Két évvel az MSNBC-től való menesztése után a Duke Alum Melissa Harris-Perry nem megy el

Az életem és a munkám Melissa Harris-Perry politológushoz kötődik, aki a Wake Forestben szerzett alapdiplomát és a Duke-ban doktorált, amióta megírta a Barbershop, Bibles, and BET: Everyday Talk and Black Political Thought című könyvét, amely 2004-ben jelent meg. A könyv többek között azt vizsgálta, hogy prédikációim és rovataim hogyan befolyásolták az általam szolgált gyülekezet tagjainak politikai nézeteit. Nem volt kétségem afelől, hogy Melissa fel fog emelkedni a csúcsra.

1999-ben végeztem az első esküvői szertartását. A házasság nem tartott sokáig, de Melissa esetében ez nem a kudarc jele, hanem inkább annak a képessége, hogy fel tudja húzni magát, amikor egy személy vagy a kábeltelevíziós hálózat csalódást okoz neki.

2012-től kezdve az MSNBC-nél alakított ki magának követőket, ahol a Melissa Harris-Perry Show-t vezette a hétvégi reggeleken. Ezt a műsort “Nerdland”-nek nevezte el, amely a hét politikai eseményeinek bűntudat nélküli, furcsa feltárása. Újradefiniálta, mit jelent kockának lenni, és teret teremtett a fekete nőkről szóló beszélgetéseknek a politikában.

2016 februárjában Melissa egy széles körben nyilvánosságra hozott e-mailt írt a műsor munkatársainak, amelyben bejelentette, hogy a műsorát “a kampányszezon kellős közepén” magyarázat nélkül leállították. “Nem vagyok jelkép, mami vagy kis barna bóbita” – folytatta, hozzátéve, hogy csak akkor térne vissza, ha érdemi munkát végezhetne. Az NBC azt válaszolta, hogy sok nappali műsora “felborult” a politikai hírek miatt, de a kapcsolatot nem lehetett helyrehozni, és Melissa soha nem tért vissza a csatornához.

Pár hónappal korábban, amikor Melissa meglátogatta a Missouri Egyetemet, ahol akkor adjunktus voltam az újságíró iskolában, beszélgettünk arról, hogy elhagyja az MSNBC-t. Hivatalosan az MSNBC elengedte, de az én szememben Melissa úgy döntött, hogy elmegy, miután úgy bántak vele, mint a maradékkal. Tudja, hogy nem újságíró, de egy politológus tisztánlátó szakértelmét hozta a kábeltévés punditizmus túlfűtött világába, és ez az, amire az MSNBC főnökei túl vakok voltak ahhoz, hogy felismerjék, hogy a 2016-os választások alatt szükségük volt.

Melissa nem az a fajta, aki könnyeket hullat olyan dolgok miatt, amelyeket az emberek nem értenek. És nem is tűnt el. Wake Forestben végzi a nehéz munkát jelenlegi férjével, Jamesszel és két lányukkal. James a Winston-Salem-i Városi Liga elnöke. A nagyhatalmú házaspár nemrég alapította a Perry Political Partnership nevű politikai tanácsadó céget. Emellett megnyitották az Anna’s Park Homestead-et, egy farmot, ahol friss tojást árulnak.

Melissa jelenleg a Wake Forest University Maya Angelou elnöki tanszéke, valamint az Anna Julia Cooper Center alapító igazgatója, amely projekt azt vizsgálja, hogy a nem és a faj hogyan keresztezi egymást a női politika támogatása érdekében délen. Az Elle.com főszerkesztője, és a Wake Forest-en a Wake the Vote nevű demokratikus elkötelezettségi program igazgatója.

“Ezek a gyerekek sok szempontból megmentették az életemet” – mondja Melissa a Wake the Vote programba beiratkozott diákokról. A 2016-os választások idején harmincat fogott össze közülük, konzervatívokat és progresszíveket egyaránt; egy évet szenteltek az életükből az amerikai politikai rendszer megtapasztalására, először a korai választási és előválasztási államokba utazva, később az országos politikai kongresszusokra, és önkéntes munkát vállalva helyi kampányokban. Idén a Midterms Matterre készül, a Wake the Vote egy féléves változatára, amelynek keretében a diákok beutazzák az országot, és a választások mindkét oldalának jelöltjeivel dolgoznak együtt.

Melissa augusztus 25-én Durhamban lesz, hogy beszédet mondjon a Durham Committee on the Affairs of Black People nyolcvanharmadik éves Founders’ Day gáláján. Összeakadtam régi barátnőmmel, hogy beszélgessünk a tanulságokról, amelyeket a kiadó Barbershopok óta tanult, és arról, hogy mit tudott volna hozzátenni az MSNBC-nél, ha a csatorna nem húzza le a rolót a kampány közepén.

