A fula népet, amelyet gyakran fulaniként emlegetnek, a világ legnagyobb nomád csoportjának tartják: mintegy 20 millió ember él szétszóródva Nyugat-Afrikában. Főként Nigériában, Maliban, Guineában, Kamerunban, Szenegálban és Nigerben élnek. A Közép-afrikai Köztársaságban és Egyiptomban is megtalálhatóak.
Nigériában a fulánik “a legnépesebb és politikailag legbefolyásosabb” az ország több mint 250 etnikai csoportja közül. Beszélik a fula nyelvet, valamint a hausa, az angol, a francia és az arab nyelvet. A nigériai elnök, Muhammadu Buhari is fuláni etnikumú.
Az évszázados fuláni örökség a pásztorkodásra épül, elsősorban a szarvasmarha-, juh- és kecskepásztorkodás köré szerveződik, bár a fulániak egy része terményeket termeszt vagy városi területeken él.
A fulániak korán felvették az iszlámot, a 16. században részt vettek a szent háborúkban, a dzsihádokban, amelyek Nyugat-Afrika meghatározó társadalmi és gazdasági erejévé tették őket.
A konfliktus gyökerei
Amint a Szahara sivatag határa dél felé tolódott, a fuláni csordák fokozatosan délre, Nigéria “Középső Öve” felé szorultak, egy maroknyi állam felé, amely a gyarmatosítás előtti határvonalon húzódik, elválasztva Nigéria túlnyomórészt muszlim északi részét a keresztény déli részétől. A Középső Övezet mezőgazdasági régió, és az előrenyomuló fuláni csordák egyre inkább betolakodtak a termőföldekbe.
Az ebből eredő konfliktusok a földekért etnikai és vallási jelleget öltöttek, mivel a nigériai Középső Övezet földművesei közül sokan etnikai berom, egy őslakos nép, amely túlnyomórészt keresztény.
Főleg a Boko Haram 2009-ben kezdődött, az iszlám törvények Nigéria-szerte történő bevezetésére irányuló kampányának árnyékában a fulánik és a földműves falvak közötti konfliktusok baljósabbá váltak, mint az egyszerű földviták, amelyek erőszakba torkollnak. Ehelyett a fegyveres fulánik olyan hadműveleteket terveztek és hajtottak végre, amelyek során keresztények ezreit ölték meg és űzték el.
Az Open Doors, a hitük miatt nyomás alatt élő keresztényeknek segítséget nyújtó jótékonysági szervezet Nigériáról készített értékelése szerint a katonák “éjszaka vagy nappal lecsapnak a falvakra, és kegyetlen támadásokat hajtanak végre ártatlan emberek, köztük nők és gyermekek ellen”. “Benue, Kaduna, Nasarawa és Taraba államok kormánya arra törekszik, hogy legelőket hozzon létre és tartson fenn Hausa-Fulani muszlim pásztorok számára. Ez azt jelenti, hogy az őshonos keresztény közösségektől földterületeket vesznek el e célból, megfosztva a keresztényeket a földjeiktől és a megélhetésüktől.”
A Nigéria iszlamizálására irányuló kampány
A 2015-ös Globális Terrorizmus Index, amelyet az Institute for Economics and Peace tett közzé, a Fulani militánsokat a világ öt leghalálosabb terrorszervezetének egyikeként jellemezte. Az index szerint a Boko Haram céljával ellentétben, amely egy iszlám kormány létrehozását tűzte ki célul, “a fuláni militánsoknak nagyon lokális céljaik vannak, főként a legelőterületekhez való nagyobb hozzáférés az állatállomány számára”.
Az Open Doors szerint ez a nézet túlságosan korlátozott. Az Open Doors által megrendelt két 2015-ös jelentés arra a következtetésre jutott, hogy a fulánik olyan kampányt folytatnak, amely a Középső Övezet etnikai tisztogatásának nevezhető. Konkrétan Taraba államban a fuláni harcosok “masszív kampányt folytatnak az őshonos keresztény farmerek kiszorítására.”
A közép-nigériai Benue államban lévő Agatu faluban 2016 márciusában történt mészárlás után például a keresztény jogvédők által idézett túlélők szerint a támadók kifejezetten keresztényeket és templomokat vettek célba, a muszlimokat és mecseteket pedig megkímélték.
Mondta Arne Mulders, az Open Doors nyugat-afrikai kutatási szakértője:
“Ezek a pásztorok történelmileg szerepet játszottak a dzsihádban, és az utóbbi időben egyre radikálisabbá váltak a Szaúd-Arábiából és Iránból érkező radikális iszlamista misszionáriusok beáramlása miatt. A fulánik radikalizálódása lépést tartott a Boko Haram radikalizálódásával is. A fulánik cselekedeteit is a Darul iszlám koncepciója alakítja, ahol minden közvetlenül Allahé, közvetve pedig a követőié – beleértve a földet is, ahol a szarvasmarháik őrjöngeni akarnak. Úgy vélik, helyes, ha ezeket az erőforrásokat erőszakkal veszik el a hitetlenektől és hitehagyottaktól.”
A két értelmezés között középutat jár az Egyesült Államok kormányának tanácsadó testülete, a Nemzetközi Vallásszabadsággal foglalkozó amerikai bizottság. Nigériában “az etnikai és vallási dominanciától való félelem régóta fennáll” – áll a bizottság 2016-os éves jelentésében. “Tekintettel arra, hogy a vallási identitás gyakran regionális, etnikai, politikai és társadalmi-gazdasági vonalak mentén oszlik meg, ez rutinszerűen biztosítja az erőszak gyújtópontjait.”
Az agatui mészárlás után a nigériai szenátus jegyzőkönyvbe vette, hogy a fuláni támadásokat a Boko Haramhoz kapcsolja. A szenátusi állásfoglalás szerint az agatui támadók között voltak Boko Haram fegyveresek is. A nigériai hadsereg Boko Haram elleni hadjáratának “óriási sikerével” szemben annak tagjai elvegyülnek a fulánik között – mondta Emmanuel Bwacha szenátor a Pulse hírügynökségnek.
“A felkelők taktikát váltottak, akik most pásztorokként vonulnak fel, hogy megnehezítsék a nyilvánosság számára az azonosításukat” – idézte a Pulse Bwachát
.