Az urtikáriát úgy definiáljuk, mint a hirtelen megjelenő, változó méretű, vöröses, viszkető hólyagok megjelenését, angioödémával (AE) vagy anélkül (a bőr mélyebb rétegeinek duzzanata). Osztályozása a tünetek időbeli lefolyásától és a kiváltó tényezők jelenlététől függ. Ha 6 hétnél rövidebb ideig tart, akkor akut csalánkiütésnek (AU), ha pedig a tünetek 6 hétnél tovább tartanak, akkor krónikus csalánkiütésnek (CU) minősül. A jelenlegi nemzetközi irányelvek a CU-t krónikus spontán urtikáriának (CSU) és indukálható urtikáriának is minősítik, a környezeti kiváltó tényezők hiánya vagy jelenléte szerint. A CSU-t olyan csalánkiütésként és/vagy angioödémaként határozzák meg, amelyben nincs bizonyíték specifikus kiváltó tényezőre. A CSU az esetek 30-45%-ában autoimmunitással társul, és bizonyos immunológiai mechanizmusokat megoszt más autoimmun betegségekkel, és körülbelül 4,3-57,4%-ban autoimmun pajzsmirigybetegséggel (ATD) társul. Számos tanulmány arra utal, hogy az ATD és a CSU korai stádiumában a pajzsmirigy-ellenes gyógyszerekkel vagy levothyroxinnal végzett megfelelő terápia segíthet az utóbbiak enyhítésében; de még mindig hiányoznak olyan kettős vak, placebokontrollos vizsgálatok, amelyek ezt a hipotézist alátámasztják olyan betegeknél, akiknek nincs kóros pajzsmirigyhormonszintje. Ennek az áttekintésnek a célja a krónikus spontán urticaria patofiziológiájának és az autoimmun pajzsmirigybetegséggel való kapcsolatának leírása.