Létezik-e a Llewellin szetter a 21. században?
Elhangzik a “Llewellin setter” szó, és biztos, hogy ellentmondás lesz belőle. Az egyik oldalon az elkötelezett madárvadászok állnak, akik egy több mint 150 évvel ezelőtt kifejlesztett vérvonal tulajdonosai közé sorolják magukat, míg mások azt mondják, hogy nincs különbség egy angol szetter és egy Llewellin között. Ezt megelőzően, és önmagában is megérne egy mély merülést a szetter spániel, amelyről az angol szetter atyja, Edward Laverack azt nyilatkozta, hogy “a szetter nem más, mint egy továbbfejlesztett spániel”.
Itt feltárjuk a tényszerű történetet, ahogyan azt már 1872-ben maga Edward Laverack írta meg a modern szetterről az első könyvet, a The Setter címűt, amelyet egyébként e történethez kapcsolódóan R. LL. Purcell Llewellinnek, és akiről Laverack úgy beszél, mint aki “költséget és fáradságot nem kímélve törekedett és még mindig törekszik arra, hogy a “szettert” tökéletessé tegye”.
Először is fontos megemlíteni Edward Laverack jelentőségét, aki a modern szetter alapító atyjaként jelenik meg a történetben. Laverack szettereinek vonala viharszerűen meghódította az angol field trials-t, de ennek ellenére úgy érezte, hogy Richard Llewellin az, aki a fajtát a következő szintre emeli. Laverack kutyáit használták fel a Llewellin vonal fejlesztésében. Más híres vérvonalakban, például a Ryman szetterben is döntő szerepet játszottak.
A R. LL háttere. Purcell Llewellin
Az 1840-ben Dél-Walesben született Richard Purcell jómódú családba született, ahogy minden történet kezdődik az európai vadászkutyák fejlődésében. Az 1870-es években vette fel a Llewellin vezetéknevet a nevéhez, hogy örökölje nagyapja (anyai ágon) birtokát. Ez döntő fontosságú volt a tenyésztési kampánya szempontjából, mivel nagy szabadságot adott neki az elképzelés megvalósításához, és csak így illett, hogy ez lett a Llewellin szetter.
Laverack olyan fajtát hozott létre, amely a szépségen és a formán alapult, Llewellin pedig a mezei kutya eszméjét vitte tovább. A legegyszerűbb értelemben Richard Llewellin célja az volt, hogy egy nagyon jó vadászkutyát hozzon létre úgy, hogy nem a kiállítási ring eszméire összpontosított. Ő egy határozott kettéválási pontot képvisel: az Egyesült Államokba importált kutyák, amelyekkel megkezdődött a Llewellin szetter üldözése, és egy olyan vonal, amely az Egyesült Királyságban maradt. Mindkettő arra törekedett, hogy jó vadászkutyákat hozzon létre, mindkét útvonalnak nagyon eltérő követelményei voltak arra vonatkozóan, hogy mi határozza meg a jó vadászkutyát. Ez a Llewellin szetterek témájává válik, és az idők során változik, hogy mi határozza meg a jó vadászkutyát.
Egy Llewellin szetter más, mint egy angol szetter?
Ez a kérdés egy csúszós lejtő. Az olyan viták esetében, mint például a Deutsch-Drahthaar és a német drótszőrű pointer közötti különbség, az egész a klubstandardok által meghatározott fajtastandardokra vezethető vissza. A német rendszer előírja a tenyésztés előtti tesztelési szabványokat, valamint az AKC (Amerikai Kennel Klub) által a német drótszőrű pointer meghatározásához használtaktól eltérő fizikai szabványokat. Ebben a tekintetben a Llewellin szetter kezd veszíteni, és megmutatja a valódi különbséget az AKC és a fajtastandardok szabályozása között.
A Llewellin szetter mindenekelőtt egy bizonyos vadászatra tenyésztett madárkutyáról alkotott elképzelésen alapul, amely az idők folyamán megváltozott. Az AKC és ebben az esetben az English Setter Association of America (ESAA) a fizikai megjelenésen és nem a teljesítményen alapuló fajtastandardokat tart fenn. Céljuk a fajta tisztaságának vér szerinti fenntartása. Egyesek azt állítják, hogy a Llewellin kutyák népszerűsége miatt szinte minden modern angol szetter az Egyesült Államokban az ő vérükből származik. Mások ennek az ellenkezőjét állítják.
Ez nem egy új vita. Már az 1880-as években vita alakult ki arról, hogy a Llewellin külön fajta-e vagy sem. Arnold Burges 1883-ban írt The American Kennel and Sporting Field című könyvében a szerző már nagyon korán rámutat a Llewellin szetter történetében felmerülő szakadékra. Az angol szettertenyésztők közösségében állhatatos viták révén azt állították, hogy a Llewellin nem különbözik a Laverack szettertől. A The Field című kiadvány 1882. május 20-i számában is rámutat: “Felesleges azt állítani, hogy Laverack úr létrehozott egy fajtát, míg Llewellin úr csak a könnyen elkészíthető anyagokat használta ki. Még maga Laverack úr is elismeri, hogy Ádámját és Éváját egy barátjától kapta, és egyszerűen csak tenyésztett belőlük.”
