A szoftverkalózkodás a szoftverek illegális másolása, terjesztése vagy használata. Ez olyannyira jövedelmező “üzlet”, hogy számos országban felkeltette a szervezett bűnözői csoportok figyelmét. A Business Software Alliance (BSA) szerint a jelenleg használatban lévő szoftverek mintegy 36%-a lopott. A szoftverkalózkodás jelentős bevételkiesést okoz a kiadóknak, ami viszont magasabb árakat eredményez a fogyasztók számára.
A kereskedelmi szoftvercsomag megvásárlásakor egy végfelhasználói licencszerződés ( EULA ) tartalmazza, amely megvédi a szoftverprogramot a szerzői jogok megsértésétől. A licenc általában kimondja, hogy a megvásárolt szoftver eredeti példányát telepítheti egy számítógépre, és hogy készíthet egy biztonsági másolatot arra az esetre, ha az eredeti elveszne vagy megsérülne. A szoftvercsomag felbontásakor (ezt nevezik zsugorított licencnek), a szoftverlemezeket tartalmazó boríték felbontásakor vagy a szoftver telepítésekor elfogadja a licencszerződést.
A szoftverkalózkodás elsősorban a teljes funkcionalitású kereskedelmi szoftverekre vonatkozik. A kereskedelmi szoftverek időben korlátozott vagy korlátozott funkciójú, shareware-nek nevezett változatait kevésbé valószínű, hogy kalózkodnak, mivel ezek szabadon hozzáférhetőek. Hasonlóképpen a freeware , a szerzői jogvédelem alatt álló, de ingyenesen és szabadon terjesztett szoftverek típusa is kevéssé ösztönzi a kalózkodást.
A szoftverkalózkodás típusai közé tartoznak:
- Softlifting: Egy szoftveralkalmazás másolatának kölcsönvétele és telepítése egy kollégától.
- Kliens-szerver túlhasználat: A szoftver több példányának telepítése, mint amennyire engedélye van.
- Merevlemezes betöltés: Szoftverek jogosulatlan másolatainak telepítése és értékesítése felújított vagy új számítógépekre.
- Hamisítás: Szerzői jogvédett programok másolása és értékesítése.
- Online kalózkodás: Jellemzően illegális szoftverek letöltése peer-to-peer hálózatról, internetes aukcióról vagy blogról. (Régebben csak bulletin board rendszerből lehetett szoftvert letölteni, és ezek csak helyi területekre korlátozódtak a távolsági díjak miatt, amíg online voltak)
.