INDY: Öt évet töltöttél Durhamben, miközben a Duke-on doktoráltál. Melyek a legszebb emlékeid, amíg Durhamben éltél, és hogyan változott a város a diploma megszerzése óta?

MELISSA HARRIS-PERRY: 2014-ben tértem vissza, hogy végleg Észak-Karolinában éljek. Észak-Karolinába visszatérni minden szempontból hazatérés volt. Mint minden hazatérés, ez is mélységesen bonyolult. Semmi sem változott, és minden más. Durham olyan fontos város a személyes történelmem szempontjából. Itt váltam értelmiségi felnőtté. Ez az a város, ahol találkoztam a világ legjobb barátjával. És Durham az a város, ahol először tanítottam egyetemi hallgatókat az Észak-Karolinai Központi Egyetemen. Ez egyúttal a fajtörténeti jelentőségű város is, a fekete üzletektől kezdve a fekete iparon át a fekete kultúrán át a fekete politikáig. Durham történelme a mi népünk történelme. Még mindig érzem ezt a személyes és kollektív történelmet, amikor Durhamben vagyok. Ugyanakkor látom a közelgő dzsentrifikációt, a történelmi házak lerombolását, a régóta birtokolt földterületek elvesztését, hogy helyet csináljanak olyan kereskedelmi vállalatoknak, amelyek valószínűleg nem az általam legjobban szeretett közösségek javát szolgálják. Szeretem a jó rehabilitációt, és a kiskereskedelem nagyszerű lehet, de aggódom amiatt, amit elveszítünk.

A Barbershopokban a prédikációimat és a Durham Herald-Sun hasábjait használta fel arra, hogy felmérje, milyen hatással van a fekete egyház arra, hogyan gondolkodnak az emberek a politikáról. Mi változott ezzel kapcsolatban azóta, hogy megírta azt a könyvet?

Nincs olyan, hogy “az egyház”. Ha visszatekintek a Barbershop, Bibles és BET megírásához felhasznált prédikációidra és rovataidra, az a munka megelőzte a korát. Ezen a kérdésen gondolkodva, nemrég vesztettük el Katie-t , és halála óta sokat gondolkodtam a hozzájárulásán ebben a politikai és nyilvános világban.

Egy bizonyos szempontból, amit az Orange Grove-ban csináltál egy fekete, feminista, liberális kritikát a társadalmi-politikai világról, miközben egyúttal lelkipásztori útmutatást is adtál, soha nem találtam más egyházban olyat, mint abban a pillanatban. Tehát az alapokat, amelyeket ön, Wright tiszteletes és Dr. Canon lefektetett, nem lehet besétálni az ígéret földjére. Nem láthatod a munkádban, de láthatod a nyilvános térben.

Az egyház munkája a jóléti térben, Jézus felhasználása önmagáért, mindig is ott volt és mindig is ott lesz. A küzdelem folytatódik. Arra gondolok, hogy a templomban ülve olvasom a rovatodat és hallgatom a prédikációidat, miközben az interszekcionalitásról, a gyakorolt és megélt teológiáról gondolkodom. Senki más nem csinálja ezt. Szükségünk van egy új szóra, hogy beszéljünk az interszekcionalitásról, hogy beszéljünk a baby daddyvel folytatott harcról, arról, hogy hol tartanak a feketék a queer identitás körül, és más, a hitet érintő kérdésekről. Árnyaltnak kell lenned ahhoz, hogy egy gyülekezet lelkipásztora legyél. Ez csak azért történik, mert harcoltál. Mindezek az emberek harcolnak, és a legtöbb ember soha nem fogja megismerni ezeket az embereket.

Hozhatod az embereket a feminista szentlélekhez, de ha ő nem gyógyít meg, nem fognak hallgatni rád. Az embereket egy olyan Istenhez vinni, aki nem ítélte el őket, nehéz, amikor még mindig gyógyulásra van szükséged. A politikai imperatívusz érezteti az emberekkel, és megtapasztalják, hogy mit jelent, de nehéz mindezt meghallani, ha még mindig gyógyulásra van szükséged.”

Emlékeztetem magam arra a beszélgetésre, amelyet a chicagói rádióműsorodban folytattunk, amikor a Duke Lacrosse-botrány idején a Chicagói Egyetemen tanítottál. Mindketten küzdöttünk az ellen a nyelvezet ellen, amely megkérdőjelezte az olyan nők szavahihetőségét, mint a vádló Crystal Mangum. A szegény fekete nők támogatásával ellentmondást keltettünk a lacrosse csapat védelmezői között. Fekete nőként, aki kritizálja a nőkről a közéletben alkotott képeket, mit lehet még mondani, ami segíthetne a Duke-nak, Durhamnek és a nemzetnek kritikusabban gondolkodni a történtekről?

