Itt az ideje, hogy egyszer s mindenkorra nyugdíjazzuk a “mell a legjobb” kifejezést

Hajnali 3 óra volt, és az örökké síró újszülöttünkkel a végsőkig jutottunk. Egyre hajlamosabb volt a hosszú, vigasztalhatatlan sírógörcsökre, és bár folyamatosan szoptattam, sosem tudtam megnyugtatni. Végül az ötödik napon, az éjszaka közepén felvettük a telefont, és felhívtuk a nővér vonalát.

A nővér szűkszavúan és gyorsan közölte a diagnózist – a baba dehidratált volt -, és azt javasolta, hogy menjünk a sürgősségire. Miután némi zokogás következett a részemről, a férjem úgy döntött, hogy inkább elszalad a 24 órás gyógyszertárba tápszerért és cumisüvegért. A lányom nem tudta elég gyorsan meginni, és életében először mély álomba merült. Én pedig álomba sírtam magam.

Azt mondani, hogy úgy éreztem, cserben hagytam őt, még enyhe kifejezés. Az azt a pillanatot megelőző napokban mélyen legbelül tudtam, hogy nem etetem őt, annak ellenére, hogy az egészségügyi szolgáltatóim az ellenkezőjét állították. Mind az ő szilárd hitük a “mell a legjobb” és az enyém volt az, ami visszatartott minket attól, hogy beismerjük, hogy éhes, és akkor jöttem rá, hogy talán nem mindig a mell a legjobb.

Mielőtt továbbmennénk, kérlek, tudd ezt: Szerintem az anyatej az ideális táplálék a babák számára, és a legtöbb esetben az anyatej a legjobb. Ezzel együtt azt is gondolom, hogy ideje lenne nyugdíjazni ezt a kifejezést, mert összetör minden olyan anyukát, aki nem tudja megadni a babájának azt, ami a “legjobb.”

A “Breast is best”, a mindenütt jelenlévő közegészségügyi kampány, amely arra buzdítja a nőket, hogy az első hat hónapban csak anyatejet adjanak a babájuknak, kudarcként éreztem magam. Hazáig követett a kórházból, olyan brosúrákban, amelyeket olyan nővérek adtak a kezembe, akik túl elfoglaltak voltak ahhoz, hogy ténylegesen megmutassák, hogyan kell szoptatni. Visszhangzott a fejemben, amikor kétóránként igény szerint etettem, és két etetés között pumpáltam; amikor a kórházam szoptatást támogató klinikáján ültem, zokogva és túlterheltnek éreztem magam; amikor a kiegészítő táplálás bonyolult csőrendszerével küzdöttem, amely lehetővé tette, hogy a babám szoptatás közben tápszert igyon; és amikor táplálékkiegészítőkkel és gyógyszerekkel töltöttem fel a testemet. Még mindig hallottam a fejemben, amikor feladtam az egészet, és meglengettem a fehér zászlót.

“A szoptatás a legjobb” megtört, szégyenkező, túlterhelt és kimerült érzést hagyott bennem. Ezek az érzések, amelyeket több ezer más, a szoptatással küzdő nő visszhangoz, magyarázzák a kizárólagos szoptatási mozgalom elleni növekvő ellenérzéseket, még azok körében is, akik elvben egyetértenek vele.

A “mell a legjobb”

A “mell a legjobb” pozitív hatása

Bár a pontos eredete nem világos – még a szoptatási tanácsadók számára sem, akikkel e cikkhez beszélgettem -, a szoptatást támogató kezdeményezés, ahogyan ma ismerjük, legalább az 1960-as és 70-es évekre vezethető vissza, egy olyan időszakra, amikor a nyugati országokban sok nő gyakrabban fordult a tápszerhez, mint a szoptatáshoz.

A hatvanas évek közepén a kanadai nőknek mindössze 25 százaléka próbált egyáltalán szoptatni a kanadai statisztikai hivatal szerint. Amikor 1979-ben megszülettem, anyám a tápszerhez fordult, amikor a nővérek nem törődtek bele, hogy küzdött, hogy rávegyen a szoptatásra. Valójában a legtöbb barátom tápszerrel szoptatott. Az 1990-es évek elejére azonban a szoptatást kezdeményező kanadai nők száma 75 százalékra emelkedett, részben a Bababarát Kórház Kezdeményezésnek köszönhetően, amelyet az Egészségügyi Világszervezet (WHO) és az ENSZ Nemzetközi Gyermekmentő Alapja (UNICEF) indított 1991-ben, hogy világszerte népszerűsítse és támogassa a szoptatást. És 2012-ben, a legutóbbi évben, amelyre vonatkozóan a kanadai statisztikai hivatal rendelkezik adatokkal, az újdonsült anyák 89 százaléka szoptatta gyermekét. Ha ezek a tendenciák jelzik, a jelenlegi arányok valószínűleg magasabbak.

