2002. január 25. — Kegyetlen ember volt, aki nyomorúságos halált halt.
Mivel több mint 2000 évvel azután, hogy Nagy Heródes 69 éves korában elhunyt, az orvosok most már pontosan tudják, mi végzett az ókori Júdea királyával: krónikus vesebetegség, amelyet egy nagyon kellemetlen, férgekkel fertőzött nemi szervi üszkösödés komplikált.
A Heródes diagnózisának nyomai az ókori történelemkönyvekben szerepeltek, és Jan Hirschmann, az eset vezető diagnosztizáló orvosa szerint “erős viszketés, fájdalmas bélproblémák, légszomj, görcsök minden végtagban és a nemi szervek üszkösödése.”
Ritkaság
Hirschmann, aki a Washington állambeli Veterans Affairs Puget Sounds Health Care System orvosaként dolgozik, azt mondta, hogy a krónikus vesebetegség Heródes szinte minden tünetét megmagyarázhatja. Azt mondta azonban, hogy a király üszkösödése (a ma már Fournier-üszkösödés néven ismert ritka betegség) nem magyarázható vesebetegséggel, és “szokatlan” volt.”
Hirschmann gyanúja szerint három körülmény egyike valószínűleg a Fournier-üszkösödést juttatta a vezér “bizalmas részeibe”. Egy Heródes hasában lévő fertőzés átterjedhetett az ágyék- és végbélrészére (Heródes állítólag hasi fájdalmakra panaszkodott).
Elképzelhető, hogy szexuális úton gonorrheát kapott, ami a húgycső – a húgyhólyagot a külvilággal összekötő cső – fertőzéséhez vezethetett. Ez a fertőzés okozhatta a vizelet szivárgását a király testében, ami baktériumokat terjesztett.
Végezetül, mivel a beszámolók szerint a király “szörnyű vágyat érzett arra, hogy megvakarja magát”, ez a vakarózás közvetlenül üszkösödést vihetett be a területre.
A feljegyzések szerint a vezér ágyékánál lévő duzzanatot tovább gyötörte a férgek fertőzése. Hirschmann szerint az, ami “férgeknek” tűnhetett, valójában széttépett bőrdarabok lehettek, bár szerinte fennáll a lehetősége, hogy valódiak voltak.
“Lehet, hogy kukacok táplálkoztak a szövetekből” – mondta Philip Mackowiak, a Veterans Affairs Maryland Healthcare System orvosi ellátó klinikai központjának vezetője, aki felügyeli a központban évente megrendezett, a történelmi személyiségek diagnosztizálásával foglalkozó konferenciát. “Nehéz megmondani, hogy mennyi ideig szenvedett, de valószínűleg hónapokig, esetleg néhány évig.”
Paranoid zsarnok
Mások szerint a Kr. e. 4-ben elhunyt Heródes megérdemelte a kellemetlen véget.
Flavius Josephus zsidó történész, aki nagyjából 100 évvel a halála után írt a hírhedt királyról, úgy jellemezte a vezetőt, mint egy produktív, sikeres építőt fiatal korában, aki 36 éves uralkodásának utolsó évtizedében egyre paranoiásabb és kegyetlenebb lett.
“A fő probléma az volt, hogy túl gyakran nősült, és minden felesége olyan hercegeket szült, akik ármánykodtak, hogy ők legyenek az első számúak” – mondta Paul Maier, a Western Michigan Egyetem ókori történelem professzora, aki könyvet adott ki Josephus írásairól. “Ez Heródesből zsarnokot csinált, Heródes házából pedig kukacoskannát.”
Nagy Heródes végül megölt három fiút a 10 feleségétől. Amikor kedvenc feleségének, Mariamme-nak a testvére felkeltette a gyanúját, meghívta a főpapot egy úszó partira, és egy durva pólómeccs során az embereivel megfojtatta a testvért.
Ezután Heródes elrendelte Mariamme nagyapjának megölését, végül pedig, mivel azt gyanította, hogy Mariamme elárulta őt, megölte legkedvesebb feleségét.
A vezér valószínűleg leginkább az “ártatlanok mészárlásáról” vált hírhedté, ahogyan azt Máté evangéliuma leírja. Amikor Heródes meghallotta, hogy a zsidók új királya született Júdeában, elrendelte az összes kétéves vagy annál fiatalabb betlehemi fiú csecsemő megölését.
Amikor rájött, hogy saját halála küszöbön áll, Heródes utasította nővérét, hogy az ország minden részéből gyűjtse össze egy nagy arénába a vezető előkelőségeket, és elrendelte, hogy azonnal öljék meg őket, amint ő meghal.
“Ezzel el akarták tántorítani a halála alkalmából történő ünnepléstől” – magyarázta Maier. “Abban az időben a betegségek két lábon járó enciklopédiája volt.”
Melegolaj-terápia
Nagy Heródes, hogy megpróbálja elhárítani a betegségeit, a nemzet legjobb orvosait hívta maga mellé. Az orvoscsapat úgy döntött, hogy a királyt egy forró olajjal teli kádba helyezik, ami – mondanom sem kell – nem segített, sőt átmenetileg meg is vakította.
“Abban az időben úgy hitték, hogy az egészség és a betegség a négy életfontosságú nedv – a vér, a fekete epe, a sárga epe és a váladék – kölcsönhatásától függ” – mondta Mackowiak. “Tehát feltehetően úgy gondolták, hogy az olajfürdő segíthet meggyógyítani az életnedvek egyensúlyhiányát.”
Pár ezer évvel később a korabeli orvosok ma a Marylandi Egyetem orvosi karán rendezett speciális klinikai patológiai konferencián megvitatták, hogy mi lehetett volna a király megfelelő kezelése, beleértve a vesedialízist és az üszkösödés sebészi eltávolítását. Mackowiak minden évben kiválaszt egy új történelmi személyiséget, akivel megvitatja a lehetséges diagnózist és kezelést. A tavalyi téma Claudius római császár volt.
“Azt hiszem, ez a gyakorlat alázatra tanítja az orvosokat” – mondta Mackowiak. “Láthatjuk, hogy az orvostudósok minden generációja teljesen meg van győződve arról, hogy megtalálta a válaszokat. De nyilvánvaló, hogy ez egy olyan terület, amely folyamatos tanulást igényel.”