LOUD RUTHERFORD december 10-én a Manchesteri Egyetemen tartott Ludwig Mond-előadásában elmondta, hogy a mesterséges magtranszmutációk tanulmányozása terén végzett legújabb munkák egy új kémia kialakulásához vezetnek, amely nem az atom külső rétegeivel, hanem magával az atommaggal foglalkozik. Az egyik elemnek egy másik elemmé történő transzmutációja egy töltött vagy töltés nélküli részecske hozzáadásával vagy kivonásával jár az atommaghoz, és ezt sok esetben idegen részecskékkel való bombázással lehet elérni. E részecskék közül néhány beléphet az atommagba, és ez néha egy részecske kibocsátásához vezethet magából az atommagból. Az első ilyen transzmutációt 1919-ben hajtották végre, amikor a nitrogént gyors protonok felszabadulásával a-részecskék bombázásával szétbontották. A közelmúltban egy új típusú szétesést fedeztek fel, amely során neutron bocsátódik ki. Ezekben az esetekben az átalakulásokban visszamaradó atommag stabil. Az M. és Mme Curie-Joliot által vizsgált esetekben egy könnyű elem a-részecskékkel való bombázásával mesterséges radioaktív elem keletkezik. Fermi és munkatársai megállapították, hogy nagyon sok elemet lehet neutronbombázással szétbontani, és így mesterséges radioaktív elemeket kapni. A neutron, töltésnélkülisége miatt, képes áthatolni a nehéz atommagokon, amikor az a-részecskék visszafordulnának. Végül Lord Rutherford a magbontás megvalósított előállítására irányította a figyelmet, a természetes radioelemekből kibocsátott részecskék helyett nagyfeszültséggel mesterségesen felgyorsított bombázó részecskékkel.