutatók számára, akik Cambridge-ben vagy Menlo Parkban ülhettek egy terminálnál – de az ellenséges területen mélyen bevetett katonák számára kevés volt. Ahhoz, hogy az Arpanet hasznos legyen a terepen lévő erők számára, a világ bármely pontján elérhetőnek kellett lennie.
Képzeljünk el egy dzsipet Zaire dzsungelében, vagy egy B-52-est kilométerekkel Észak-Vietnam felett. Aztán képzeljük el ezeket egy vezeték nélküli hálózat csomópontjaiként, amelyek egy több ezer mérföldre lévő, nagy teljesítményű számítógépekből álló másik hálózathoz kapcsolódnak. Ez az álom egy hálózatba kapcsolt hadsereg, amely számítástechnikai teljesítményt használ a Szovjetunió és szövetségesei legyőzésére. Ez az álom hozta létre az internetet.
Az álom valóra váltásához két dologra volt szükség. Az első egy olyan vezeték nélküli hálózat kiépítése volt, amely rádión vagy műholdon keresztül adatcsomagokat tudott továbbítani az amerikai katonai gépezet szétszórtan elhelyezkedő fogaskerekei között. A második feladat e vezeték nélküli hálózatok összekapcsolása az Arpanet vezetékes hálózattal, hogy a több millió dolláros nagyszámítógépek kiszolgálhassák a katonákat a harcban. “Internetworking” – így nevezték ezt a tudósok.
Az Internetworking az a probléma, amelynek megoldására az internetet kitalálták. Hatalmas kihívásokat jelentett. Elég nehéz volt elérni, hogy a számítógépek beszéljenek egymással – a hálózatépítés -. De a hálózatok egymás közötti kommunikációja – az internetworking – egészen új nehézségeket vetett fel, mivel a hálózatok idegen és inkompatibilis dialektusokat beszéltek. Egyik hálózatról a másikra adatokat továbbítani olyan volt, mint mandarinul levelet írni valakinek, aki csak magyarul tud, és remélni, hogy megértik. Nem működött.
Az internet tervezői válaszul egyfajta digitális eszperantót fejlesztettek ki: egy közös nyelvet, amely lehetővé tette, hogy az adatok bármely hálózaton keresztül közlekedjenek. 1974-ben két Arpa-kutató, Robert Kahn és Vint Cerf közzétett egy korai tervezetet. A nemzetközi hálózati közösségben folyó beszélgetések alapján felvázolták egy “egyszerű, de nagyon rugalmas protokoll” tervét: egy univerzális szabályrendszerét annak, hogyan kommunikáljanak a számítógépek.
Ezeknek a szabályoknak nagyon kényes egyensúlyt kellett teremteniük. Egyrészt elég szigorúnak kellett lenniük ahhoz, hogy biztosítsák a megbízható adatátvitelt. Másrészt elég lazának kellett lenniük ahhoz, hogy az adatok továbbításának mindenféle módját figyelembe lehessen venni.
“Jövőállónak kellett lennie” – mondja Cerf. Nem lehetett egy adott időpontra megírni a protokollt, mert az hamarosan elavulttá válna. A hadsereg folyamatosan újítana. Folyamatosan új hálózatokat és új technológiákat építenének. A protokollnak lépést kellett tartania: Cerf szerint “tetszőlegesen nagyszámú különböző és potenciálisan nem interoperábilis csomagkapcsolt hálózaton” kellett működnie – köztük olyanokon is, amelyeket még fel sem találtak. Ez a tulajdonság nem csak jövőbiztossá, hanem potenciálisan végtelenné is tette volna a rendszert. Ha a szabályok elég szilárdak, a “hálózatok együttese” a végtelenségig növekedhet, és bármilyen digitális formát beolvaszthat a kiterjedt, többszálú hálójába.
Egy idő után ezek a szabályok váltak az internet lingua francájává. De előbb meg kellett őket valósítani, finomítani és tesztelni – újra és újra és újra és újra. Semmi elkerülhetetlen nem volt abban, hogy az internet megépüljön. Sokaknak nevetséges ötletnek tűnt, még azoknak is, akik építették. A méret, az ambíció – az internet egy felhőkarcoló volt, és senki sem látott még néhány emeletnél magasabbat. Az internet még a hidegháborús katonai pénzzel a háta mögött is távolinak tűnt.
