Egyszerű azt hinni, hogy a természetben való létezés szenvedéssel és nyomorúsággal van tele. Ezt láthatjuk számtalan gyönyörűen elkészített természetfilmben, ahogy az egyik állatot élőben kizsigereli a másik, vagy kiszárítja a környezete.
A közelmúltban indult útjára az Ellenséges bolygó című új televíziós sorozat, amely “emlékezteti a nézőket” arra, hogy a vadonban az élet “brutális, kemény és könyörtelen” – más szóval “kegyetlen”. De tényleg az?
A tudományos gondolkodás egy alulról jövő áramlatából kiderül, hogy a “biológiai stratégiák” – viselkedési eszköztárak és fiziológiai kémiai készletek – biztosíthatják a szervezeteknek azt a kedvességet, amire szükségük van, amikor a legnagyobb szükségük van rá.
Birkózási mechanizmusok
Nagyon fontos különbséget tenni a természetben előforduló fájdalom, amely az állatok elméjének és testének szolgálatára fejlődött ki, és az esztelen szenvedés és nyomorúság között, amelyet a “civilizált” világ iparában, otthonaiban és gyakorlataiban az állatoknak és az embereknek okoznak.
Vitathatatlanul létezik a fájdalom és stressz dinamikája a szenvedéssel és nyomorúsággal szemben. Itt nem azt állítjuk, hogy a fájdalom és a stressz a természetben “jó”, hanem azt, hogy a megfelelő kontextusban az egyén jólétét és túlélését szolgálják.
A természet számos megküzdési mechanizmussal rendelkezik a pozitivitás és a negativitás kezelésére. A megküzdési mechanizmusok olyan “biológiai stratégiák”, amelyek az egyén egészségének, jólétének és túlélésének fenntartására és szolgálatára fejlődtek ki – ezek teszik lehetővé az örömöt, és sietnek segítségünkre harc, nélkülözés, betegség és sérülés esetén.
A biológiai stratégiák mind makroszinten – pl. az olyan hajtóerő-állapotok, mint a táplálékszerzés, a kedvelt táplálék megszerzése, a szaporodás, a felfedezés és a játék, mind pedig mikroszinten – pl. a dopamin, a szerotonin, az oxitocin, az endorfin, az adrenalin és a kortizol – működnek.
Ezek a viselkedési és fiziológiai jellemzők önmagukban vagy együttesen az egyén javára működnek, akár úgy, hogy a megfelelő időben és helyen jó vagy rossz érzéseket biztosítanak ösztönzőként vagy visszatartó erőként.
Harc, menekülés, fagyás
Nagyjából, amikor az egyén traumatikus csapással szembesül, az olyan stresszoldók, mint az endorfin segítenek átvészelni az akut krízist; a dopamin, a szerotonin és az oxitocin a pozitív mentális hozzáállást szabályozza; a kortizol pedig segít kezelni a stresszes időszakot vagy betegséget.
Meglehet, hogy ezek a mechanizmusok a véletlenszerű együttérzés kialakult rendszerében működnek, hogy kiszűrjék a szükségtelen szenvedést és nyomorúságot az egyébként elviselhetetlen pszichológiai és fizikai nyomással szemben?
A zsákmányért való szenvedésnek és nyomorúságnak nincs értelme. Gondoljunk csak a jól ismert “menekülés, harc, fagyás” reakciók következményeire.
A menekülés azt a vitathatóan optimista gondolkodásmódot jelenti, hogy képesek vagyunk elmenekülni a támadó elől; a harc azt a vitathatóan optimista gondolkodásmódot jelenti, hogy képesek vagyunk legyőzni a támadót; a fagyás azt a vitathatóan optimista gondolkodásmódot jelenti, hogy képesek vagyunk elkerülni az észrevételt.
De hol van az elfogott és halálra ítélt préda “vitathatóan optimista” gondolkodásmódja? Valószínűleg nincs.
Sokk és félelem
A természetben azonban előfordulhat, hogy a nagymacskák által megtámadott zsákmányt, például patás állatokat kibelezik, miközben passzív ellenállást tanúsítanak. Egy emberi úszó elveszítheti a lábát a cápa harapása miatt, de nem veszi észre a veszteséget, amíg biztonságban a partra nem ér.
Mindkét esetben a “sokk és a félelem” lazán magyarázza ezeket a látszólag érzéketlen állapotokat. A túlélők számára a fájdalom akkor jelentkezik, amikor az áldozat már távol van az elkövetőtől, és ilyen helyzetekben a fájdalom most már szövetségesként működik – értesítést küld az okozott kárról és arról, hogy mely testrészek igényelnek figyelmet.
A szenvedés és a nyomorúság nem segít. Az állatvilágban számos olyan stratégia létezik, ahol a ragadozóellenes válaszok (pl. elkerülés, félrevezetés és védekezés) arra szolgálnak, hogy megvédjék az egyént vagy a csoportot az ártalomtól.
A ragadozó-zsákmány harc üldözése és megölése általában gyors: a ragadozó, amelyik ételt akar szerezni, valószínűleg vagy elveszíti azt, vagy potenciálisan megsérül az ellenálló támadótól. Az emberség jobban működik, mint a kegyetlenség.
A sérülésekre általában inkább fájdalommal, mint betegséggel válaszolnak – nincs értelme rosszul érezni magát, és a gyógyuláshoz fontos kalóriákat veszíteni az evés elmaradásával, és a szervezetnek általában van egy vagy több tartalék végtagja, amin mozoghat. Egy kificamodott lábnak jót tesz a használaton kívüliség (viselkedési sántítási stratégia) – a természet orvosa által elrendelt kényszerpihenő.
