Tudományos név: Pygoscelis adeliae
Az Adélie-pingvineket 1840-ben fedezték fel a Jules Dumont d’Urville felfedező által vezetett francia antarktiszi expedíció tudósai. D’Urville az Antarktisz déli részén található Adélie-földet felesége, Adéle után nevezte el. Jacques Hombron és Charles Jacquinot tudósok szintén ezt a nevet adták a fajnak.
Fizikai leírás
Az Adélie-pingvinek közepes méretű, 3-6 kg súlyú és 70 cm magas pingvinek. A szemet körülvevő fehér gyűrű különbözteti meg őket. A hímek és a nőstények hasonló méretűek és nehezen megkülönböztethetők egymástól.
Az adélie-pingvinekhez hasonlóan kiváló úszók. Emellett nagyon elszánt és sikeres hosszútávgyaloglók, akik a kolóniájukhoz való visszatérésük során több kilométeres gyors jeges utat tesznek meg. Gyaloglási sebességük a jégen átlagosan 2,5 km/h, úszási sebességük pedig 4-8 km/h. Ha elegendő hó borítja a jeget, inkább hasra vetik magukat és szánkóznak.
Az úszólábú (Pygoscelis papua) és az állkapocspingvinekkel (Pygoscelis antarctica) állnak közeli rokonságban.
Eterjedés és abundancia
Az adélie-pingvinek egyike annak az 5 pingvinfajnak, amelyek az antarktiszi kontinensen élnek (Adélie-, császár-, gentu-, állkapocs- és makrancos pingvin).
Az adélie-pingvinek az egész Antarktisz partvidékén és a kis szigeteken, olyan helyeken, ahol kitett sziklák vannak, szaporodnak. Évente több mint 80 000 pár Adélie-pingvin költ a Mawson állomás közelében lévő 40 km hosszú antarktiszi partvidéken. Az Ausztrál Antarktiszi Osztály tudósai egy hosszú távú ökoszisztéma-megfigyelési program részeként tanulmányozzák a Mawson állomás közelében lévő Béchervaise-sziget Adélie-pingvin kolóniáját. Ez a kolónia egyike a kisebb, mintegy 1800 szaporodó párból álló Adélie-kolóniáknak.
A tudósok sokkal többet tudnak az Adélie-pingvinek viselkedéséről a melegebb hónapokban, mivel október és február között a szárazföldön szaporodnak. Kevesebbet tudnak a téli viselkedésükről, amikor a tengeren töltik idejüket a jégtakaróban. A tudósok nyomon követik útvonalaikat, hogy pontosan megtudják, merre járnak az adélik hosszú tengeri útjaik során. A tudósok eddig úgy tudják, hogy ezek a pingvinek több mint 1200 kilométerre is el tudnak úszni a költőhelyüktől.
Fő ragadozóik a leopárdfókák, valamint a szkukák, amelyek a tojásokat és fiókákat viszik el a költő kolóniákból.
Megőrzési státusz: legkevésbé érintett
Fészkelés
Az Adélie-pingvinek tavasszal fészket építenek a szárazföldön talált kavicsokból. Olyan lejtős helyet választanak, hogy a hóolvadáskor a víz elfolyjon a fészekből. Amikor a jég még nem tört fel, gondot jelenthet a közelben élelmet találni. Az adélieseknek akár 50 km-t is át kell gyalogolniuk a jégen, hogy elérjék a tengert. Az egyedek mindig ugyanahhoz a fészekhez és ugyanahhoz a párjukhoz térnek vissza, ha tehetik.
November közepére már két tojás van a fészekben. A szülők felváltva inkubálják a tojásokat és keresik az élelmet. Az első két inkubációs műszak általában 11-14 napig tart, majd rövidebb műszakok következnek. A fiókák decemberben kelnek ki, és a szülők néhány naponta felváltva őrzik és etetik egymást. A felnőttek halat, krillt és más apró rákféléket fognak, amelyeket a fiókáknak kotyvasztanak. A Béchervaise-szigeten élő fiókák naponta körülbelül 80 grammot híznak.
Januárban, amikor a fiókák háromhetesek, már elég nagyok ahhoz, hogy egyedül hagyják őket. Ez lehetővé teszi, hogy mindkét szülő egyszerre gyűjtsön nekik táplálékot. Amikor a szülők távol vannak, a fiókák a védelem és a meleg érdekében csoportosulnak.
Februárban a fiókák a pehelytollakat felnőtt tollakra cserélik. A fiókák 7-9 hetes korukban készen állnak arra, hogy tengerre szálljanak. A legtöbb fióka csak 3-5 éves korában tér vissza a költőtelepre, amikor már szaporodóképes. Az adélie-pingvinek várható élettartama 10-20 év.
Táplálkozás és táplálkozás
Az adélie-pingvinek étrendje a táplálékszerzés helyétől függően változik. A helyi táplálék (a kolóniától 20 km-en belül) főként halakból, kétéltűekből és “kristálykrillből” (Euphausia crystallorophias), míg a tengeri táplálék főként “antarktiszi krillből” (Euphausia superba) áll. A táplálék mérete a fiókák méretétől függően 300 és 650 g között mozog.
A költő felnőttek 5-120 km távolságra úsznak a nyílt tengeren, hogy táplálékot fogjanak a fiókáik számára. A táplálkozási utak időtartama 5 és 72 óra között mozog.
Egyes Adélie-pingvinek akár 175 m mélyre is le tudnak merülni, de általában a vízoszlop felső 70 méteres mélységében táplálkoznak.
Adélie-pingvinek műholdas követése
A tudósok műholdas jeladókat erősítettek egyes Adélie-pingvinekre, hogy nyomon követhessék mozgásukat, amikor a tengeren táplálkoznak. Az adók jeleket küldenek egy Föld körül keringő műholdnak, amely továbbítja a jeleket a tasmániai Kingstonban található Ausztrál Antarktiszi Osztályra. A pingvinek tengeri útvonalát így fel lehet térképezni. A tudósok gyakran használnak merülési mélységmérő készülékeket is, hogy meghatározzák, milyen mélyre merülnek a pingvinek a zsákmányszerzéshez.
Automatizált pingvinmegfigyelő rendszer
Ausztrál tudósok forradalmasították a pingvinekről való adatgyűjtést. Az új módszer bevezetése előtt a tudósoknak többször is meg kellett fogniuk a pingvineket, hogy megkapják a szükséges adatokat. Most az automatizált pingvinmegfigyelő rendszer segítségével a pingvinek automatikusan megmérik, azonosítják és meghatározzák a pingvinek irányát, amint átsétálnak a tenyészkolóniák és a tenger között elhelyezett mérlegelő platformon. Az adatgyűjtésnek ez a módszere biztosítja a legkisebb zavarást, és kevésbé megterhelő a pingvinek számára.
Az egyes madarak azonosításához a tudósok egy apró elektronikus címkét használnak, amelyet a pingvinek bőre alá ültetnek. Amint a madarak a platformra lépnek, a címke aktiválja a rendszert. Ezután leolvasható, hogy az egyes madarak mennyi ideig voltak távol, hogy táplálékot keressenek, és hogy a madár mennyi táplálékot ad a fiókájának. A pingvinek mérlegelése azért fontos, mert a tudósok így meg tudják állapítani, hogy mennyi krillt és halat esznek és adnak a fiókáiknak.