Rádiós újságíró
Lester Holt két évtizedes újságírói és hírbemondói pályafutása után a 2000-es vitatott amerikai elnökválasztás idején egyik napról a másikra szenzációvá vált. A floridai szavazatok újraszámlálása volt az MSNBC műsorvezetőjének pályafutása legnagyobb és legösszetettebb története, és ő ingujjasan, élőben közvetítette a televízióban, magabiztosan magyarázva minden egyes bírósági fordulatot. Az MSNBC nézettsége 215 százalékkal, közönsége pedig 407 százalékkal nőtt. Az Entertainment Weekly Holtot a “választási kollégiumi válság Scud Studjának” nevezte. 2007-re Holt az NBC Nightly News műsorvezetője és a Today, Weekend Edition társműsorvezetője is lett.
Rádióriporterként kezdte
Lester Holt 1959. március 8-án született a kaliforniai San Franciscóban, a légierő törzsőrmesterének négy gyermeke közül a legfiatalabbként. Édesanyja regionális tervező volt. A katonai bázisokon felnövő gyerekként Holtot nagyon érdekelték a hírek. Egy magnóval az ágyán ülve hangosan felolvasta az újságot, és úgy tett, mintha riporter lenne. Idősebb bátyja a rádióban dolgozott, és Lester egy ideig lemezlovas akart lenni. Baritonja a kaliforniai Rancho Cordovában lévő középiskolája hangosbemondóján keresztül dübörgött a reggeli bemondásokban. A Palm Beach Postnak azt mondta: “A Cordova Lancers hangjának hívtak.” Holt rábeszélte magát egy sacramentói rádióállomás tűzoltó- és rendőrségi tudósítói állására, miközben a Kaliforniai Állami Egyetem kormányzati szakán tanult.
Holt otthagyta a főiskolát, hogy a CBS San Franciscó-i rádiónál dolgozzon riporterként. 1981-ben New Yorkba költözött, és a WCBS-TV riportere lett. A következő évben Holt átkerült a testvérállomáshoz, a Los Angeles-i KCBS-TV-hez, ahol riporterként és hétvégi műsorvezetőként dolgozott. 1984-ben visszatért a WCBS-TV-hez, ahol a hétvégi híreket vezette.
Holt a chicagói WBBM-TV-nél kezdett dolgozni, az Operation PUSH bojkottja közepette, miután az állomás lefokozta az afroamerikai műsorvezetőt, Harry Porterfieldet. A WBBM-nél töltött tizennégy éve alatt Holt az esti híreket vezette, és tudósított El Salvadorból, Haitiről, Irakból, Észak-Írországból és Szomáliából. A Quillnek elmondta: “Szomália újságíróként és emberként is nagyon nehéz volt. Az éhínség és a polgárháború idején voltam Szomáliában. Nem volt kormány, nem volt törvény, és egyértelműen anarchia uralkodott. Bármennyire is próbálunk távolságtartóak lenni, apaként nehéz végignézni, ahogy a gyerekek éheznek, vagy látni az embereket ilyen kétségbeesett helyzetben.”
Az MSNBC-hez került
A kilencvenes években Holt némi országos ismertséget szerzett híradós szerepében a televíziós sorozatokban és a Primal Fear, a The Fugitive és a Miracle on 34th Street című filmekben. A Quillnek elmondása szerint akkor hagyta abba, amikor rájött, hogy “újságírói szempontból ez nem mosható.”
Holt és felesége, Carol úgy döntöttek, hogy egy helyen maradnak, amíg a gyerekeik kicsik. Tizennégy év után azonban a WBBM-nél töltött tizennégy év után a csatorna menesztette Holtot főbemondónak, és csökkentette a fizetését. Ideje volt új állás után nézni. Egy kaliforniai San Jose-i állomás ajánlatát visszautasítva 2000 júliusában Holt az MSNBC-hez, az NBC huszonnégy órás kábeles hírcsatornájához ment. Néhány nappal érkezése után Párizs közelében felszállás után lezuhant egy Air France Concorde. Holt később a New York Daily Newsnak nyilatkozott: “Egyfajta repülőgép-rajongó vagyok. Ha hallok egyet a fejem fölött, valószínűleg meg tudom mondani, hogy milyen motor van benne. Szóval a bemondókkal együtt a kamera elé állítottak, és mielőtt észbe kaptam volna, a bemondók már elmentek, én pedig az ülésben ültem.”
