by Isabel Thottam 
Ha az interneten olyan kifejezésekkel keresgélsz, mint “létezik-e szerelem?” vagy “valódi-e a szerelem?”, akkor talán megkérdőjelezed, hogy mit érzel valaki iránt. De a “szerelmet” nehéz definiálni, mert, nos, eléggé kétértelmű, és mindannyian különböző módon élhetjük meg és fejezhetjük ki. Néhányan közülünk úgy tekinthetnek rá, mint valami, ami a csillagokba van írva, vagy mint puszta vágyra és vonzalomra, míg mások egy intenzív, erőteljes érzésnek vagy valamilyen kémiának tekintik, amit egy másik ember iránt éreznek.
Ez egy izgalmas érzés, és valami, amire mindannyian törekszünk – de vajon létezik-e, vagy csak egy társadalmi ellentét, amit elhitettek velünk, hogy létezik?
Hogy megértsük, hogy a szerelem valóban létezik-e vagy sem, a tudományhoz fordulhatunk, hogy megnézzük, mi történik a testünkkel, amikor megtapasztaljuk ezt az érzést, amit mindannyian szerelemnek nevezünk. Ha a szerelem valóban létezik, akkor ez történik a testünkben, amikor átéljük ezt az intenzív érzést.
Az agyunkban van, nem a szívünkben.
Azzal ellentétben, amit mondani és hinni szeretünk, a szerelem érzése nem a szívünkben történik, legalábbis tudományosan. Ehelyett az agyunkban történik, amikor hormonokat szabadítunk fel (oxitocin, dopamin, adrenalin, tesztoszteron, ösztrogén és vazopresszin), amelyek érzések keverékét hozzák létre: eufória, öröm vagy kötődés.
Emócióink az agyunk halántéklebenyében, a limbikus rendszeren belül léteznek, amelynek központjában az amygdala áll. Itt dolgozza fel agyunk a hormonokat és szabadítja fel az érzelmeket, például a félelmet, a haragot, a vágyat és a szerelmet.
Egyes emberek az oxitocint “szerelemhormonként” emlegetik, mivel a kötődés és a kötődés érzéséhez kapcsolódik.
A szerelem hasonlít a függőséghez
Néhány tudós a szerelembe esést a drogfüggők által átélt élményekhez hasonlítja, mivel a felszabaduló dopamin szintje hasonló. Amikor szerelmes leszel, az agyadban felszabadul ez a hormon, és hasonló löketet érzel, mint amikor valaki kokainra kap egy adagot.
A kokainhoz hasonlóan az agyad függővé válik a “szerelem” jutalmazó érzésétől, és a forrását a közelében akarja tartani, ezért lehet, hogy mélyen beleszeretsz (vagy beleszeretsz) egy másik emberbe. Ha pedig elveszítenéd azt, akit szeretsz, vagy szakítást élnél át, a tested elvonási tüneteket tapasztalna.
Szóval létezik szerelem?
A szerelmet nehéz meghatározni, mert amit egyesek szerelemnek neveznek, azt mások rajongásnak hívják. Míg egyesek szerint ez egy biológiai konstrukció, amivel mindannyian születünk, mások szerint a szerelem a média által tervezett társadalmi konstrukció.
A szerelem tudományos vizsgálata még mindig folyamatban van, mivel eddig még nem sikerült egyértelmű bizonyítékokkal alátámasztani, hogy a szerelem valóban létezik-e – vagy csak kitalált, és csupán a fejünkben létezik. Azt azonban elmondhatjuk, hogy amikor tanulmányokat végeznek ezekről a szerelmi érzésekről, a kutatók valóban azt találják, hogy agyunk egy része és annak jutalmazási rendszere aktív.