A könyv három részre tagolódik, összesen negyven fejezettel. A könyv első kilencven oldala Gant szüleinek korai életrajzával foglalkozik, amely nagyon szorosan Wolfe saját édesanyjának és édesapjának tényleges történetére épül. Az apja, Oliver elhatározásával kezdődik, hogy kőfaragó lesz, miután meglátott egy kőangyal-szobrot.
Első részSzerkesztés
A főhős, Eugene apjának, Oliver Gantnek az első házassága tragédiával végződik, ami után Oliver alkoholista lesz; az alkoholizmussal való küzdelem marad élete fő küzdelme. Végül újra megnősül, új házat épít, és családot alapít. A házaspárt azonban tragédia sújtja: első lányuk csecsemőkorában kolerában meghal, további két csecsemő pedig születésekor hal meg. E veszteségek nyomán a destabilizált Olivert Richmondba küldik “gyógymódért”, kevés sikerrel. Hazatérve bántalmazza családját, időnként azzal fenyegetőzik, hogy megöli második feleségét, Elizát (Eugene Gant édesanyját). A házaspár azonban együtt marad, és összesen hat gyermekük marad életben, a legidősebb 1894-ben születik.
Eugene születését nehéz vajúdás követi, amelynek során apja, Oliver részegen fekszik a földszinten. Ennek ellenére Oliver Gant már korán különleges kapcsolatot alakít ki fiával, Eugene-nel. Kezdi kordában tartani az ivást, ritkábbak az alkalmi dőzsölések, bár házassága feszültté válik, mivel Eliza türelme egyre vékonyabb vele szemben. Az ötödik fejezetben már nem alszanak egy hálószobában.
Hibái ellenére Oliver Gant a család sarokköve; Shakespeare-t olvas, lányával, Helennel verseket olvasat, és nagy tüzeket éget a házban a család melegségének jelképeként. Az ő lelkesedése az energia és az erő forrása a család számára. Még a felesége elleni dühöngő dühkitörései is fenntartják a családi élet tempóját. Amikor Eugene hatéves és iskolába kezd, Oliver utoljára utazik Kaliforniába, és hazatér a családja örömére. Eugene korai tanulmányai során többször összeütközésbe kerül a tanárokkal, de mindkét szülője büszkeségére szereti a könyveket és okos. Az anyja továbbra is babusgatja, nem akarja látni, hogy felnő; nem vágja le a haját, annak ellenére sem, hogy a többi fiú ugratja a hossza miatt.
Második rész Szerkesztés
From https://www.supersummary.com/look-homeward-angel/summary/In 2. rész Ben egy helyi újságnál dolgozik, és egyre jobban belefárad Altamont városába. Eliza kifizeti az egész Dixielandet, és továbbra is más befektetési ingatlanok után kutat. Eugene egy pályázaton nyertes esszé megírása után lehetőséget kap, hogy az Altamont Fitting School nevű új magániskolába járjon, amelyet John Dorsey Leonard igazgató és felesége, Margaret alapított. Eugene az Altamont Fitting Schoolban kezdi meg klasszikus oktatását.
Steve feleségül vesz egy indianai nőt, és folytatja önpusztító viselkedésmintáját. Helen a “The Dixie Melody Twins” nevű énekes duó tagjaként járja az országot, míg Luke sikertelenül próbál villamosmérnöki karriert befutni. Az öregedő Gant eladja a boltjában lévő kőangyalt egy helyi bordélyház tulajdonosának, ahová korábban gyakran járt. Bennek többször is viszonya van idősebb nőkkel, elsősorban egy Mrs. Pert nevű nős Dixieland-bérlettel. Eugene, aki most Ben újságjánál dolgozik, felfedezi szexualitását egy vásárlóval, de szégyenében elmenekül; tovább tanul Leonardéktól, és Shakespeare és a romantikus költők művei inspirálják.