Holt volt a Decision 2000, az MSNBC 2000-es elnökválasztásról szóló tudósításának vezető nappali műsorvezetője. A választások éjszakáján átkerült a főműsoridőbe, és laza, hozzáértő személyisége növelte a csatorna nézettségét. Holt a MEDIAWEEK-nek elmondta: “Ha úgy hangzott, hogy minden anyagot jól ismerek, az azért van, mert tizennégy évig Chicagóban dolgozva mindenki politikai riporterré válik”. A választások megmérettetésével a helyzet olyan gyorsan változott, hogy Holt gyakran találta magát ad-libbel. A New York Timesnak azt mondta: “Ez annyira király. Eldobtuk az összes megszokott díszletet. Ez egy igazi breaking story, és ez csak nyers tudósítás.”
“Vasnadrágosnak”
A 2001. szeptember 11-i terrortámadások, az afganisztáni háború és a közelgő iraki háború miatt Holt lett az MSNBC vezető műsorvezetője a nappali hírek és a breaking news közvetítések terén. 2002 októberétől 2003 márciusáig Holt volt a Countdown műsorvezetője: Irak, a csatorna esti híradója a közelgő invázióról. Az iraki háború fokozódásával Holt lett a fő háborús műsorvezető délutántól este 6-ig, majd este 9-től éjfélig. Gyakran már reggel 7 órakor visszatért, hogy helyettesítse az NBC Today show-ját. 2003 áprilisában Holt a Weekend Today társműsorvezetője lett. Heti hét napot dolgozott a két csatornánál.
A Today show-ban 2003 júliusában Holt gitárral kísérte a Captain and Tennille popzenei duót a “Do That to Me One More Time” című számban. Felesége arról panaszkodott a People-nek, hogy két héten át naponta huszonötször-harmincszor gyakorolta a dalt: “Körbe-körbe járkáltam, kezemet a fülemre tapasztva, és azt kiabáltam: “Noooo!””
2004-ben Holt már naponta vezette az MSNBC Lester Holt Live című műsorát, amely friss hírekkel, valamint frissítésekkel és elemzésekkel foglalkozott a viszonylag kis, körülbelül 200 000 fős közönségnek, valamint társműsorvezetője volt a Today, Weekend Edition című műsornak. Emellett a Today hétköznapi műsorvezetőit és Tom Brokaw-t helyettesítette az NBC Nightly News-ban, és továbbra is riporterként dolgozott. Mark Effron, az MSNBC munkatársa a People-nek nyilatkozott: “Errefelé Lester beceneve az Iron Pants, mert órákig képes leülni és bemondani.”
2004-ben Holt vezette az NBC közvetítését a görögországi Athénban rendezett nyári olimpiai játékokról. Tudósított a demokrata elnökválasztási előválasztásokról, és társműsorvezetője volt a demokrata elnökjelöltek vitáinak. Egy négyszemközti interjút készített Dick Cheneyvel, amelyben olyan témákról faggatta az alelnököt, mint az iraki háború, Oszama bin Laden és a melegházasság.
At a Glance …
Lester D. Holt 1959. március 8-án született a kaliforniai San Franciscóban; Lester és June Holt fia; házasok: Carol; gyermekek: Stefan, Cameron. Iskolai végzettség:
Tagságok: A Kaliforniai Állami Egyetemen, Sacramentóban tanult: Fekete Újságírók Országos Szövetsége; Screen Actor’s Guild.
Díjak: Kennedy újságírói díj, 1990, a “48 Hours: Nincs jobb hely, mint az otthon” (CBS).
Címek: Többek között a “48 órák” című filmért (CBS): 30 Rockefeller Plaza, New York, NY 10112.
Holt 1944. június 6-án az NBC News iskolai különkiadásának műsorvezetője volt: As It Happened, a Nor- mandy invázió újrajátszása a II. világháború idején, mintha 2005-ben, műholdas és videótelefonos híradásként történt volna. Ironikus módon, az amerikai fegyveres erők második világháborús szegregációja miatt Holt volt az egyetlen fekete arc a filmben.
A világ forró pontjain
Holt 2005-ben a Katrina hurrikánról tudósított Louisianában és Mississippiben, valamint a Rita hurrikánról Texasban. Emellett a Westminster Dog Show kommentátora lett az USA Network csatornán.
A következő évben Holt az Izrael és a Hezbollah iszlám szervezet közötti libanoni háború frontvonalából, valamint Londonból az Egyesült Államokba tartó repülőgépeket fenyegető terrorista veszélyről tudósított. Emellett ő volt a házigazdája a “Coming Home” című egyórás dokumentumfilmnek, amely az iraki és afganisztáni háborúból hazatérő amerikai katonákról szólt.
