Sötétedéskor Sara Lewis végzős hallgató a kutyájával ült az észak-karolinai verandáján. “Le kellett volna nyírnunk a füvet, de nem tettük meg, így hosszú fű volt az udvarunkon” – emlékszik vissza. “Hirtelen egy szikrafelhő emelkedett ki a fűből, és elkezdett körülöttem repkedni.”
Minden egyes szikra egy szentjánosbogár volt: egy bogár, amely világít a sötétben. Több száz szentjánosbogár gyűlt össze Lewis hátsó kertjében, és szárnyalt körülötte. “Hihetetlen látvány volt” – mondja Lewis – “és én csak kapkodtam a fejem”. Aztán lenyűgözte a dolog. “Elkezdtem azon tűnődni, hogy mi a fene folyik itt, mit csinálnak ezek a bogarak, miről beszélgetnek?” Az elmúlt három évtized nagy részét a szentjánosbogarak tanulmányozásával töltötte.
Az utóbbi években Lewis munkája új sürgető jelleget öltött. Világszerte kialszanak a szentjánosbogarak fényei. A káprázatos bogarak eltűnnek a régóta ismert élőhelyekről. Gyakran nem világos, hogy miért, de valószínűnek tűnik, hogy a fényszennyezés és az élőhelyek pusztulása döntő tényezők. A biológusok versenyt futnak, hogy megértsék, mi történik a szentjánosbogarakkal, hogy megmenthessük őket, mielőtt fényük végleg kialszik.
A dinoszauruszok kora óta léteznek szentjánosbogarak – mondja Sarah Lower evolúciós genetikus, a pennsylvaniai Lewisburgban található Bucknell Egyetem biológia adjunktusa. “A jelenlegi becsléseink szerint a szentjánosbogarak több mint 100 millió évesek” – mondja. Történetük korai szakaszában két csoportra váltak szét, amelyek közül az egyik Amerikában terjedt el, míg a másik Európában és Ázsiában telepedett meg.
A szentjánosbogarak mind a Lampyridae nevű bogárcsaládba tartoznak. Európában gyakran nevezik őket izzóférgeknek, míg az amerikai villogó fényű szentjánosbogarakat villámbogárként ismerik. Lower szerint mindezek a kifejezések félrevezetőek. “Ezek nem legyek. Nem bogarak. Nem férgek. Ők bogarak.”
A szentjánosbogarak nem az egyetlen világító rovarok: három másik bogárcsaládnak is vannak világító tagjai, akárcsak a gombaszúnyogoknak. A szentjánosbogarak azonban a legkiemelkedőbbek. Körülbelül 2000 fajuk létezik.
A szentjánosbogarak azonban bajban vannak. A Xerces Society for Invertebrate Conservation 2019-ben jelentést tett közzé az észak-amerikai szentjánosbogarakról, amelyben arra figyelmeztet, hogy “úgy tűnik, hogy a populációk csökkenőben vannak”. A jelentés társszerzője Lewis volt, aki jelenleg a massachusettsi Medfordban található Tufts Egyetem evolúciós és viselkedésökológia professzora, és a szentjánosbogarakról szóló könyv, a Silent Sparks szerzője: The Wondrous World of Fireflies.
A csökkenés mértéke nem világos, mivel a legtöbb szentjánosbogár-populációt nem követték nyomon. A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN), amely több ezer fajt felügyel, csak 2018-ban hozta létre a szentjánosbogár-specialista csoportját. A szentjánosbogarakat nehéz tanulmányozni: nehéz megtalálni őket, amikor nem mutatkoznak.
“A legjobb adataink az Egyesült Királyságból származnak” – mondja Lewis. Polgári tudósok az 1970-es évek óta követik nyomon az Egyesült Királyság egyetlen szentjánosbogarát, a közönséges izzóféreget (Lampyris noctiluca). A legtöbb fajról csak anekdoták vannak, de ezek mind ugyanazt a történetet mesélik, és a vadon élő szentjánosbogarakat tanulmányozó biológusok meg vannak győződve.
Ez év elején Lewis és kollégái a BioScience című folyóiratban közzétették a szentjánosbogarakat fenyegető veszélyek első szisztematikus áttekintését. A világ 49 szentjánosbogár-szakértőjét kérdezték meg, és arra kérték őket, hogy 11 potenciális veszélyt rangsoroljanak fontossági sorrendbe. “Ezek olyan emberek, akik a helyszínen dolgoznak a szentjánosbogarakkal, és látják, mi történik” – mondja Lewis. A szakértők szerint a szentjánosbogarakra leselkedő legnagyobb veszélyt az élőhelyek elvesztése, a növényvédő szerek és a fényszennyezés jelenti…
Az élőhelyek elpusztulása
Míg egyes állatok alkalmazkodnak az emberi környezethez, például a városokhoz, sok szentjánosbogárnak különleges élőhelyekre van szüksége, így sebezhetőek, ha ezek az élőhelyek elpusztulnak.
A délkelet-ázsiai gyülekező szentjánosbogarak példaként említhetők. A hímek villogó fényekkel vonzzák a nőstényeket. Éjszaka összegyűlnek egy mangrovefán, és villognak – mire a nőstények odarepülnek, és párt választanak maguknak. Egyes fajoknál a hímek szinkronizálják villogásukat, látványos látványt nyújtva, amit a turisták imádnak.