Az első világháború kitör, és Ben vizsgálatot kap egy helyi orvostól, aki utal arra, hogy Ben tüdejével gond van. Eugene megkezdi utolsó évét az Altamont Fitting Schoolban, és néhány társával Charlestonba utazik, ahol szexuális kapcsolatba kerül egy fiatal nővel; Eugene ismét képtelen beteljesíteni az élményt. Helen és Ben az apjukkal Baltimore-ba utazik, ahol megkapják a rák diagnózisát; Gantnek nem mondják el.
Helen, aki már nem énekel, feleségül megy egy nála tíz évvel idősebb hendersoni pénztárgépeladóhoz. Annak ellenére, hogy Leonardék azt tanácsolják, hogy várjon egy évet a főiskolával, Gant ragaszkodik hozzá, hogy Eugene az állami egyetemre járjon.
Harmadik rész Szerkesztés
Eugene tizenévesen, elidegenedve és kívülállóként kezdi meg tanulmányait az UNC-n. Az idősebb diáktársak tréfáinak céltáblájává válik. Keményen dolgozik, hogy aktívan részt vegyen a tanórán kívüli tevékenységekben, többek között a vitaklubban és a filozófiai egyesületben. Elsőéves kora után Eugene Altamontba visszatérő nyarát az jellemzi, hogy az anyja panziójában beleszeret egy 21 éves bérlőbe, Laura Jamesbe. Eugene megszállottja lett Laurának, és a nyár végén a lány közli vele, hogy eljegyezte magát egy férfival a virginiai Norfolkban. Eugene szomorúságba esik, ami még két évig kísérti őt. W.O. sugárkezeléseken vesz részt a baltimore-i Johns Hopkins Egyetemi Kórházban, mert a Gant család azzal a meggyőződéssel működik, hogy csak ez az egészségügyi intézmény alkalmas arra, hogy kompetens egészségügyi ellátást nyújtson. (Amikor 1938-ban Wolfe maga is megbetegedett, a család ragaszkodott hozzá, hogy Baltimore-ba küldjék, hogy abban az egyetlen intézményben kapjon kezelést, amelyben a Wolfe család megbízott.) Eugene visszatér az UNC-re, és nagymértékben részt vesz az egyetemi tevékenységekben, többek között az iskolai újság, az irodalmi folyóirat és a költészeti kiadvány szerkesztőjeként. Csatlakozik egy drámaíró-szemináriumhoz, és elismerést szerez. Az egyetemen humoros különc hírében állt, ami viszont még viccesebbé és szeretettebbé tette őt. E külső kép alatt azonban egy intenzíven érzékeny, magányos és hiperérzékeny fiatalember rejtőzött. 1918 tavaszán szobatársa váratlanul meghalt szívbetegségben, ami Eugene-t újabb szomorúságba taszította. Aztán 1918 nyarán Eugene a norfolki hajógyárban dolgozott, abban a reményben, hogy plusz pénzt keres a következő tanévre, de ehelyett rémálommá vált, hogy a nyár nagy részében hajléktalanul és éhesen élt. Miután 1918 őszén visszatér az UNC-re, az anyja felszólítja, hogy azonnal jöjjön haza, mert Ben bátyja tüdőgyulladással majdnem kómában van. Thomas Wolfe életrajzírója, Elizabeth Nowell szerint Wolfe Ben halálának leírása pályafutása legszebb írása. Eugene visszatér az UNC-re, és befejezi tanulmányait. Mentora, Vergil Weldon angolprofesszor, aki Wolfe mentorának, Horace Williamsnek a mintájára készült, arra bátorítja Eugene-t, hogy jelentkezzen a Harvardra posztgraduális tanulmányokra. Elmondja terveit az édesanyjának, aki könyörög neki, hogy maradjon Észak-Karolinában, és dolgozzon egy újságnál. Eugene azt mondja Elizának, hogy máshol van a sorsa, és hogy nem zárhatja be egy észak-karolinai hegyi kisváros.