Holt emellett emberi témákról is tudósított. 2005-ben ő volt a házigazdája a Sci Fi Channel Bermuda-háromszögről szóló különkiadásának. Ő vezette a 2006-os torinói téli olimpiai játékokról szóló videoblogot. Dolgozott az NBC News “Álmatlan Amerikában” című sorozatán, és blogot vezetett saját alvászavaráról. A Weekend Today elküldte egy vitorlázórepülőgép pilótájának, és egy szorongás-terapeuta kezelte a kígyóktól való félelmét. Holt azt írta a blogján: “Nem vagyok nyápic. Csináltam sztorikat 90 emelet magasan Chicagó felett lógva egy ablakmosó berendezésben a Sears Toweren. Húztam 9-G-t és csináltam hurkokat és gurulásokat a Thunderbirds és a Blue Angles kötelékében. A fenébe is, néhány hónapja bombák hullottak körülöttem Libanonban. De a kígyók mások.”
Az NBC Weekend News műsorvezetője
Holt már középiskolás kora óta játszott elektromos és nagybőgőn. Barátaival továbbra is rockzenét játszott, és alkalmanként beült a New York-i jazzklubokba, ezért megragadta a lehetőséget, hogy beüljön egy televíziós személyiségekből álló amatőr zenei csoportba, amely jótékonysági célokra gyűjtött pénzt. 2007 márciusában Holt csatlakozott a Hugh Laurie angol színész által vezetett “Band from TV” nevű együtteshez a hollywoodi Capitol Records történelmi stúdiójában, hogy felvételt készítsenek a Fox Network House című műsorához, amelynek főszereplője Laurie volt.
A Today producerei 2007-ben megkérték Holtot, hogy anyák napja tiszteletére csináljanak valami különlegeset az édesanyjával, így a tévékamerák Jamaikába követték őket, ahol átsétáltak a háromszoros ükapja által birtokolt ültetvényen, és megtalálták a sírját. Holt nagyszülei Jamaikáról vándoroltak ki, így már gyerekkorában is találkozott a jamaikai kultúrával, de amikor édesanyjával együtt ellátogattak a karibi országba, komolyan elkezdett érdeklődni öröksége iránt. Holt az MSNBC honlapján írta: “
2007 májusában Holt az NBC Nightly News rendszeres hétvégi műsorvezetője lett, emellett társműsorvezetője volt a Today és a Weekend Edition című műsoroknak, helyettesítő műsorvezetője és tudósítója az NBC Nightly News with Brian Williams és a Today című műsoroknak, közreműködött az MSNBC-ben, és különleges feladatokat vállalt a hírszerkesztőségen belül. Az MSNBC blogoldalán Holt azt mondta, hogy mostantól “a televíziós hírek két legjobb állása van a kezében.”
Kiválasztott munkák
Tévésorozatok
Decision 2000, MSNBC, 2000.
MSNBC Live, MSNBC, 2000-04.
Countdown: Iraq, MSNBC, 2002-03.
Today, Weekend Edition, NBC, 2003-.
Lester Holt Live, MSNBC, 2004.
NBC Nightly News, 2007-.
Televíziós különkiadások
“Feeding the Beast: The 24-Hour News Revolution, Trio, 2004.
“A Bermuda-háromszög: Startling New Secrets,” Sci-Fi Channel, 2005.
Films
The Fugitive, 1993.
Miracle on 34th Street, 1994.
Primal Fear, 1996.
Videorecording
June 6, 1944: As It Happened, NBC News, 2005.
Online
“Thinking About Snakes … On a Plane,” TODAY, Weekend Edition,http://www.msnbc.msn.com/id/15221700 (accessed October 19, 2007).
Sources
Periodicals
Entertainment Weekly, November 24, 2000, p. 14.
Los Angeles Times, April 28, 2003, p. E14.
MEDIAWEEK, November 20, 2000, p. 26.
New York Daily News, May 13, 2007.
New York Times, November 19, 2000.
Palm Beach Post, November 27, 2000, p. E1.
People, May 24, 2004, p. 89.
Quill, September 2006, pp. 18-19.
Online
“Band from TV,” MSNBC,http://allday.msnbc.msn.com/archive/2007/03/16/91722.aspx (accessed October 19, 2007).
“The Daily Nightly,” MSNBC,http://dailynightly.msnbc.com/lester_holt/index.html (accessed October 19, 2007).
“Lester Holt,” Today,http://www.msnbc.msn.com/id/3688725 (accessed October 19, 2007).
—Margaret Alic