Amint látod, hogy valaki hanyagul rágcsál egy alma magját, homályosan megszólalnak benned a vészharangok. Nem hallottad valahol, hogy az alma magja mérgező? Nos, az almamag valóban mérgező lehet, de elég sok kell belőle ahhoz, hogy megöljön, és csak akkor, ha már összetörték. Az almamagok (és a rokon növények, például a körte és a cseresznye magjai) amygdalint tartalmaznak, egy cianogén glikozidot, amely cianidból és cukorból áll. Amikor az emésztőrendszerben metabolizálódik, ez a vegyi anyag erősen mérgező hidrogén-cianiddá (HCN) bomlik le. A HCN halálos dózisa perceken belül halálos lehet.
Hála Istennek, több tényező is van, ami miatt az almamag általi halál nagyon valószínűtlen. Először is, az amygdalin csak akkor hozzáférhető, ha a magokat összezúzták vagy megrágták; egy egész, sértetlen mag azonnal átjut. Másodszor, az emberi szervezet kis dózisban is képes feldolgozni a HCN-t, így néhány megrágott mag általában teljesen ártalmatlan. Végül, egy átlagos felnőttnek 150-től akár több ezer zúzott magot is meg kellene ennie (almafajtától függően) ahhoz, hogy cianidmérgezés veszélyének legyen kitéve. Egy átlagos alma csak körülbelül öt-nyolc magot tartalmaz. Tehát hacsak valaki nem a 18. egymást követő almamagot eszi meg, és nem rágja meg aprólékosan az összes magot, akkor nem kell aggódnia az alkalmi szórakozatlan magrágás miatt.