A 2000-es évek közepe óta azonban változás következett be a PKK taktikájában és irányvonalában. Ezt a változást a párt vezetése “demokratikus konföderalizmusnak” nevezte el, amely autonóm kurd területekre törekszik Iránban, Törökországban, Szíriában és Irakban anélkül, hogy feltétlenül létrehozna egy független kurd államot vagy megváltoztatná a szóban forgó országok határait. Az Öcalan által elképzelt konföderális rendszer nem egy államok közötti konföderális berendezkedés, hanem egy olyan modell, amelyben az államok alatti “demokratikusan autonóm” közigazgatásokat laza politikai megállapodás köti össze. A “demokratikus autonómia”, ahogy Öcalan megfogalmazza, a kurdok által lakott nemzetállamok decentralizációját irányozza elő. Az autonóm közigazgatásokat tovább osztják a nők, a munkások, a gazdasági egységek, a kommunák, valamint a vallási és etnikai csoportok autonóm szervezeteire.
A Szíria északkeleti részén megvalósuló modell ebből az Öcalan/PKK modellből áll össze. A kurdbarát Demokratikus Unió Párt (PYD) által javasolt föderalizmus nem etnikai, hanem regionális alapon fog működni. Egy másik lépés, amit Öcalan és a PKK vezetése tett, hogy az etnikai vagy polgári nacionalizmus alternatíváját javasolja azokban a nemzetekben, ahol kurdok élnek. Az általa “demokratikus nemzetnek” nevezett kifejezéssel Öcalan a nemzet fogalmának rugalmas megközelítését javasolja. Koncepciója nem feltétlenül kizárólag az etnikai hovatartozáson vagy egy nemzetállam állampolgárságán alapul. A koncepció inkább különböző etnikumok, vallási csoportok és gazdasági egységek autonóm szerveződéseit irányozza elő, amelyek politikai egységként szerveződhetnek Törökországban, Iránban, Irakban és Szíriában.
A KDP megoldása
A Kurdisztáni Demokratikus Párt (KDP) azonban inkább politikai pártként, mint mozgalomként szerveződik. Maszúd Barzani vezetésével a párt Mullah Musztafa Barzani, Maszúd Barzani apjának legendás nevével is kereskedik, és számít a Barzani törzs és néhány más erős törzsi elit támogatására Iraki Kurdisztánban. Maszúd Barzani háttere, amely ellentétes Öcalanéval, Barzani politikai hatalmának elsődleges forrása.
A KDP, amelyet 1946-ban alapítottak Mahábádban, az akkori, rövid életű, szovjet támogatású független kurd köztársaságban, ma az iraki Kurdisztáni Regionális Kormány (KRG) irányító frakciója. Musztafa Barzani molla vezetésével a KDP legalább az 1960-as évek óta elhúzódó konfliktusba keveredett az iraki kormánnyal. A de facto kurdisztáni régió 1991 után jött létre, amikor az Egyesült Államok vezette koalíció repüléstilalmi övezetet rendelt el Irak északi és déli részén. Az iraki kurdok a Szaddám Huszein vezette Baath-párt bukásának elsődleges haszonélvezői közé tartoztak.
A KDP eltávolodott korábbi hivatalos céljától, az autonóm kurd régió létrehozásától, és ma egy független kurd állam létrehozásáért száll síkra. A KDP vezetésének stratégiájának egyik fő pillére a kurd állam létrehozására irányuló erőfeszítéseiben az, hogy nemzetközi támogatást szerezzen az ügynek. A párt alapító vezetője kezdetben korlátozott támogatást szerzett a Szovjetuniótól, majd áttért arra, hogy az Egyesült Államoktól és Izraeltől kérjen segítséget. A KDP-nek nem sikerült nyílt diplomáciai és katonai támogatást kapnia egészen 1991-ig, amikor az észak-iraki repüléstilalmi zóna, valamint az Egyesült Államok és Európa pénzeszközei és korlátozott elismerése lehetővé tette a KDP számára, hogy megszilárdítsa hatalmát.
Politikai és katonai verseny a PKK és a KDP között
A PKK és a KDP nemcsak politikai, hanem ideológiai riválisok is. Akcióik a terepen a szíriai kurdok és a barzaniled észak-iraki kurdok függetlenségi törekvéseiben valósulnak meg. És mindegyik mozgalom kihívja a másikat politikailag a saját erősségeiben, valamint a riválisa által ellenőrzött területen belül. Öcalant ábrázoló képeket láthatunk a Barzani fellegvárában, Erbilben, és hallhatjuk, amint az emberek “Biji Serok Masoud” (Éljen Masoud elnök) skandálják az észak-szíriai Qamishli és Amude utcáin, az Öcalan-párti mozgalom fellegváraiban.