Akkor, 1976 nyarán elkezdett működni.
—
Ha 1976. augusztus 27-én besétáltál volna Rossotti sörkertjébe, a következőket láthattad volna: hét férfi és egy nő egy asztalnál, egy számítógépes terminál körül ültek, a nő gépelt. A termináltól egy pár kábel futott a parkolóba, és eltűnt egy nagy szürke furgonban.
A furgonban gépek voltak, amelyek a terminálon begépelt szavakat adatcsomagokká alakították. A furgon tetején lévő antenna aztán rádiójelek formájában továbbította ezeket a csomagokat. Ezek a jelek a levegőben egy közeli hegytetőn lévő átjátszóhoz sugároztak, ahol felerősítették és újra sugározták őket. Ezzel az extra erősítéssel egészen Menlo Parkig eljutottak, ahol egy irodaház antennája fogadta őket.
Az igazi varázslat itt kezdődött. Az irodaházban a bejövő csomagok zökkenőmentesen jutottak át egyik hálózatból a másikba: a csomagrádiós hálózatból az Arpanetbe. Ehhez az ugráshoz a csomagoknak egy finom metamorfózison kellett átesniük. Meg kellett változtatniuk a formájukat anélkül, hogy tartalmuk megváltozott volna. Gondoljunk csak a vízre: lehet gőz, folyadék vagy jég, de a kémiai összetétele ugyanaz marad. Ez a csodálatos rugalmasság a természetes univerzum jellemzője – ami szerencse, mert az élet ettől függ.
A rugalmasságot, amelytől az internet függ, ezzel szemben meg kellett tervezni. És azon az augusztusi napon lehetővé tette, hogy a csomagok, amelyek addig csak rádiójelként léteztek egy vezeték nélküli hálózatban, elektromos jelekké váljanak az Arpanet vezetékes hálózatában. Figyelemre méltó módon ez az átalakítás tökéletesen megőrizte az adatokat. A csomagok teljesen sértetlenek maradtak.
Sőt, annyira sértetlenek, hogy további 3000 mérföldet tudtak utazni egy bostoni számítógépig, és pontosan ugyanattá az üzenetté álltak össze, amit a Rossotti termináljába begépeltek. Ezt az internethálózati odüsszeiát a Kahn és Cerf által kidolgozott új protokoll hajtotta. Két hálózatból egy lett. Az internet működött.
“Nem voltak léggömbök vagy ilyesmi” – meséli Don Nielson. A 80-as éveiben járó Nielson vezette a kísérletet Rossottinál a Stanford Research Institute (SRI), az Arpa egyik fő vállalkozója nevében. Magas és halk szavú, irgalmatlanul szerény; ritkán volt valakinek jobb ürügye a hencegésre és kevesebb kedve a hencegésre. Palo Alto-i otthonának nappalijában ülünk, négy mérföldre a Google-től, kilenc mérföldre a Facebooktól, és egyetlen ponton sem vállalja még csak részben sem a dicsőséget a technológia megalkotásáért, amely lehetővé tette ezeket az extravagánsan nyereséges vállalatokat.
Nielson ragaszkodik hozzá, hogy az internet csoportos erőfeszítés volt. Az SRI csak egy volt a sok, rajta dolgozó szervezet közül. Talán ezért nem érezték jól magukat, amikor pezsgősüvegeket pukkantgattak Rossottinál – ha túl sok dicsőséget követeltek volna egyetlen csapatnak, azzal megsértették volna a nemzetközi hálózati közösség együttműködési szellemét. Vagy talán egyszerűen csak nem volt rá idejük. Dave Retz, a Rossotti egyik kutatója szerint túlságosan aggódtak amiatt, hogy a kísérlet működjön – és amikor már működött, túlságosan aggódtak amiatt, ami ezután következett. Mindig volt még mit megvalósítani: amint összefűztek két hálózatot, elkezdtek dolgozni a harmadikon – amit alig több mint egy évvel később, 1977 novemberében sikerült is megvalósítaniuk.
