- A homokbolhák nem lesznek túl nagyok – a legtöbbjük
egy fél hüvelyk és egy hüvelyk közötti hosszúságú. A
nőstények akár 2 hüvelyk hosszúra is megnőnek, míg a
hímek csak körülbelül 3/4 hüvelyk hosszúra nőnek.
A
homoktetűnek ötféle “lába” van a
alhasán. Ezeket elsősorban arra használják, hogy evezzenek
a vízben, és hogy a puha homokba ássák magukat.
A vakondtúró rákok egyik jellemzője, hogy
mindig hátrafelé haladnak. Képesek a
nedves homokon sétálni, hogy visszajussanak a vízbe, de ha
száraz homokba kerülnek, általában nem mozdulnak.
Nincsenek karmaik, mint a legtöbb ráknak.
A többi rákhoz hasonlóan kopoltyúkon keresztül
“lélegzik”,
és oxigéndús vízre van szükségük az élethez.
Vízen kívül néhány órától
néhány napig képesek élni, a hőmérséklettől
és attól függően, hogy kopoltyúik nem száradnak-e ki.
A rák hátsó, has alatti részén található a
Telson. A helyiek “ásónak” nevezik. A telson több célt szolgál:
1) Segít megvédeni a
rák puha alhasát.
2) Az ásást a
alapjának tapintásos ingerlésével indítja el.
3) A homoki bolhát lehorgonyozza a homokban, ha
az ásás befejeződött.
Ha egy vemhes
rákról lehúzzuk a telsonját, több száz élénk színű
tojást találunk alatta.
A februártól
októberig tartó szaporodási időszakban egy nőstény havonta egy
kaptárnyi, 50-45 000 tojást képes
termelni, amelyek
kialakulásához körülbelül 30 napra van szükség. Van egy
népszerű horgászhiedelem, miszerint a homoki bolha narancssárga ikrája
vonzza a pompánókat és más halakat
a homoki bolhához. Ezért sokan szeretnek
narancs vagy rózsaszínű pompano jigeket használni.
Az ikrák röviddel a kelésük előtt barnára színeződnek. Tanulmányok kimutatták,
hogy általában közvetlenül napnyugta után kelnek ki, és
mikor a hullámok vagy a dagály vagy a dagály magas. Úgy gondolják, hogy ez az időzítés segít megvédeni az ikrákat, és a dagály segíti a tengerbe való kijuttatásukat, ahol szabadon úszó zoea-lárvákként kezdik meg életüket. A tengeren 3-6 hónapig sodródnak,
és számos fejlődési szakaszon mennek keresztül.
Amint a lárvák elérik az ifjúsági stádiumot, az
áramlatok minden év márciusában elkezdik őket partjainkra mosni. Ebben a stádiumban kb. 1/4 hüvelyk hosszúak, és a biológusok “újoncoknak” nevezik őket. Csatlakoznak a
idősebb homoki bolhákhoz, amelyek a telet a parthoz közeli homokba mélyen betemetkezve töltötték.