A gemkapcsot vélhetően Johan Vaaler találta fel 1899-ben. Az új ötletek iránti szenvedélye azt eredményezte, hogy már fiatalon az “újító” becenevet kapta. Vaaler 1899-ben egy drótból alkotta meg a gemkapcsot, és azonnal német szabadalmat kért, amelyet még abban az évben meg is kapott. Később, 1901-ben amerikai szabadalmat kért és kapott találmányára. A gemkapocs feltalálása akkor történt, amikor Vaaler egy helyi találmányi hivatal alkalmazottja volt Norvégiában. Bár ő volt az első, aki szabadalmaztatott egy gemkapocs-konstrukciót, úgy vélik, hogy más, nem szabadalmaztatott konstrukciók már az ő találmánya előtt is létezhettek.
A gemkapocs megalkotásához vezető találmányok
Az emberek már a 13. században is különböző módokon, például szalagokkal, olvasztott viasszal és egyenes tűkkel fűzték össze a dokumentumokat. A szalagokat a bal felső sarokban átkötötték a papírokat, hogy összetartsák őket. A viaszolás hatékonyabbá tette a szalagok használatát. A szalagokat és a viaszt közel 60 évtizedig használták, mielőtt John Ireland Howe 1835-ben feltalálta az egyenes tűt. John Vaaler Howe egyenes tűs találmánya alapján találta ki a gemkapocs ötletét. A drótot karika alakúra hajlította, és a papírok egymáshoz rögzítésére használta. A gemkapocs azonban nem terjedt el széles körben, amíg Angliában a Gem Company ki nem fejlesztett egy gépet, amely megkönnyítette a gemkapocs tömeggyártását és szabványosítását. A vállalat úttörő szerepet játszott a gemkapcsok globális forgalmazásában is. Emellett a Gem Company nevéhez fűződik az első dupla ovális alakú gemkapocs megtervezése is, amely mára a legnépszerűbb gemkapocs lett. Az ovális alakú gemkapcsot általában “Gem” néven emlegetik.
John Vaaler életrajza
Vaaler 1866. március 15-én született Aurskog-Holandban, amely a norvégiai Akershusban található. Később a Christiania Egyetemre járt, ahol elektronika, természettudományok és matematika szakon végzett. Valer 1892-ben kezdte pályafutását, amikor szabadalmi vizsgálói állást kapott Alfred Jorgen Bryn oslói szabadalmi hivatalában. 1910. március 14-én, 43 évesen halt meg Kristiániában (a mai Oslo). Egész életében a találmányok és a szabadalmak körül forgott a karrierje. Az egyik kihívás, amellyel még életében meg kellett küzdenie, az a vita volt, hogy kik voltak a gemkapocs valódi feltalálói. Egy bizonyos ponton a Gem Company szembesítette őt a kérdéssel. A létező szabadalmaknak köszönhetően azonban több száz évvel később is Vaalernek tulajdonítják a gemkapocs feltalálását.
A gemkapocs felhasználási területei
A gemkapocs elsődleges felhasználási területe a fentebb említettek szerint a papírlapok összetartása. A világ legtöbb irodájában az írószerek gyakori részévé vált. A gemkapcsok készítéséhez használt fém könnyen kibontható. Kihajtott formában a gemkapocs segít a zárfeltörésben, és akár bilincsek kioldására is használható. A gemkapocs másik funkciója az elektromos eszközökön, például az okostelefonokon van, ahol a sim-kártyák kivetésére vagy visszaállítására használják.