A “cselekedetek” szó görögül szó szerint “cselekedeteket” vagy “tetteket” jelent. Csakúgy, mint az angolban, azt, hogy pontosan milyen “cselekedetekre” gondolunk, a szövegkörnyezet határozza meg. Jézus a bírálóinak bizonyítékainak felsorolása az isteni csodák értelmében vett “cselekedetekre” utalt (János 5:36). Arra vonatkozó utasítása, hogy Isten nevében jót cselekedjünk, mindennapi viselkedésre utalt (Máté 5:16), csakúgy, mint a vallásos képmutatókkal szembeni kritikája (Máté 23:3). Az utolsó versekben Jézus, úgy tűnik, mindkettőre gondolt, amikor elmagyarázta, miért kellene a tanítványoknak elfogadniuk azt az igazságot, hogy ő Isten (János 14:9-11).
A teljes bibliai kontextus hihetetlenül fontos, amikor ezt a verset próbáljuk értelmezni. Jézus “cselekedetei” közül néhány kimondhatatlan hatalom megnyilvánulása volt, például a halottak feltámasztása (János 11:43-44). Más csodák a természet feletti szuverenitását mutatták, beleértve az időjárást (Márk 4:38-40), az anyagot (János 2:7-9) és a testet (János 9:6-7). Más esetekben az Ő “művei” pontos tanítás (Máté 4:23) és igazságos beavatkozás (János 2:14-16) voltak.
Jézus ígérete itt nem arról szól, hogy mindenki, aki hívőnek vallja magát, fel lesz ruházva a halottak feltámasztásának vagy az anyag átváltoztatásának hatalmával. Jézus azt sem akarja sugallni, hogy a jövőbeli keresztények széleskörű természetfeletti képességekkel rendelkeznének. A következő versek két döntő fontosságú minősítést tartalmaznak: “kérve” és “az én nevemben”, ami világosan jelzi, hogy Isten nem ír alá biankó csekket csodatévő hatalomra senkinek. Részben ez a “cselekedetekre” vonatkozó jövendölés az apostolok első napjaira utal, akik csodatévő jeleket kaptak (ApCsel 3:1-6).
Az a gondolat, hogy bárki “nagyobb” cselekedeteket tehetne, mint Jézus, szintén segít megmagyarázni a szövegkörnyezetet. A Szentírás nemcsak az evangéliumokban társítja Jézust a csodákkal, hanem magát a teremtést is neki tulajdonítja (János 1:1-3). A hatalom szempontjából logikailag lehetetlen azt sugallni, hogy bárki képes lenne olyasmit tenni, ami túlmutat azon, amit Jézus véghezvitt. A jelentést tehát másképp kellene értelmezni.
A terület, ahol a keresztények felülmúlhatják azt, amit Jézus tett, nem a “minőség”, hanem a “mennyiség”. Földi szolgálata csak körülbelül három évig tartott – ahogy itt mondja, hamarosan befejezi Isten tervének ezt a szakaszát. Jézus modern kommunikációs eszközök, vagy modern utazási technológia nélkül prédikált. Ezzel szemben a modern evangélisták évtizedeket tölthetnek azzal, hogy emberek százezreinek prédikálnak. A misszionáriusok a világ legtávolabbi pontjain is szolgálhatnak. E sorok írásakor ezt a honlapot hetente több ember keresi fel, mint ahányan Jézus korában Jeruzsálemben éltek. Egy év alatt néhány, a Bibliával kapcsolatos weboldal több emberhez szól, mint ahányan az első században a Római Birodalmat benépesítették.