Környezeti nélkülözések
Most gondoljunk betegségre – például egy bélfertőzésre -, amelynél a láz, a hányás, a hasmenés és a hányinger néhány alapvető stratégiai jellemző. A betegség elősegíti a rossz közérzetet, a rossz közérzet pedig kevesebb aktivitást jelent – energiát takarít meg a gyógyuláshoz.
A láz emeli az immunkompetenciát, a magasabb hőmérséklet pedig akadályozza a mikrobák szaporodását. A hányás, a hasmenés és a hányinger kiűzi a szervezetből a nemkívánatos szennyeződéseket, valamint elriasztja a fogyasztását mindannak, ami az aktuális betegségért felelős lehet.
A szenvedés és a nyomorúság senkinek sem érdeke. Mint korábban jeleztük, akár a sérült láb pihentetésére való ösztönzésként, akár gyors tanulási rendszerként és a jövőbeli ártalmaktól való elrettentésként, és sok más forgatókönyv szerint, a fájdalom a jólétet szolgáló, kifejlődött mechanizmus.
Amikor a fájdalom célja stimulálódott, bizonyos enyhítő mechanizmusok gyorsan működésbe lépnek, amelyek tudatmódosító biokémiát és valószínűleg pozitív mentális állapotokat is generálnak, amikor olyan környezeti nélkülözések, mint a szárazság és az éhezés következnek be – így motiválva a túlélést.
A fiziológiai, viselkedési és pszichológiai állapotok vitathatatlanul eredendő és tanult “biológiai optimizmust” jelentenek, hogy a természet elveszett, éhező, megtámadott, sérült és beteg védenceit felülíró “pozitív mentális hozzáállással” és a súlyosságtól való megkönnyebbüléssel ruházzák fel.
A szenvedés ára
A szenvedés és a nyomorúság drága. A súlyos stressz, a fájdalom, a szenvedés és a nyomorúság jelentős energetikai költségekkel jár, mivel több összetett folyamatot kell beindítani és szabályozni.
Amikor az állatok vagy az emberek megbetegednek, a szervezetünk általában egyrészt nagyobb kalóriamennyiséget használ fel a stresszorok kezelésére (pl. emelkedett immunkompetencia, láz), másrészt tartózkodik a kalóriabeviteltől (pl. további kórokozók felvételének elkerülése), így a megőrzött energiát a gyógyulásba irányítja át.
Miért fogadná el a természet dinamikája, amely eredendően az energiatakarékosságra helyezi a hangsúlyt, a szenvedést és a nyomorúságot?
A természet a hatékonyságot részesíti előnyben, a hatékonyság az entrópiát, az entrópia pedig az embertelenséget. Az értelmetlen fájdalom és szenvedés a természet erőforrásainak nem hatékony felhasználásának tűnik. A jólétet biztosító elemek számtalan évezred alatt fejlődtek ki, és jelen vannak az egész állatvilágban, sőt, az amőbától kezdve “felfelé”.
Miért hagyná el ez a sok alapvető biológiai stratégia egyszerűen az egyedet a legnagyobb szükség idején?
Az emberi beavatkozás
Mielőtt bárki azt gondolná, hogy a természetes stressz- és fájdalomcsillapítók utat nyitnak az állatokkal való rossz bánásmód emberi lelkiismereti igazolására, gondolja át újra.
A természetben a fiziológia, a viselkedés és a pszichológia szinergizmusa a világ ökológiáinak széles skáláján az állatok javára változik; fogságban – emberi irányítás alatt – a véletlenszerű együttérzés finoman kiegyensúlyozott gépezete fokozatosan és katasztrofálisan megváltozik vagy leépül.
Tragikus módon a természetes jólét-orientált védelmet az emberi irányítás megszünteti, mivel a gondjainkra bízott állatokat túl gyakran választják el a “dolgok helyes rendjétől”, és hagyják, hogy elviseljék a bebörtönzést vagy a bántalmazást olyan környezetben, amelyet mi teremtettünk és a mi kudarcunk miatt.
Az emberek elszigetelik az állatokat egy olyan világtól, ahol a stresszorokat – legyenek azok vélt vagy valósak – gondosan kezelik a normalitás hátterében. Egyszerűséget látunk ott, ahol valójában komplexitás van.
Az emberek legyek a balhéban. Az állatokat egy alternatív valóságba helyezzük vagy tenyésztjük – egy olyan valóságba, ahol a stressz, a fájdalom, a nélkülözés és igen, a valódi szenvedés a normalitás hátterében virágozhat.
Ökológiai kontextus
Bármilyen nevet is adjunk neki, a természetnek minden bizonnyal vannak rendszerei a biológiai optimizmus terjesztésére és a stressz és a fájdalom csökkentésére, ha szükséges.
Az emberek túl gyakran nem tartják tiszteletben, hogy az ökológiai normák valójában hogyan működnek, és hogyan működnek jól. Logikus, hogy természetes körülmények között és a megfelelő ökológiai kontextusban a fejlett véletlenszerű együttérzés rendszerei nem hagyhatják cserben az egyént – a jólét célpontját – sem a mindennapi stressz, sem a legsötétebb órákban.
A természetben a stressz és a fájdalom a “jól menő” élet periférikus részei. A fogságban a szenvedés és a nyomorúság a rosszul alakuló élet központi részévé válik – a természet emberségét az “emberiség” keze rontja el.
A szerző
Clifford Warwick biológus és orvos tudós, mintegy 150 tudományos cikk, könyv és könyvfejezet szerzője, a vadon élő állatokra gyakorolt antropogén hatások kutatója.