A csonthéjas gyümölcsök édes, lédús ízvilágához semmi sem hasonlítható jobban a nyárhoz. Akár az őszibarackot, a szilvát, a nektarint, a sárgabarackot vagy a cseresznyét – vagy ezek bármelyik hibridjét – kedveli, cselekedjen gyorsan: Az almával vagy körtével ellentétben a friss csonthéjas gyümölcsök nem tárolhatók jól.
A “csonthéjas gyümölcs” inkább kulináris, mint botanikai kifejezés. A gyümölcs magja körül található egyetlen nagy magot körülvevő kőkemény burkolatról kapta a nevét. A kő megtámasztja a gyümölcsöt, miközben az a száránál fogva lóg le a fa ágáról, és átjárást biztosít a tápanyagok számára, hogy a fáról a növekvő gyümölcsbe jussanak.
A kőgyümölcsök a Prunus fajok, a nagy rózsafélék családjának tagjai. Meglepő csonthéjas gyümölcs a mandula. A fán a mandula úgy néz ki, mint egy kicsi, kemény, zöld barack; a mandulahéj (a zöld, barackszerű héj belsejében található, amelyet a mandula fáról való leszedése után távolítanak el) a barackmaghoz hasonlít, a mag pedig – amit megeszünk – a gyümölcs magja. A konyhai szakértők gyakran utalnak a csonthéjas gyümölcsök enyhe mandulaízére, és ez az egyik oka annak, hogy a cseresznye, az őszibarack és a sárgabarack olyan jól párosul a receptekben a mandulával.
Az őszibarack, a nektarin, a sárgabarack, a szilva és hibridjeik szobahőmérsékleten, szárvéggel lefelé érnek a legjobban. Érés előtt ne tegye hűtőbe a gyümölcsöt, különben étvágytalan, ráncos héj és lisztes hús alakulhat ki. Az érett gyümölcs puha, édes aromájú, és néhány napig tárolható a hűtőszekrényben. A cseresznye már vásárláskor fogyasztható, és lazán lefedve akár három napig is eltartható a hűtőszekrényben.
A csonthéjas gyümölcsök érettségük csúcspontján, önmagukban fogyasztva is nagyon finomak. De lehet sütni, párolni vagy párolni, pitét vagy omlóst sütni belőlük, salátákba dobni, lekvárt készíteni belőlük, vagy mártásként vagy feltétként használni sós és édes ételekhez egyaránt.
Aprikóták
A prikóták pektinben gazdagok, ami biztosítja krémes állagukat, ha éretten fogyasztják, és húsosságukat, ha szárítva. Ezt a finom gyümölcsöt leggyakrabban konzervként vagy aszalva fogyasztják. A szárított sárgabarackot gyakran kén-dioxiddal kezelik, hogy megőrizzék természetes világos színét. A kéntelenített sárgabarack barnább, enyhén főtt ízű.
Aprium
Az aprium a szilvához hasonlóan sárgabarack-szilva hibrid, de inkább sárgabarack, mint szilva tulajdonságokkal rendelkezik. Bár az apriumok kinézetre, illatra és ízre inkább a sárgabarackhoz hasonlítanak, lédúsabbak és valamivel szilárdabb húsúak.
Cseresznye
A cseresznye édes vagy savanyú, jó C-vitamin- és káliumforrás. Mivel éretten kell szedni, a cseresznye sérülékeny termés. Az édes cseresznyét, köztük a Bing, Rainier és Sweetheart fajtákat főként frissen értékesítik, de a legtöbb termesztett cseresznye savanyú fajta, és jellemzően konzerv, fagyasztott vagy szárított.
Nektarin
Genetikailag a nektarin és az őszibarack nem sokban különbözik egymástól, kivéve, hogy a nektarin héja sima, míg az őszibaracké bolyhos. Az őszibarackhoz hasonlóan a nektarin húsa is lehet fehér vagy sárga. Ezek az unokatestvérek felcserélhetők a receptekben, de a nektarin előnye, hogy nem kell hámozni a héját.
Őszibarack
Az őszibaracknak vannak clingstone és freestone fajtái. Ahogy a neve is mutatja, a clingstone gyümölcs nem esik le a magjáról, így fogyasztásra kiválóan alkalmas, de szeletelésre nehézkes. A freestone termése azonban könnyen leválik a magról. Az őszibarackról a külseje alapján nem lehet megmondani, hogy kövecses vagy csonthéjas, de a termelői piacokra általában a kövecsesek érkeznek először, majd a csonthéjasok.
Szilva
A legtöbb szilva két fő típusba sorolható: Ázsiai és európai. Az ázsiai szilva nagyobb és kerekebb, mint kisebb, ovális alakú európai társai. Az ázsiai szilvát szinte mindig frissen fogyasztják; az európai fajtákat általában szárítják vagy befőttnek készítik. A friss szilva jó C-vitaminforrás, míg az aszalt szilva – más néven aszalt szilva – rostot és A-vitamint biztosít, és pürésítve helyettesítheti a zsírt süteményekben, gyorskenyerekben vagy muffinokban.
Szilva
A szilva az apriumhoz hasonlóan több szilvaszármazékkal büszkélkedhet, mint a sárgabarack. A szilva keserű héja nélkül a sima héjú szilvának összetettebb aromája van. A szilvaszilva a szilvához hasonló, de ez a hibrid egyenlő arányban tartalmaz szilvát és sárgabarackot.
