Malvaceae (mályvafélék családja)
Mark A. Dimmitt
A mályvaféléknek világszerte mintegy 1500 faja van; a legtöbbjüket váltakozó állású, egyszerű, tenyeres levelek jellemzik, csillagszerű (elágazó, csillag alakú) szőrökkel. A mályva virágait könnyen felismerhetjük a virágszálakról, amelyek a stílust körülvevő csőbe egyesülnek. Az ismert példák közé tartozik a hibiszkusz, a gyapot, az okra és a magyal.
Hibiscus denudatus
English names: rock hibiscus,rock rose mallow
Spanish name: Nincs ismert
leírás
A sziklás hibiszkusz egy láb (30 cm) magasságig terjedő aljnövény. A vékony szárakon ritkás, háromszögletű, szürke levelekből álló lombozat található. Egy hüvelyk (2,5 cm) virágai hasonlítanak a trópusi hibiszkusz ismert virágaihoz; színe a földrajzi elterjedési területének nyugati részén a fehértől a keleti végén található mély lilás-rózsaszínig terjed. A növények a meleg évszakban az eső hatására virágoznak. A virágok 1000 láb (300 m) tengerszint feletti magasság alatt szinte minden hónapban megtalálhatók, de csak nyáron 4000 láb (1200 m) magasságban.
Jegyzetek
A Sonoran-sivatagban, Texas nyugati részén és Mexikó középső részén nő.
Hibiscus coulteri
English names: desert hibiscus,desert rose mallow
Spanish names:
leírás
A sivatagi hibiszkusz gyenge szárú, gyéren elágazó, 3 láb(1 m) magasságú cserje. A felső levelek 3 lebenyesek. A majdnem 5 cm széles, mutatós virágok világossárgák, 5 szirmukon egy-egy lila folt található. Szinte egész évben virágoznak az eső hatására. A növényeket nehéz megtalálni, ha nem virágoznak, mert szinte mindig más bokrok között nőnek, hogy támasztékul szolgáljanak.
Kiterjedés
Tucson környékétől Texas nyugati részéig és Észak-Mexikóig fordul elő.
Sphaeralcea ambigua
English names: desert globemallow, sore-eye poppy
Spanish names: mal de ojo(sore eye), malvia, plantas muy malas (nagyon rossz növények)
Description
A sivatagi globemallow rövid életűcserje; a talajszint közeléből sok, enyhén fás tövű szár emelkedik ki, amelyek akár 1 méter hosszúra is megnőhetnek. A szárak a felállótól a vízszintesig minden irányban nőnek, a szabadban félgömb alakú halmot alkotva. A háromszögletű levelek szürkésen szőrösek. A gömb alakú virágok átmérője körülbelül 20 mm (¾ hüvelyk). Terjedési területének nagy részén a virágok színe a sárgabarackszíntől az élénk narancssárgáig terjed. A rózsaszín, levendula, vörös vagy fehér virágú elszórt populációk a rosacea fajtát alkotják. A növények tavasszal bőségesen, esőzések után máskor ritkán virágoznak.
(Sphaeralcea ambigua)
Alterjedés
A sivatagi gömbmályva Kalifornia és Arizona sivatagjaiban, Utah-tól Mexikóig gyakori.
Jegyzetek
A Sonoran-sivatagban több Sphaeralcea-faj is él, és csak a nemzetség szakértői tudják őket biztonsággal megkülönböztetni. A Sphaeralcea laxa, “caliche globemallow”, leggyakrabban a S. ambigua-val tévesztik össze. Ezt a 2 évelő fajt csak a magok mikroszkópos vizsgálata alapján lehet megkülönböztetni. A Sphaeralcea emoryi és coulteri téli egynyári növények, amelyek általában rövidebbek és kevésbé elágazóak, mint a 2 évelő faj.
A spanyol névhez hasonlóan az O’odham név is “soreeyes”-t jelent; a nevet komolyan kell venni. Az 1998-as nagyon csapadékos tél sok sivatagi területen hatalmas, 1,5 m (5 láb) magas gömbmályva-mezőket hozott létre. A Sivatagi Múzeum Baja California-i expedícióján egy meleg napon, lehúzott ablakkal hajtottunk át egy folton. Az út olyan keskeny volt, hogy az oldalsó tükrök a jármű mindkét oldalán felcsapták a mályvafákat. Az ebből fakadó nyomorúság emlékeztetett minket arra, hogy a csillagszőrök valószínűleg azért fejlődtek ki, hogy elriasszák a növényevő állatokat.