TheatreEdit
Staunton 1976-ban végzett a RADA-n, majd hat évet töltött az angol repertoárszínházban, többek között az exeteri Northcott Theatre-ben, ahol Shaw Szent Johanna című darabjának (1979) címszerepét játszotta. Ezután a National Theatre-ben kapott szerepeket, többek között Lucy Lockit a Koldusoperában (1982), amiért Olivier-díjra jelölték a legjobb musicalszínésznő és az év legígéretesebb színházi újonca kategóriában. A Guys and Dolls két felújításában is szerepelt a National Theatre-ben; az elsőben 1982-ben, amelyben megismerkedett férjével, Jim Carterrel, a másodikban pedig 1996-ban, amelyben Miss Adelaide-t alakította, és a legjobb musicalszínésznőnek járó Olivier-díjra jelölték.
Staunton 1985-ben nyerte el első Laurence Olivier-díját a legjobb mellékszereplőnek járó Laurence Olivier-díjat a The Corn Is Greenben és a The Old Vicben, valamint az A Chorus of Disapprovalban a National Theatre-ben nyújtott alakításáért. Emellett Dorothyt alakította a Royal Shakespeare Company 1987-es felújításában, az Óz, a nagy varázslóban a Barbican Centre-ben, amiért újabb Olivier-jelölést kapott a legjobb musicalszínésznő kategóriában. Staunton elnyerte első Laurence Olivier-díját a legjobb musicalszínésznőnek az Into the Woods (1990) eredeti londoni előadásában a Pékfeleség szerepéért.
Az ezt követő 20 évben Staunton főként színdarabokban játszott, többek között Szonját a Ványa bácsiban (1988), Kath-et a Sloane úr szórakoztatásában (2009) és a Good People-t (2014), amelyekért a legjobb színésznőnek járó Olivier-jelölést kapta. Az Almeida Színházban két előadásban is szerepelt, először Frank McGuinness There Came a Gypsy Riding című darabjának premierjében (2007), majd Edward Albee A Delicate Balance című darabjának felújításában (2011).
Legutóbb Staunton két Chichester Festival Theatre produkcióban is szerepelt: 2011 és 2012 között Mrs Lovett szerepét játszotta Stephen Sondheim Sweeney Toddjának felújításában, Michael Ball főszereplésével, majd 2014 és 2015 között Rose szerepét játszotta a Gypsy felújításában. Mindkét produkciót Londonba vitték, ahol a kritikusok és a közönség is elismeréssel fogadta. Staunton a két produkcióért 2013-ban és 2016-ban elnyerte második és harmadik Olivier-díját a legjobb musicalszínésznőnek.
Staunton 2017-ben visszatért a londoni West End Harold Pinter Színházba, mint Martha a Who’s Afraid of Virginia Woolf? című darabban, Conleth Hill, Luke Treadaway és Imogen Poots oldalán a Harold Pinter Színházban. Ezt a darabot a National Theatre Live 2017. május 18-án sugározta.
Staunton Sally szerepét játszotta Stephen Sondheim Follies című darabjának 2017-es felújításában a National Theatre-ben, Janie Dee mint Phyllis és Philip Quast mint Ben mellett. Az előadást a National Theatre Live kezdeményezésen keresztül 2017. november 16-án sugározták.
Filmes munkákSzerkesztés
Staunton első nagyvásznas szerepe az 1986-os Comrades című filmben volt. Ezt követően szerepelt az 1991-es Antonia és Jane című filmben, majd az 1992-es Peter barátai című filmben. További filmszerepei közé tartozik a Sok hűhó semmiért (1993), a Halálos tanácsok (1993), az Értelem és érzelem (1995), a Tizenkettedik éjszaka (1996), a Csirkefutás (2000), a Másik élet (2001), a Bright Young Things (2003), a Nanny McPhee (2005), a Freedom Writers (2007) és a How About You (2007).
Staunton 1998-ban a Szerelmes Shakespeare-ért megosztva kapta a Screen Actors Guild Awardot a legjobb színészi alakításért. 2004-ben az Európai Filmdíjakon, a BAFTA-n és a Velencei Filmfesztiválon is megkapta a legjobb színésznőnek járó elismerést a címszerepet alakító Mike Leigh Vera Drake című filmjében nyújtott alakításáért, amely a legjobb filmnek járó díjat is elnyerte. Ugyanezért a szerepért megkapta első jelölését a legjobb színésznőnek járó Oscar-díjra, a legjobb női főszereplőnek járó Golden Globe-díjat – filmdráma és a Screen Actors Guild Award for Outstanding Performance by a Female Actors by a Leading Role.
Staunton alakította Dolores Umbridge-t a Harry Potter and the Order of the Phoenix (2007) című filmben, amit úgy jellemeztek, hogy “majdnem ellopta a show-t”. A London Film Critics Circle Awards-on a “brit mellékszereplő színésznő” kategóriában jelölték. Staunton 2010-ben újra eljátszotta Dolores Umbridge szerepét a Harry Potter és a Halálos iramban – 1. rész című filmben.
