Kristi Yamaguchi csecsemőként nem volt kecses vagy elegáns. Klumpás lábakkal született, és élete első évében nagyrészt gipszet viselt a lábán, majd a következő egy évben korrekciós cipőt hordott, amelyet egy merevítő kötött össze.
“A merevítő nagyon fájt a lábamnak, és emlékszem, hogy megpróbáltam úgy járni, hogy egy rúd volt a lábam között – csoszogtam” – mondta Yamaguchi. “Szerencsém volt, hogy ilyen fiatalon korrigálták. A korcsolyázást nem jelölték ki számomra, de amikor korcsolyázni akartam, az orvosok azt mondták, hogy segíteni fog.”
Yamaguchi követte idősebb nővérét, Lorit a jégpályára, és hamar beleszeretett a korcsolyázásba. Több jégshow-t is látott, és beleszeretett az 1976-os aranyérmes Dorothy Hamillbe. És amellett, hogy segített megerősíteni a lábát, a korcsolyázás a természeténél fogva félénk Yamaguchi számára is kiutat jelentett.
“Egyáltalán nem éreztem magam félénknek a jégen” – mondta. “Ott volt a szabadság érzése, a jégen való siklás, ahol úgy tudtam kifejezni magam, ahogy még soha nem éreztem.”
“Ez lett a menedékem, a zene, a szabadság és az önkifejezés. Ez volt az érzelmi kivezető utam. Most visszatekintve nem tudom elhinni, hogy ilyen fiatalon ilyen szenvedélyt találtam a korcsolyázásban.
Yamaguchi hamarosan belerázódott az elit korcsolyázó életébe. A középiskola elvégzése után a kanadai Albertába költözött, hogy edzőjével teljes munkaidőben edzhessen, és felkészülhessen az 1992-es albertville-i téli olimpiára. Ott Yamaguchi szinte hibátlan volt, hiszen Hamill győzelme óta először hozta vissza az Egyesült Államokba a női egyéni műkorcsolya aranyérmet.
Szintén Albertville-ben találkozott Yamaguchi először későbbi férjével, az amerikai jégkorongozó Bret Hedican-nel.
Azt követően, hogy 10 évig különböző jégshow-kban szerepelt, Yamaguchi letelepedett és családot alapított. Emellett megalapította a gyerekeknek szóló Always DreamFoundation alapítványt, és kiadott egy díjnyertes gyermekkönyvet. In2018, she was honored by the U.S. Olympic Committee withthe Jesse Owens Olympic Spirit Award.