Hogyan lehet összehasonlítani vagy számszerűsíteni a zeneipar történetének két legnagyobb előadójának népszerűségét? Az Elvis: Behind The Legend című új könyv erre a félelmetes kérdésre próbál választ adni Elvis Presley és a Beatles lemezeladásainak összehasonlításával. Bármennyire is egyszerűnek tűnik, a válasz meglepően bonyolult.
Noha a The Recording Industry Association of America (RIAA) történelmileg csak 1958-ban kezdte el a lemezeladások táblázatba foglalását, a későbbi években visszamentek és újraszámolták a számokat, hogy figyelembe vegyék Elvis Presley összes, 1958 előtt megjelent hitelesített kislemezét, albumát és EP-jét.
A RIAA szerint Elvis Presley az összes albumeladás tekintetében a Beatles mögött marad. A RIAA csak az Egyesült Államokban történt albumeladásokat táblázza. 2015 júliusáig Elvis 135,5* millió albumot adott el az Egyesült Államokban, ami a harmadik helyet jelenti a Beatles mögött, akik 178 millió albumot adtak el az Egyesült Államokban, és csak félmillióval kevesebbet, mint Garth Brooks, aki 136* millió albumot adott el. (*Megjegyzés: Olvassa el, hogy ezeket a számokat 2015 júliusában csendben frissítették)
Az RIAA Gold and Platinum Searchable Database online adatbázisát (RIAA.com) vizsgálva azonban a RIAA adatai azt mutatják, hogy az Egyesült Államokban Elvis kétszer annyi kislemezt adott el (50,5 millió), mint a Beatles (25 millió).
Azt érdemes megjegyezni, hogy az 1950-es években és az 1960-as évek elején, amikor Elvis népszerűvé vált, a kislemezek sokkal népszerűbbek voltak. A vásárlási trend aztán az 1960-as évek közepén-végén, amikor a Beatles a hírneve csúcsán volt, az albumok felé tolódott el. Az EP-ket, amelyek 3-5 dalt tartalmaznak, a RIAA az albumeladások számításánál figyelembe veszi, mégpedig az arany, platina vagy multiplatina minősítési szinttől függő súlyozott tényező alkalmazásával.
A lemezeladási adatok azonban folyamatosan változnak, mivel a Beatles és Elvis Presley még napjainkban is ad el lemezeket. A RIAA legutóbb 2011-ben adott ki új lemezminősítést Elvisnek és 2014-ben a Beatlesnek.
A számokat tekintve a Beatles 42,5 millióval több albumot adott el az Egyesült Államokban, mint Elvis, ugyanakkor Elvis 25,5 millióval több kislemezt adott el, mint a Beatles. Mivel az albumok általában 10-12 dallal több dalt tartalmaznak, mint a kislemezek, az amerikai lemezeladásokat tekintve egyértelműen a Beatles lenne a győztes.
Míg az Egyesült Államokban a Beatles kerül az élre, minden idők igazi legkelendőbb előadójának a világ minden táján a legkelendőbbnek kellene lennie. A kislemezek, EP-k és albumok világméretű eladásait számolva sok történész úgy véli, hogy Elvis a legjobban fogyó előadó a korszakban.
Nem létezik azonban olyan független ügynökség, amely a zenei előadók globális vagy világméretű eladásait táblázatba foglalná. Valóban bizonyítható, hogy Elvis minden idők legkelendőbb globális előadója?
A kérdést tovább vizsgálja az Elvis Behind The Legend: Startling Truths About The King of Rock and Roll’s Life, Loves, Films and Music, amely tartalmazza az Elvisnek és a Beatlesnek ítélt arany, platina és multiplatina albumok teljes listáját és számítási összegét is.
Eközben álljon itt egy idézet Paul McCartney-tól, aki 2013-ban látogatott el először Gracelandbe: “Azt hittem, hogy a Beatlesnek aranylemezei voltak, amíg nem voltam egy privát túrán Gracelandben. Az Aranycsarnok mindent elmond. Elvisnek van a legtöbb arany, platina és multiplatina eladása mindannyiunk közül… elképesztő ember… egyszerűen elképesztő.”
***