Szíriában az Öcalan-párti mozgalmak nyerték a versengést. A Szírián belüli Barzani-párti frakciók a szíriai konfliktus kezdetén, 2011-ben és 2012-ben haboztak fegyvert ragadni, hogy ellenálljanak Bassár el-Aszad kormányának és az iszlamista kurdellenes ellenzéknek. Ezután úgy döntöttek, hogy egyesítik erőiket a szíriai ellenzékkel anélkül, hogy garanciákat kaptak volna tőlük a kurdok jogaira. A szíriai kurd frakciók, amelyek az Öcalan-párti PYD ellen voltak, később katonai kiképzést kaptak Irakban és Törökországban a török és nyugati erőktől. Addigra azonban a PYD már tízezer harcosból álló katonai erőt hozott létre.
Az iraki kurdok megosztottak a Dzsalál Talabani volt iraki elnök által alapított Kurdisztáni Hazafias Unió (PUK), amelynek fellegvára Szulejmánija, és az erősebb, Erbilben székelő Kurdisztáni Demokrata Párt (KDP) között. Az iraki Kurdisztán Peshmerga erői – az észak-iraki kurd hadsereg – egységes erőként működnek, de a KDP és a PUK irányítása alatt külön részlegek állnak. Észak-Szíriában ezzel szemben a fegyveres Szíriai Demokratikus Erők, amely nagyszámú arab csapatot is magában foglal, erősen az Öcalan ideológiáját követő Népvédelmi Egységek (YPG) irányítása alatt áll.
A győzelem pillanata, a vereség pillanata
A közelmúltban két pillanat vagy esemény illusztrálta e két kurd önrendelkezési kísérlet erősségeit és gyengeségeit. A “kobanei pillanat” a kurd harcosok sikeres ellenállása volt az észak-szíriai Kobane városában az ISIS számbeli és technikai fölényben lévő hadseregével szemben, ami az első jelentős vereséget jelentette a terrorcsoportnak. A 2014 szeptemberétől 2015 januárjáig ostrom alatt álló város akkor szabadult fel, amikor nemcsak szíriai kurdok, hanem Törökországból, Iránból és Irakból is tömegesen érkeztek Kobanéba, hogy megvédjék a várost. Sok más kurd Európából és máshonnan is támogatást nyújtott.
Az ellenállást a világmédia szemüvegén keresztül figyelve a kurdok a régió és a világ minden táján megismerték a kurdok katonai erejét. Ez a támogatás a kurd nép erejéről és egységéről tanúskodott. Az eredmény egy jelentős győzelem és egy sikeres katonai partnerség kezdete volt az Egyesült Államok és a szíriai kurdok között, Törökország tiltakozása ellenére. Kobane volt az a hely is, ahol a Szabad Szíriai Hadsereg egyes frakciói támogatást nyújtottak az YPG kurd harcosainak. Az YPG és más szíriai arab csoportok közötti együttműködés képezte a Szíriai Demokratikus Erők alapját, amelyek a továbbiakban kurd és arab régiókban is legyőzték az ISIS-t. Ma, néhány hónappal az ISIS területi kalifátusának megsemmisítése után a kurd-arab szövetség Szíria több mint egyharmadát és Szíria erőforrásainak mintegy felét ellenőrzi.
A nagy-kurdisztáni függetlenségi/autonómia mozgalom gyengeségei viszont a “Kirkuk-Afrin pillanat” során kerültek napvilágra. A kobanei győzelmet követő néhány éven belül, 2017-ben és 2018 elején a kurdok két keserű vereséget szenvedtek. Először az iraki Kirkuk városában, majd Afrinban, az északkelet-szíriai kurd többségű városban. Az iraki kurdok Kirkukban és a függetlenségi népszavazás után rájöttek, hogy politikailag nem állnak készen arra, hogy szembeszálljanak az Irán által támogatott és Törökország által támogatott iraki központi kormánnyal. Azóta, hogy Kirkukot szinte ellenállás nélkül elvesztették az iraki központi hadsereg és a félkatonai Hashd Al-Shabi erőkkel szemben, nem történt valódi lelkifurdalás. Ez azzal a felismeréssel is járt, hogy a török kormány, amellyel az iraki kurdok viszonylag stabil és békés kapcsolatokat és kereskedelmet folytattak, egy szempillantás alatt közös nevezőre juthat az iráni kormánnyal a kurd függetlenség kilátásainak megfojtásában. Az iraki kurd közvélemény azt is felismerte, hogy a kurdok nem alapozhatják lépéseiket arra a számításra, hogy az Egyesült Államok és Izrael a döntő pillanatokban támogatni fogja őket.