A végső vita alapja az a tény, hogy Richard Llewellin kutyái soha nem látott színvonalú, következetes győztesek voltak a terepversenyeken, míg a Laverack-vérvonal olyan idősebb kutyák örökségén nyugodott, amelyek nem hoztak következetes győztes utódokat.
A The American Hunting Dog – Modern Strains of Bird Dogs and Hounds, and their Field Training című könyvében, amelyet a Field and Stream egykori szerkesztője, Warren Miller írt 1916-ban (1919-ben újranyomták), rámutat arra az egyértelmű kulturális változásra, amely az angol szetter Egyesült Államokba való bevezetésével történt. Ez a kultúra a déli fürj ültetvényes stílusú vadászat eszméje volt. Amerikaiakként mi hoztuk létre a “Llewellin” fogalmát, amely az angol szetter vonalában a jó fürjkutyát képviseli. A könyv rámutat, hogy sok modern “Llewellin” vérvonal nem rendelkezik Richard Llewellin törzskönyvéből. És a jó fürjkutyáról alkotott új amerikai elképzelés teljesítményének javítása érdekében a tenyésztők Lavarack kutyáktól és más angol szetter vérvonalakból származó angol szettereket használtak. Ezt az eredetileg 1907-ben megjelent A. F. Hochwalt Dogcraft című könyve is alátámasztotta.
Horace Lytle, egy másik Field and Stream szerkesztő 1928-ban egy lépéssel tovább ment. How to Train Your Bird Dog című könyvében Lytle kijelentette, hogy “a Llewellin szetterek nem többek – és nem kevesebbek -, mint az angol szetterek. A Llewellin szetterek egyszerűen angol szetterek, amelyek két bizonyos angol szetterre vezethetők vissza. Egy bizonyos határozott angol szetter származást képviselnek. Ennyi az egész. Így egy angol szetter nem biztos, hogy mindig ‘Llewellin’, de egy ‘Llewellin’ mindig angol szetter”.
Azzal lehet tehát érvelni, hogy az Egyesült Államokban a Llewellin szetter fogalma Miller szerint egy olyan kutya, amelyet “generációk óta gyors, széleskörű munkára tenyésztettek”, a déli trial-kultúra kedvelt vonásai. Ezzel szemben azt állítja, hogy “a fajdok és minden szoros fedezékmunkához az angol vagy Laverack szetter jobb megelégedettséget nyújt, mivel közelebb áll az ilyen típusú lövészethez szokott angol elődökhöz”. Érdekes módon vannak olyan kennelek és csoportok, amelyek a “szoros munkát” a Llewellin szetter meghatározható tulajdonságaként emlegetik.
A Llewellin szetter ma Amerikában
Lényegében Richard Llewellin célja és definíciója elveszett az idők során, de a vérvonalbeli leszármazottaknál más a helyzet. Sok kennel állítja magáról, hogy Llewellin szettereket tenyészt, és az amerikai kulturális értelemben vett – vagyis a kisebb, 35-50 kilós, nagy állóképességű, tüzelőben jól dolgozó – kutyák alapján tenyészt. Még ezt a meghatározást is lehet kritikával illetni. Úgy tűnik azonban, hogy az amerikai kultúrában a Llewellin szetterek esetében a távolsági tényező fejlődött ki leginkább. Amit eredetileg a nagy munkaképességű fürjkutyákra alapoztak, azt egyesek ma már a közeli munkaképességű fajdkutyákként határozzák meg.
Azzal gyorsan lehet érvelni, hogy ennek sok köze van a fürjvadászat gyors csökkenéséhez az Egyesült Államokban. A fajdászkutyák népszerűsége még mindig növekszik, még akkor is, ha a közterületi és a fajdászkutyás vadászat, bár csökkenő tendenciát mutat, még mindig nagyon is él az államokban.
A Richard Llewellin kutyáihoz visszanyúló törzskönyvvel rendelkező tenyésztők állításainak életképessége olyan dolog, amelynek megerősítéséhez és bizonyításához minden bizonnyal kellő gondosságra lenne szükség. 2001-ben megalakult az Észak-Amerikai Llewellin Tenyésztők Egyesülete (North American Llewellin Breeders Association) nevű 501(C)(3) alapítvány. Némi kutatás után úgy tűnik, hogy a szervezet már nem létezik, a honlapjuk nem elérhető, és az interneten sem találhatók könnyen hozzáférhető anyagok.
A Llewellin szetter legjobb definíciója egyszerűen az, hogy egy jó vadásztenyésztésű angol szetter, amelyet nem kiállítási ringbe szántak. Ez az egyetlen egységes standard a története során, és mint mindannyian sejtjük, rengeteg embernek vannak eltérő elképzelései arról, hogy mi határozza meg a jó vadászkutyát. Az amerikai kultúra sok része az ő elképzelésüket veszi át és fut vele.