A további filmszerepei közé tartozik a 2008-as A Bunch of Amateurs című film, amelyben Burt Reynolds, Derek Jacobi és Samantha Bond mellett játszott, valamint Sonia Teichberg karaktere Ang Lee Taking Woodstock című filmjében (2009). Staunton adta a beszélő virágok hangját Tim Burton Alice Csodaországban című filmjében (2010), 2011-ben pedig az Ébredés című szellemfilm egyik főszerepét játszotta. 2014-ben társszerepet játszott a Maleficentben, valamint a Pride című brit vígjáték-drámában.
2014 végén hangszerepet kapott a Michael Bond Paddington-mackó könyvei alapján készült Paddington-filmben. Staunton és Harry Potter-társa, Michael Gambon adták Paddington Lucy nénijének, illetve Pastuzo bácsinak a hangját.
A 2018. augusztusi bejelentésből kiderült, hogy Staunton az új szereplők között lesz, akik csatlakoznak az eredeti színészekhez a Downton Abbey (film) című filmben, amelynek főforgatása körülbelül ugyanekkor kezdődött.
Televíziós munkákSzerkesztés
1993-ban Richard Briers és Adrian Edmondson mellett szerepelt a tévében a If You See God, Tell Him. Staunton játszotta Burakov nyomozó feleségét is az 1995-ös HBO-filmben, a Citizen X-ben, amely az orosz sorozatgyilkos Andrej Csikatilo üldözését és elfogását mesélte el. További televíziós szerepei voltak a The Singing Detective (1986), a Midsomer Murders és az Is It Legal? (1995-98), valamint az A Bit of Fry and Laurie című sorozatban. Szinkronhangja volt a Vakondok karácsonya (1994) című sorozatban. 2005-ben vendégszerepelt Mrs. Mead szerepében a Little Britainben, 2007-ben pedig a Mrs Gaskell regényei alapján készült ötrészes BBC-sorozatban, a Cranfordban játszotta a szabadgondolkodású pletykás Miss Pole-t. 2007-ben a Cranfordban is szerepelt. 2011-ben Grace Andrews-t alakította a Psychoville második szériájában.
2011-ben ő volt az Interface hangja a Doctor Who nagy sikerű és a legjobb drámai előadás (rövidfilm) Hugo-díjára jelölt “The Girl Who Waited” című epizódjában. 2012-ben Alma Reville-t, Alfred Hitchcock feleségét alakította az HBO A lány című tévéfilmjében, amelyben Toby Jones és Sienna Miller is szerepelt. Az alakításáért BAFTA televíziós díjra és Primetime Emmy-díjra jelölték.
Staunton 2020 májusától az Apple TV+ vígjátéksorozatában, a Tryingben játszik. Az első évad premierje 2020. május 1-jén volt, a második évadot pedig már megrendelte az Apple. 2020. január 31-én bejelentették, hogy ő fogja alakítani II. Erzsébet királynőt a kritikusok által elismert Netflix-sorozat, a The Crown ötödik évadában. 2020. július 9-én bejelentették, hogy a sorozatot meghosszabbították egy hatodik és egyben utolsó évaddal, amelyben Staunton ismét eljátssza a királynő szerepét.
RádióEdit
A rádióban szerepelt a Julie Enfield Investigates című nyomozós drámasorozat címszerepében, “Izzy Comyn” főszereplőjeként az Up the Garden Path című vígjátékban (amely később az ITV-hez került, és Staunton ismét eljátszotta a szerepet), a Diary of a Provincial Lady (1999-től), “Courageous Kate” szerepében az Elephants to Catch Eels 1. sorozatában és “Xanthippe” szerepében az Acropolis Now 2. sorozatában.
A második világháború utáni Daunt and Dervish című krimisorozatban Anna Massey-vel szemben játszott, valamint Patrick Barlow-val szemben a The Patrick and Maureen Maybe Music Experience című sorozatban. Az öt részes (egyenként 15 perces) sorozat főszereplőjeként egy iskolás fiút alakított: “The Skool Days of Nigel Molesworth” a BBC Radio 4 számára.
Egyéb munkákSzerkesztés
Staunton Julia Donaldson számos gyermekkönyvének, köztük A Gruffalo, A Gruffalo gyermeke, A majomkirakó, A csiga és a bálna, A pálcikaember és Zog, valamint más gyermekkönyvek rövidítetlen hangoskönyv-változatainak narrátora. 2014-ben férjével, Jim Carterrel és a Show of Hands-szel közösen jelent meg a Centenary: Words and Music of the Great War című albumán, amely az I. világháborúból származó és általa inspirált dalokat és verseket tartalmaz.
Staunton Bill Nighy, Jools Holland és Kathy Burke mellett az észak-yorkshire-i Maltonban található új művészeti központ, a Milton Rooms védnöke is.