Néhány hónappal később és több mint ezer kilométerrel arrébb, az északnyugat-szíriai Afrinban élő kurdok rájöttek, hogy egyedül nem tudnak szembeszállni a török hadsereg légierejével és szárazföldi erőivel, valamint a szíriai oroszok által támogatott megbízottaikkal. Arra is rájöttek, hogy nem számíthatnak arra, hogy a nemzetközi közösség nyomást gyakorol a török hadseregre, hogy hagyjon fel a kurd harcosok elleni légierő bevetésével. Az Afrin elleni török támadást követően Boris Johnson akkori brit külügyminiszter nyilvános politikai támogatást nyújtott Törökországnak, hogy “biztosítsa a határát”. A nemzetközi közvélemény körében sem volt nagy mozgósítás. Törökországban a PKK-val és a török baloldali pártokkal szövetséges kurdbarát Népi Demokratikus Párt nem tudta mozgósítani a kurd lakosságot a török offenzíva ellen. Az Afrinban Törökország ellen harcoló kurd katonai egységek felismerték, hogy a török légi fölénnyel szemben nincs esélyük arra, hogy Törökországot megállítsák anélkül, hogy a maguk részéről jelentős veszteségeket szenvednének. Az YPG vezetése ekkor úgy döntött, hogy kivonja csapatait Afrinból, és Törökországra bízza a várost. A konfliktus következtében Afrinból több mint 200 000, többnyire kurd származású ember vált belső menekültté.
A kurdok együtt és közelebb
A kihívások és vereségek ellenére a kurdok fokozatosan áttörik azokat a korlátokat, amelyeket a domináns regionális államok, amelyekben élnek, rájuk erőltettek. Ennek eredményeként erős, független szereplőként jelennek meg a Közel-Keleten. Az egyik országban élő kurdok által elért nyereségek és veszteségek jelentős hatással lehetnek a másik országban élők előnyeire és veszteségeire. A kurdok már nem csak másodlagos szereplőkként léteznek azon államok politikai realitásaihoz képest, amelyekben élnek.
A kurdok ellenálló képességének sikerült túlélnie a regionális országok minden elnyomási, asszimilációs és “oszd meg és uralkodj” taktikai kísérletét. A kurdok felemelkedése elsősorban a bagdadi, ankarai, teheráni és damaszkuszi központosított államok gyengülésének volt köszönhető. A jövőben sok múlik azon, hogy a kurdok képesek lesznek-e kezelni politikai megosztottságukat és intézményesíteni egy új kurd közigazgatást a kurd többségű területeken.
Ezért a KRG legitimitást élvez az amerikai és európai döntéshozók szemében a KRG külkapcsolati irodáin keresztül a vezető globális fővárosokban. Emellett az iraki KRG és a szíriai kurdok nyíltan kapnak támogatást az Egyesült Államoktól. Míg az észak-szíriai Öcalan-párti adminisztrációt európai vagy amerikai körökben diplomáciailag nem ismerik el, a régió katonai erői (az SDF és az YPG) jelentős mennyiségű amerikai katonai támogatást kapnak, amely túlmutat az ISIS elleni küzdelem szükségességén. Mind a Peshmerga, mind az YPG azonban nem rendelkezik légvédelmi fegyverekkel, és nehezen tudnak védekezni egy légierővel rendelkező ellenséggel szemben.
Ez a két közös határon fekvő iraki és szíriai kurd régió sajnos nem a legjobb barátok. Az időnként blokád alá vett határok és a kölcsönösen ellenséges retorika miatt rengeteg lehetőség van a kapcsolatok javítására. Mindkét régió szilárd szövetségese az Egyesült Államoknak és az EU-nak. A mozgalmak közötti közeledés közvetítésére tett amerikai erőfeszítések azonban eddig nem hoztak konkrét eredményeket.
A kurd politikai csoportok megfojtása érdekében Ankara, Teherán, Damaszkusz és Bagdad kormányai az elmúlt évszázad során számos alkalommal együttműködtek. A látszólag egymással rivalizáló projektjeik megvalósítása érdekében az iraki és a szíriai kurdoknak most együtt kell működniük. Mindkét régióban a kurd közvéleményben erős a vágy, hogy politikai mozgalmaik egységesebbek legyenek. Az iráni, szíriai, török és iraki központi kormányok kurdellenes hangulatával szemben az összes kurdnak a Közel-Keleten – akár az autonóm regionális modell, akár a függetlenségi modell révén – közelebb kell kerülnie egymáshoz.