Amerikai futballista
Joe Namath a Super Bowl III előtt vállalt merész garanciája azonnal legendává tette őt a profi
Joe Namath
futball világában, de a pályán kívüli csillogó imázsa volt az, ami híressé és ikonná tette őt a világ többi része számára. A hatvanas évek sportvilágában Namath úgy képviselte az ellenkultúrát, mint előtte egyetlen sportoló sem. Míg néhány sportoló arra használta a platformját, hogy politikai nézeteit előmozdítsa, mint például Muhammad Ali, Namath úgy tűnt, hogy nem érdekli más szerep, mint az, ami miatt a “Broadway Joe” becenevet kapta. Az éjszakai élet és a nők iránti szeretete ifjúsági kultúrát hozott a futball általában konzervatív világába. A szórakoztatóipari mogul Sonny Werblin tulajdonában lévő New York Jets sztárjaként Namath belefeledkezett a nagybetűs életbe, és nem keresett mentséget a viselkedésére. Híres életmódja azonban soha nem zavarta a pályán nyújtott teljesítményét, és ez volt az oka annak, hogy tetteit nemcsak eltűrték, hanem ünnepelték is. A Baltimore Colts elleni harmadik Super Bowl-győzelmének garanciája hozzájárult ahhoz, hogy a játék olyan médiaeseménnyé vált, amilyen ma is. Emellett segített bebiztosítani a konkurens AFL hírnevét, amelyet a rivális ligánál, az NFL-nél alacsonyabb rendűnek tartottak, és az egész országban az esélytelenek győzelmének bizonyult.
A pennsylvaniai Beaver Fallsban született Joseph William Namath 1943. május 31-én, öt gyermek közül ő volt a legfiatalabb. Szülei elváltak, amikor hatodik osztályos volt, és a pénzhiány miatt az atlétikailag tehetséges gyerek megtanulta, hogyan kell csalni, hogy boldoguljon. Namathot kevéssé érdekelte, hogy főiskolára járjon, és elhatározta, hogy bátyját követve katonai karriert fut be. Édesanyja kívánsága, hogy fia tanuljon, valamint az ötvenkét ajánlat, amelyet a passzolási képességeit kereső főiskoláktól kapott, azonban végül meghatározta a sorsát. Namath úgy döntött, hogy Marylandbe megy, de nem ért el elég magas pontszámot az egyetemi felvételi vizsgákon, így az Alabamai Egyetemen állapodott meg, ahol a legendás edző, Bear Bryant mellett játszott. Bryant később így nevezte Namathot: “A legnagyobb atléta, akit valaha edzettem.”