Ezek a statisztikák azt jelentik, hogy a mell a legjobb kampány pozitív hatással volt a szoptatásra itthon és máshol is. A nők nagyobb számban és hosszabb ideig szoptatnak gyermekük gyermekkorában. Hozzájárult a nyilvános szoptatás normalizálásához is, miközben lehetővé tette a nők számára, hogy a munkahelyükön is szoptassanak, és mindezt érdemes ünnepelni.

A mozgalom másik oldala

A breast-is-best mozgalomnak azonban van egy pusztító következménye is, amiről nem beszélünk eleget. Azoknak az anyáknak, akik fájdalmakkal, alacsony tejkészlettel, sérülésekkel, fáradtsággal, munkahelyi követelményekkel és betegségekkel küzdenek, a kizárólagos szoptatásra irányuló nyomás mélyreható hatással lehet a mentális egészségükre.

Nekem az anyaság első hat hónapját szinte elviselhetetlenné tette a tejkészletem fenntartásához szükséges erőfeszítés. Az állandó szoptatás, a pumpálás, a gyógyszerek és a stressz kimerített és depresszióssá tett. Szégyelltem azt is, hogy olyan ételeket adtam a lányomnak, amelyeket sokan nem megfelelőnek tartanak. Büszkén szoptattam őt nyilvánosan, majd az ítélkezéstől való félelmemben a kocsim felé vettem az irányt, hogy négyszemközt tápszert töltsek neki. Meggyőződtem róla, hogy a folyosó üres, mielőtt levettem volna egy doboz tápszert az élelmiszerbolt polcáról, majd az ételek alá rejtettem, hogy senki ne vegye észre.

Amikor megszületett a második lányom, és a szülésznőm megkérdezte, hogy szeretnék-e mellszívót és Domperidon receptet a tejkészletem növelésére, nemet mondtam neki. Ő mosolygott, azt mondta, hogy ami a lelki egészségemnek a legjobb, az a babámnak is a legjobb, és megölelt. Ez volt életem egyik legfelszabadítóbb pillanata, és megtanultam egyszerűen élvezni a babám etetését.

Az anyai mentális egészség nem olyan dolog, ami miatt meg kellene vonni a vállunkat. A WHO szerint az újdonsült anyák körülbelül 13 százaléka szenved valamilyen mentális egészségügyi zavarban, elsősorban depresszióban, és kutatások kimutatták, hogy a depressziót súlyosbíthatja a plusz stressz és a szorongás. Egyes esetekben a végkifejlet tragikus.

A segélykiáltások

2016-ban egy Florence Leung nevű vancouveri nő öngyilkos lett, miután szülés utáni depresszióval küzdött. Gyászoló férje a közösségi médiához fordult, és könyörgött az egészségügyi szolgáltatóknak, hogy enyhítsenek az újdonsült anyáknak, ha szoptatásról van szó. “Soha ne érezd magad rosszul vagy bűnösnek amiatt, hogy nem tudsz “kizárólagosan szoptatni”” – írta egy Facebook-bejegyzésben nem sokkal a nő halála után, “még akkor sem, ha a szülészeteken elhelyezett plakátok, a terhesgondozási órákon kiadott brosúrák és a szoptatási órákon elhangzó tanítások alapján úgy érzed, hogy erre kényszerítenek.”

2017-ben Mandy Dukovan friss anyuka felkavaró fotója és vírusos története arról, hogy véletlenül éheztette újszülöttjét, mert nyomást érzett a kizárólagos szoptatásra annak ellenére, hogy alacsony volt a tejkészlete, tovább szította a vitát. “Azt mondták nekem, hogy a szoptatás a legjobb dolog, amit tehetnék a babámért, ezért folytattam, a babám egészségének és az én jólétem rovására” – írta a The Fed Is Best Foundation (fedisbest.org) számára írt utólagos esszéjében. “Csak történeteket hallottam arról, hogy milyen csodálatos és természetes a szoptatás, és hogy minden anya tud szoptatni, ha csak eléggé igyekszik.”

