Az évnek ez az időszaka: a még mindig fagyos hőmérséklet és a zöld növények hiánya ellenére a madarak kezdik azt hinni, hogy tavasz van. Tavasszal pedig a hím madarak gondolatai a párkeresés és a territóriumok kialakítása felé fordulnak.
Elképzelhető, hogy a hajnali órákban a madárdalok kakofóniájára lettél figyelmes. A tudósok ezt hajnali kórusnak nevezik. Már hajnali 4:00 órakor elkezdődhet és több órán át tarthat. A madarak a nap bármely szakában énekelhetnek, de a hajnali kórusban énekük gyakran hangosabb, élénkebb és gyakoribb. Többnyire hím madarak énekelnek, akik megpróbálják magukhoz vonzani a párjukat, és elriasztani a többi hímet a területükről.
De miért pont a napfelkelte körüli órákat választják az énekléshez? Számos elmélet létezik, és ezek nem feltétlenül zárják ki egymást.
Az egyik elképzelés szerint a kora reggeli órákban a fényszint túl gyenge ahhoz, hogy a madarak sokat kutassanak. Mivel a fényszint nem befolyásolja annyira a társas interakciókat, ehelyett remek alkalom az éneklésre.
. Terjesztve CC BY-NC-ND 2.0 licenc alatt.
Egy másik elképzelés szerint a kora reggeli éneklés jelzi a többi madárnak az énekes erejét és vitalitását. Az éneklés a madarak életének lényeges része, de idő- és energiaköltséggel jár. A reggeli hangos és büszke éneklés azt üzeni mindenkinek hallótávolságon belül, hogy elég erős és egészséges volt ahhoz, hogy túlélje az éjszakát. Ez vonzó a potenciális társak számára, és tudatja a versenytársakkal, hogy még mindig itt vagy, és irányítod a területedet.
A tudósok sokáig azt feltételezték, hogy a kora reggeli légköri viszonyok – amelyek jellemzően hűvösebbek és szárazabbak, mint a nap későbbi szakaszában – lehetővé tehetik, hogy a madárdal tovább terjedjen a levegőben. A legújabb kutatások azonban azt mutatják, hogy ez nem így van. A madárdal ugyanolyan messzire, ha nem messzebbre jut délben, mint hajnalban.
A hajnali ének ugyan nem jut messzebbre, de tisztább és egyenletesebb, és ez még fontosabb lehet. Az egyes hímeknek megvan a saját jellegzetes énekük, amelynek enyhe eltérései azonosítják őket a szomszédaik számára. Ha egy hím megpróbál párt vonzani, vagy meg akarja védeni a területét, sokkal fontosabb, hogy a többi madár tudtára adja, hogy énekel, mint az, hogy nagy távolságban is hallható legyen. A reggeli éneklés következetesebb jelzést eredményez, és valószínűbbé teszi, hogy a többi madár képes lesz helyesen azonosítani az énekest.