Az idő múlásával a Rossotti emlékezete háttérbe szorult. Nielson maga is megfeledkezett róla, mígnem 20 évvel később egy riporter emlékeztette rá. “Egy nap az irodámban ültem – emlékszik vissza -, amikor megcsörrent a telefon. A riporter a vonal másik végén hallott a Rossottinál végzett kísérletről, és tudni akarta, mi köze van ennek az internet születéséhez. 1996-ban az amerikaiak már cyberszexeltek az AOL chatszobáiban, és förtelmes, rohamot okozó honlapokat építettek a GeoCities-en. Az internet kinőtte katonai gyökereit, és főáramlatba került, az emberek pedig kezdtek kíváncsiak lenni az eredetére. Nielson tehát előkotort néhány régi jelentést az aktáiból, és elkezdett elmélkedni arról, hogyan kezdődött az internet. “Ebből a dologból nagy dolog lesz” – emlékszik vissza, hogy mit gondolt.
Az internetet az tette nagy dologgá, amit Nielson csapata azon a nyári napon a Rossottinál bemutatott: a rugalmassága. Negyven évvel ezelőtt az internet szavak ezreit teleportálta a Bay Area-ból Bostonba olyan különböző csatornákon keresztül, mint a rádióhullámok és a réz telefonvonalak. Ma már sokkal nagyobb távolságokat hidal át, még többféle médiumon keresztül. Eszközök milliárdjai között szállítja az adatokat, és ezredmásodpercek alatt továbbítja a tweetjeinket és Tinder-csapásainkat több hálózaton keresztül.
Ez nem csak egy technikai vívmány – ez egy tervezési döntés. Nielson szerint az internet eredetével kapcsolatban a legfontosabb dolog, amit meg kell érteni, hogy a hadseregből jött létre. Bár az Arpa széles mozgástérrel rendelkezett, mégis úgy kellett kiválasztania a projektjeit, hogy olyan technológiák kifejlesztésére törekedjen, amelyek egy nap talán hasznosak lehetnek a háborúk megnyerésében. Az internetet építő mérnökök megértették ezt, és ennek megfelelően alakították ki.
Ezért tervezték az internetet úgy, hogy bárhol működjön: mert az amerikai hadsereg mindenhol jelen van. Közel 800 támaszpontot tart fenn a világ több mint 70 országában. Több száz hajója, több ezer harci repülőgépe és több tízezer páncélozott járműve van. Azért működik az internet minden eszközön, hálózaton és médiumon – azért tud egy Sao Pauló-i okostelefon egy szingapúri szerverről streamelni egy dalt -, mert olyan mindenütt jelen kell lennie, mint az építését finanszírozó amerikai biztonsági apparátus.
Az internet végül is hasznos lesz az amerikai hadsereg számára, ha nem is egészen úgy, ahogyan azt tervezői elképzelték. De igazán csak akkor indult be, amikor civilizálódott és kereskedelmi forgalomba került – ezt a jelenséget az 1970-es évek Arpa kutatói soha nem láthatták előre. “Őszintén szólva, ha valaki azt mondta volna, hogy akkoriban el tudta volna képzelni a mai internetet, az hazudott volna” – mondja Nielson. Ami a legjobban meglepte, az az volt, hogy “az emberek mennyire hajlandóak voltak pénzt költeni arra, hogy felkerüljenek az internetre”. “Mindenki ott akart lenni” – mondja. “Ez teljesen megdöbbentő volt számomra: az a lárma, hogy jelen akarunk lenni ebben az új világban.”
Az, hogy az internetre úgy gondolunk, mint egy saját világra, mint egy olyan helyre, ahol “benne” vagy “rajta” lehetünk – ez is Don Nielson és tudóstársai öröksége. Azzal, hogy a különböző hálózatokat oly zökkenőmentesen összekötötték, az internetet egyetlen térnek éreztették. Szigorúan véve ez illúzió. Az internet sok-sok hálózatból áll: amikor a Google weboldalára megyek, az adataimnak 11 különböző útválasztón kell áthaladniuk, mielőtt megérkeznek. Az internet azonban mesterszövő: rendkívül jól elrejti az öltéseit. Egy határtalan, határok nélküli digitális univerzum – a kibertér, ahogy mi szoktuk hívni – érzése marad meg bennünk. Negyven évvel ezelőtt ez az univerzum először a Palo Alto melletti hegyek lábánál villant fel, és azóta folyamatosan bővül.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Internet
- features
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger