A kétlaki növények olyan növények, amelyeknek hím és nőstény nemük is van. Mind a hím-, mind a nőstény növényeknek lehetnek virágai, de az egyiknek “hím”, a másiknak “nőstény” virágai lesznek.
Egyik jól ismert kétlaki növény a magyal, a spárga, a datolya, az eperfa, a ginkgo, a perzsa, a ribizlibokor, a borókabokor, a szágó és a spenót.
Egyik gyümölcsfának is szüksége van egy közeli ellenkező nemű fára ahhoz, hogy termést hozzon. Az a fa, amely végül gyümölcsöt hoz, a nőstény lesz.
Néhány fánál, például a datolyafánál, csak körülbelül hároméves korában derül ki, hogy a fa hím vagy nőstény. A hímivarú virágokon általában kicsi vagy egyáltalán nincs porzó; a nőivarúakon hiányoznak a porzók.
Nem kell 1 hímivarú 1 nőivarú növényre; általában 1 hímivarú növény több nőivarú növény beporzására szolgál (a pontos tartomány növénytípusonként változik.) 1 hímivarú datolyapálma például 40-50 nőivarú növényt szolgálhat ki. Néha még egy ellenkező nemű ágat, mondjuk egy hím ágat is feloltanak egy fára, hogy a megfelelő beporzás érdekében a hím virágok a közelben legyenek. Ez történik a datolyafák esetében.
Ezt a tudást akkor is felhasználhatjuk, ha olyan növényt szeretnénk, amely nem termel gyümölcsöt – mondjuk, ha olyan eperfa bokrot szeretnénk, amely nem termel rendetlen bogyókat a földön, akkor választhatunk hímivarú eperfát.
Történeti megjegyzések
Az arabok gyakran csak néhány hímet ültettek, hogy megtermékenyítsenek egy ligetnyi nőstény datolyapálmát. Az egymás elleni háborús rajtaütések során gyakran kivágták egymás hím datolyapálmáit (feltehetően tudták, hogyan találják ki, hogy melyek a hímek.) Ez ugyanolyan jó volt, mint az összes nőstényt kivágni, és sokkal kevesebb munka, mert a beporzáshoz szükséges hímek nélkül a nőstények használhatatlanok voltak.
Nyelvi megjegyzések
A “kétlaki” két görög szóból ered, a “di” jelentése “két”, az “oikosz” pedig “ház”
.