Az Imago párkapcsolati terápia a párok közös gyermekkori sebeinek közös gyógyítására összpontosít. Hendrix és Hunt szerint az emberi agynak van egy kényszerítő, nem megmásíthatatlan késztetése arra, hogy helyreállítsa az elevenség és a teljesség érzését, amellyel az emberek a világra jöttek. Az imago terapeuták úgy vélik, hogy az ember agya felépít egy képet az elsődleges gondozóiról alkotott jellemzőkről; beleértve azok legjobb és legrosszabb tulajdonságait is. Az agy tudattalan késztetése az, hogy a gyermekkorban okozott károkat és a nem kielégített szükségleteket helyrehozza azáltal, hogy olyan társat talál, aki meg tudja adni nekünk azt, amit a gondozóink nem tudtak megadni. Ez az oka annak, hogy az emberek gyakran olyan partnerrel létesítenek kapcsolatot, aki a saját szüleik tulajdonságait tükrözi. Az embert tudattalan énje hajtja erre, hogy gyógyulást keressen, és megoldja a fel nem oldott gyermekkori sebeket, hogy fejlődhessen. Ily módon a szüleiktől kapott sebeket az új felnőtt partnerek és a potenciális jövőbeli partnerek hajlamosak újra stimulálni. Az újbóli stimuláció régi, megoldatlan érzelmeket vált ki.
A párkapcsolatban mindkét ember megtanulhatja, hogyan gyógyítsa egymást, és hogyan becsülje meg a másikat olyannak, amilyen. A pároknak egy sajátos típusú párbeszédet kell folytatniuk ahhoz, hogy az IRT működjön. A tudatos én nem biztos, hogy képes tisztán látni és megérteni a megoldatlan szülői problémák tükröződését a társában. Ennek ellenére a személy tudattalan énje a legjobb (tudattalan) igyekezetében kapcsolódik a partneréhez, hogy begyógyítsa a régi sebeket, és újra beengedje a szeretetet az életükbe. Négy alapelvet használnak a klinikai környezetben az IRT-re. Ezt a négyet tartják a leglényegesebb összetevőnek ahhoz, hogy az intimitást visszahozzuk a párkapcsolatba.
- A partner számára jelenvalóvá válni – Ez a tudatosság átalakulását igényli, amelyben az ember felfedezi a partner “másságát”, amelyben megértjük, hogy “a partnerem nem én vagyok”, ami elősegíti a differenciálódásnak nevezett fontos fejlődési ugrás felé való haladást.
- Új beszédmód megtanulása – vagyis a párhuzamos monológok cseréjéből párbeszéddé alakítani a beszélgetést. A párbeszéd egyenlőséget, biztonságot és kapcsolatot teremt.
- Az ítélkezés – az intimitás rombolója – felváltása a kíváncsisággal, ami biztonságot nyújt és elmélyíti a kapcsolatot – Ehhez minden negativitás megszüntetésére van szükség, mivel a negativitás szorongást gerjeszt, veszélyt jelez, és így aktiválja a védekezést, ami talán az intimitás legfőbb akadálya.
- A kapcsolat pozitív érzésekkel való feltöltése – például tetszés, megbecsülés, csodálat, elfogadás és hasonló érzelmek. Ezek a szándékos pozitív szóbeli megnyilvánulások (elismerések) a hiteles szerelem építőkövei közé tartoznak, ami az Imago számára az intim partnerség beteljesülése és a biztonságos és szenvedélyes, kényelmes és izgalmas kapcsolat megtestesítője.
Az IRT módszerei az egylépcsős folyamatból háromlépcsősre fejlődtek. Ezek a szakaszok tükrözésből, validálásból és empátiából álltak. A tükrözés arra utal, hogy visszaküldjük azt az üzenetet, amit a másik kérdez. Az érvényesítési szakasz azt jelenti, hogy képesek vagyunk összefoglalni a másik személy üzenetét, majd visszamondani a partner álláspontját. Az empátia az utolsó szakasz, ez a szakasz lehetővé teszi a partner számára, hogy átérezze, amit a másik érez azáltal, hogy elképzeli a másik érzelmeit. Ezek a szakaszok lehetővé teszik, hogy a kapcsolat az elkülönülés ontológiájából a kapcsolat ontológiájába lépjen át. Ez azt jelenti, hogy a pár belsőleg összekapcsolódik.