A Field Dog Stud Book és a közvetlen Llewellin szetter vérvonal
Most bizonyára sokan vitatkozhatnak azon, hogy Richard Llewellin valódi szándékai mik voltak az angol szetter vadászkutyafajta létrehozásával; a német tesztrendszerrel ellentétben nem maradt hátra egyértelmű teljesítménystandard. Ami, mint fentebb említettük, értelmezésre nyitva hagyta a “jó vadászkutya” definícióját. De bármit is vitatkozunk, valójában vannak egyértelmű vérvonalak, amelyek az ő tenyésztési programjára vezethetők vissza.
A Field Dog Stud Book, amelyet 1874 óta adnak ki, elismeri az angol szettertől elkülönülő Llewellin szetterek vérvonalát. Valószínűleg ez a legjogosabb igény a Richard Llewellin tenyésztési programjának közvetlen leszármazottaitól származó kutyákra. Kyle Warren of Paint River Llewellins a Project Upland Podcast egyik epizódjában rámutat arra, hogy ennek ellenére fennáll a valós veszélye annak, hogy a fajta kihal a tenyésztési alapok hiánya miatt. A feljegyzések egyértelmű vonalat mutatnak, amely két konkrét kutyához vezet vissza, amelyeknek maga Richard Llewellin volt a tulajdonosa: Duke és Rhoebe.
Ezeknek a két kutyának a történetét kell megértenünk ahhoz, hogy a legtisztább képet kapjuk arról, milyen volt egy Llewellin szetter a megalkotásuk idején. Rhoebe a legérdekesebb része ennek a történetnek. Fele gordon szetter volt (abban az időben még nem különült el teljesen a fajtától az összes szetter, beleértve a gordont és az ír szettert is), a másik fele pedig egy ma már régen eltűnt törzs, a South Esk. A Rhoebe és Duke alomból két kutya származott, Dan és Dick néven. Ezeket aztán visszapározták két Laverack kutyával, amelyek Richard Llewellin tulajdonában voltak. Ezek az utódok jelentik a megtestesülését annak, amit ő megpróbált létrehozni, és vannak olyan tenyésztők, akiknek valóban egyértelmű múltja van ennek a kombinációnak.
Mire kell figyelnie, amikor Llewellin szettert vásárol?
A legjobb tanács, amit valaha hallottam, amikor madárkutya beszerzéséről van szó, hogy biztosítsuk, hogy a kutyát ahhoz válasszuk, amit tervezünk. Kacsákra fog vadászni, és apportírozási képességekre van szüksége? Ne vegyél pointert. Többféle fajra tervez vadászni, nyúlra, vízimadarakra és hegyvidéki madarakra? Vegyen egy sokoldalú fajtát.
Szóval, ha fajdfajdra vadászik fajdfajdvidéken, ne vásároljon fürjvadászatra való kutyafajtát. Ha fürjre akar vadászni, ne vegyen fajdfajdra tenyésztett kutyát. Mivel az Egyesült Államokban sok kennel akar vitatkozni azon, hogy egy Llewellin szetter nagyra vagy közelre vadásszon, egyszerűen csak azt kell beszerezni, ami Önnek megfelel. Mielőtt meghozza ezt a döntést, kérje, hogy vadászhasson ezeken a kutyákon. Az emberek mindenféle dolgot állíthatnak, amire egy vérvonal képes, de amíg nem látjuk a saját szemünkkel, addig kellő körültekintéssel kell eljárnunk az olyan dolgokban, mint az elismerések. Ez olyan egyszerű, mint első kézből megtapasztalni a képességeiket.
Sokszor próbálták már bizonyítani a valódi Llewellin setterek leszármazását, és kétségtelen, hogy ezek közül néhány beszámoló igaz. De el kell gondolkodnunk azon, hogyan igazolják ezt a származást? És ez még mindig felveti a kérdést: számít-e a Llewellin címke, mivel egyesek a fajta története során azt vitatják, hogy vérük vagy minden modern angol szetterben megtalálható, vagy pedig más esetekben egyáltalán nem. A legalapvetőbb kérdés: mi a Llewellin szetter a teljesítmény definíciója szerint? A kialakult vita azt mutatja, hogy sokféle vélemény létezik erről a definícióról, és ma is vannak Richard Llewellin szettereitől származó vérrel rendelkező kutyák, amelyek a spektrum két nagyon ellentétes végén teljesítenek, a fürjekutyák és a fajdkutyák között.
Mennél jobban belemerültem ebbe a történetbe, annál inkább rájöttem, hogy mi is az a Richard Llewellin örökség. Ez egy fajta fogalma; ez egy angol szetter, amely a jó vadászkutya legmagasabb színvonalára van beállítva. Ez a koncepció számos angol szetterben valósult meg, számos különböző felhasználási területre. És a több mint 100 éves tenyésztésnek köszönhetően a mai Llewellin szetterek sokkal kifinomultabbak, mint a múlt néhány kutyája. A Llewellin szetterek története valóban a legjobb kutyára való törekvés az idők során.