Amikor a babája két hónapos volt, Dukovan áttért a tápszerre, és azt mondja, végre elkezdett hízni. “Most, amikor ránézek az egészséges, boldog, virágzó kisfiamra, tudom, hogy anyaként nem vagyok kudarcot vallott” – mondja. “Tudom, hogy az anyai értékemet nem az tükrözi, hogyan tápláltam őt.”

Az ottawai anyuka, Ashleigh Lewis szintén nemrég az Instagramon ítélte el azt a trendet, hogy az anyákat megszégyenítik azért, ahogyan táplálják a gyermekeiket. “Többször megszégyenítettek idegenek, amiért tápszerrel etettem a lányomat” – írta Lewis, aki első lányánál alacsony tejkészlettel küzdött. “Anyacsoportokban azt mondták, hogy szörnyű anya vagyok. Az összes tejtermelőnek odakint, akik bedobják a törölközőt és tápszerre váltanak, én voltam ti, és egy cseppet sem bántam meg. Tegyétek azt, ami a legjobb nektek.”

A hírességek is megszólaltak a szoptatásra gyakorolt könyörtelen nyomás miatt. Whitney Port színésznő egy érzelmes videót tett közzé a YouTube-on, alig egy héttel a fia születése után, amelyben a szoptatással kapcsolatos nehézségeiről és a bűntudatáról beszélt, amiért abba akarta hagyni. “Hallottam, hogy az emberek beszélnek erről a nyomásról, és soha nem gondoltam volna, hogy hagyom, hogy ez rám is hatással legyen” – mondja a videóban, miközben letörli a könnyeit. “Azt hiszem, mivel annyira fájdalmas, valahogy démonizáltam a fejemben, és most már a gondolat is borzalmas, hogy megtegyem. Nem hibáztatom magam, amiért fáj. Azért hibáztatom magam, hogy esetleg abbahagyom.” Egy nemrég megjelent podcast-epizódban a komikus Amy Schumer megosztotta, hogy ő is a tápszerre való áttérés mellett döntött. “Annyira nagy a nyomás, hogy szoptassunk, de valójában ez csak a fejünkben van” – mondta. “Te számítasz, és jobb lesz a babádnak, ha rendben vagy.”

A közelmúltban indult Fed-is-best kezdeményezés megpróbálja visszafordítani azt a kárt, amit a nőkre nehezedő erős nyomás okozott, hogy mindenáron szoptatniuk kell. De a “szoptatás a legjobb” még mindig mindenhol ott van, különösen az új szülőknek szóló szórólapokon, és gyakran szóba kerül a csecsemőkori szűrővizsgálatokon.

Még a kanadai kormány is rendíthetetlen. “Az anyatej a legjobb táplálék, amit a babának kínálhat” – olvasható a Kanadai Közegészségügyi Ügynökség honlapján. “A kanadai egészségügy és a WHO azt ajánlja, hogy ez legyen az egyetlen étel vagy ital az élet első hat hónapjában… Ritkán van ok arra, hogy ne szoptassunk… ezért ne add fel – ez fontos a babád számára.”

Az anyukáknak küldött üzenet: “Ne add fel”. De mi van, ha mégis muszáj?

A küldetés teljesítve

A mell-az-legjobb mozgalom elérte, amit kitűzött célul: A tápszer már nem az alapértelmezett opció az újdonsült anyák számára, és a legtöbben jól tudjuk, hogy az anyatej az ideális táplálékforrás a babáink számára. Most itt az ideje, hogy lejjebb vegyük a megafont, és helyette az új anyák jobb, ítélkezéstől mentes támogatására összpontosítsunk.

Fájdalmas visszagondolni arra a közel hat évvel ezelőtti, nyomasztó éjszakára, amikor nem tudtuk rávenni a lányomat, hogy abbahagyja a sírást. Nevetséges, hogy az új szülőknek hajnali 3-kor ingyenes egészségügyi vonalakat kell hívniuk, hogy megtudják, hogy az újszülöttjük éhezik. Szégyellem bevallani, hogy egy üveg tápszer volt az egyetlen dolog, ami megóvta a gyermekemet a sürgősségitől azon az éjszakán, mert korábban kellett volna adnom neki.

Az én történetem nem egyedi. A nők szerte az országban bűntudattal, zavarodottsággal és gyásszal küzdenek amiatt, hogy nem tudnak megfelelően szoptatni, úgyhogy tegyünk pontot a “mell a legjobb” végére.