A Me Too mozgalom döntő változását tekintve olyan nehéz, hogy mi számít bizonyítéknak, ki számít hiteles tanúnak, akinek hinni kell, ki mondhatja el a történetét a közvélemény bíróságán, és még azt is, hogy hogyan vagyunk tanúi a fekete nők válaszának. A fekete nők nagyon visszafogottak a szexuális zaklatás bejelentésében. A fekete nők minden életkorban nagyobb valószínűséggel válnak szexuális támadás túlélőjévé, mégis hallgatnak.

Hogyan lehet ez, ha a fekete nők olyan kis kisebbségben vannak azok között, akik arról számolnak be, hogy szexuális támadás túlélői? Ha a történetünk bármelyik része nem állja meg a helyét, akkor nem csak minket ítélnek el, hanem az egész közösségünket. A fekete nők számára a Me Too csak egy mozgalom. A visszahatás rossz, ha nem rosszabb a fekete nők számára. A beszélgetés egy szélesebb körű beszélgetés részévé válik: Minden fekete nő hazug. A fekete nők hallgatnak, mert nem tudták ezt tovább elviselni.”

Amíg tehát a fehér nők részt vettek a Me Too mozgalomban, a fekete nők nem voltak ott, és egyetlen fehér nő sem állt meg, hogy megkérdezze, hol lehetünk.”

Amikor 2015 szeptemberében eljött a Missouri Egyetemre beszélni a Black Lives Matterről, akkor úgy tűnt, hogy az MSNBC más irányba halad. Nem akarom feleleveníteni a történteket, de szeretném hallani, hogy mit tudott volna mélyebb elemzés formájában nyújtani a választások előtt és után.”

A legtöbb New York-i riporternek nem volt és nincs olyan perspektívája, mint nekem. Ugyanis délen élek, és valóban sokszínű kapcsolatokat ápolok. Mert tudós vagyok, aki a politikai eredményeket tudományos kontextusban érti, és mert nem voltam és nem vagyok a médiaüzlethez kötve. Ezen okok miatt, ha 2016-ban adásban lettem volna, egészen más elemzést hoztam volna a választásokról, mint amit azok kínáltak, akik adásban voltak.

Gyakran hetekig tart, amíg végigvezetem a diákjaimat az állításokat alátámasztó adatokon. Nem gondolom, hogy Donald Trump győzelme gonosz. Nem gondolom, hogy minden Trump-szavazó jó ember, ahogyan Hillary Clinton minden szavazója sem jó ember. Ezek a kérdések szuper összetettek és adatokon alapulnak. Nekem nem volt kétségem afelől, hogy Trumpot megválasztják, és ez a történelemben gyökerező adatokon alapul. Ha az amerikai média vette volna a fáradságot, hogy a fekete nők történelmét, szakértelmét és tapasztalatait belevegye a politikai elemzésébe, ugyanerre a következtetésre jutott volna. Ehelyett leértékelték a fekete nők tudását és tapasztalatait, és ez továbbra is uralja a választások utáni elemzéseket.

A fekete nők voltak Clinton győzelmének kulcsa. A Demokrata Párt előnyt élvez a női szavazók körében, ha a fekete nők támogatják. A fekete nők 2012-ben minden más csoportnál nagyobb arányban szavaztak, és a szavazatok 96 százalékát Barack Obamára adták. A fekete nőknek látniuk kellett, hogy Hillary számít nekik. Ki kellett érdemelnie a szavazatukat. Segített volna, ha Hillary egy fehér férfi helyett egy színesbőrű nőt választ alelnökjelöltnek. Szüksége volt arra, hogy a fekete nők elhiggyék, ő képviseli saját fekete lányaik és fiaik jövőjét. Hillary nem adott okot a fekete nőknek arra, hogy ezt elhiggyék.”

A fekete nők bölcsességét nem veszik komolyan, mint politikai információt, amely segíthet megérteni a választás kimenetelét. A média szakértőket és közvélemény-kutatókat nézett, akik rossz kérdéseket tettek fel, és rossz következtetéseket vontak le. Tették mindezt úgy, hogy közben magas televíziós nézettséget szereztek a cirkuszi elnökválasztási kampány nevetségesen pontatlan közvetítésével.”

A fekete nők jelentik a megoldást a Demokrata Párt számára, de továbbra is azt hiszik, hogy a fehér szavazók jelentik a választ. Továbbra is hisznek abban, hogy Bernie Sanders és Elizabeth Warren rendelkezik azzal a populista üzenettel, amely visszahozhatja a pártba a fehér munkásosztálybeli szavazókat. Tagadják azokat az adatokat, amelyek szerint Trump előválasztási támogatói jómódúbbak voltak, mint Clinton előválasztási támogatói. A fekete nők jelentik a választ, de a Demokrata Párt nem fektet be a fekete nők vezetésébe, problémáiba és aggodalmaiba.”

[email protected]

Carl W. Kenney az Elnyomottak Istene című dokumentumfilm társproducere, amely a fekete felszabadítási és nőjogi teológiákat vizsgálja.