A legtöbb ilyen szentjánosbogár a Pteroptyx nemzetségbe tartozik, és csak folyópartok környékén él. A párzás után a nőstények a folyópart iszapjába rakják le tojásaikat. A lárvák ott fejlődnek ki, és hónapokig csigákkal táplálkoznak, mielőtt kifejlődnek, és visszatérnek a bemutatófákra. “Életciklusuk minden része ettől az élőhelytől függ” – mondja Lewis. Az emberek azonban kivágják és olajpálma-ültetvényekkel helyettesítik. “A szentjánosbogarak ezen csoportja számára az élőhely elvesztése nagyon nagy dolog.”
Túl fényes
A felmérés szerint a második legnagyobb veszélyt a fényszennyezés jelenti. Ennek számos formája van, a fényes és közvetlen utcai lámpáktól a diffúz “égi ragyogásig”, ami azt jelenti, hogy az égbolt sosem igazán sötét. Lewis szerint a biológiai sokféleséggel kapcsolatos legtöbb tanulmány nagyrészt elhanyagolta a fényszennyezést. “De a szentjánosbogarak esetében ez az első helyen áll.”
2018-ban Lewis és Avalon Owens, a Tufts biológiai tanszékének munkatársa az Ecology and Evolution című folyóiratban megjelent tanulmányában öt olyan módot azonosított, amelyekkel az éjszakai fényszennyezés hatással lehet a szentjánosbogarakra. A fény miatt elveszíthetik az időérzéküket vagy a helyzetüket. A szentjánosbogarak nehezen ismerhetik fel a fontos tárgyakat, például a csigák zsákmányát. Az olyan fajoknál, ahol az egyik nemet vonzza a másik izzása, a mesterséges fények megzavarhatják a párzást. Végül pedig a nagyon erős fények elkápráztathatják vagy akár meg is vakíthatják a szentjánosbogarakat.
Egyes fajok érzékenyebbek a fényszennyezésre. Az Egyesült Államok keleti részén a nagy mártogatós szentjánosbogarak (Photinus pyralis) virágoznak. Nem kötődnek egy adott élőhelyhez, és gyakoriak New Yorkban. “Brooklynban az emberek hátsó kertjeiben vannak” – mondja Lewis. “A felnőttek a parkolókban repülnek.” Ez azonban a nagy mártogatós szentjánosbogarak életmódját tükrözi. “Az udvarlási tevékenységük valójában csak napnyugta körül zajlik, tehát már elég világos van” – mondja Lewis. “Úgy tűnik, egyáltalán nem zavarja őket a városi környezet magas fényszintje.”
Ez szokatlan. Sok szentjánosbogár késő este mutatkozik, amikor természetesen már nagyon sötét van. “Ha sok a háttérvilágítás az utcai lámpák vagy akár az égbolt fénye miatt, akkor a jeleik kevésbé lesznek láthatóak” – mondja Lewis. Ezek az éjszakai fajok a legérzékenyebbek a fényszennyezésre.
A szentjánosbogarak szeme különösen érzékeny bizonyos típusú mesterséges fényre – mondja Alan Stewart, a Sussexi Egyetem munkatársa. Kutatócsoportja a brit közönséges izzóférgek szemét tanulmányozta, amelyekben a hímek vonzódnak a világító nőstényekhez. A hímek szeme a nőstények zöld fényére volt hangolva, de amikor kék fényt adtak hozzá, a hímek nehezen találták meg a nőstényeket. Ez azt jelenti, hogy az új LED-es közvilágítási lámpák, amelyek hosszabb élettartamúak és így környezetvédelmi szempontból előnyösek, a kékes fényük miatt valószínűleg jobban zavarják a szentjánosbogarakat, mint a régimódi nátriumos közvilágítási lámpák.
Kémiai szerek és gyűjtők
A harmadik fő fenyegetés a növényvédő szerek. Lewis szerint ez a legtöbb embernek fel sem merül, mert csak a szentjánosbogarakat látja, mint megjelenő felnőtteket. “Az emberek nem igazán gondolnak az életciklusra” – mondja. A szentjánosbogár életének nagy részét lárvaként tölti, a földön, a föld alatt vagy a víz alatt. Ott vannak kitéve a rovarirtó szereknek. A szentjánosbogár-lárvák különösen veszélyeztetettek, mivel ragadozók, általában kis csigákra vadásznak, amelyek mindegyike tartalmazhat egy adag peszticidet. “Ha az emberek tisztában lennének ezzel, azt hiszem, sokkal jobban ódzkodnának attól, hogy peszticideket permetezzenek a gyepükre” – mondja Lewis.
Ázsia egyes részein a szentjánosbogarakat hatalmas számban szedik ki a vadonból. “Nagy rovarfesztiválokat tartanak, és felbérelnek helyi embereket, hogy menjenek ki, fogjanak egy csomó szentjánosbogarat, és engedjék el őket a fesztiválon” – mondja Lower. Ha a szentjánosbogarak élőhelyspecialisták, nem maradnak életben. “Ez egyes helyeken kimeríti a populációkat.” Egy természetvédelmi szervezet becslése szerint 2016-ban több mint 17 millió darabot vásároltak Kínában.
A külső tényezőkön túl a szentjánosbogarak életmódjához is kapcsolódnak kockázatok. A Biodiversity and Conservation című szaklapban 2019-ben megjelent tanulmányban Lewis és kollégái “számos kockázati tényezőt” emeltek ki. Például a felnőttek gyakran nem tudnak messzire repülni – és egyes fajoknál előfordulhat, hogy egyáltalán nem is repülnek -, így nehezen mozognak, ha az élőhelyük veszélybe kerül. Sok fajnak speciális étrendje is van, így éhen halhatnak, ha a táplálékellátásuk megszűnik.
A jó hír az, hogy most, hogy már tudjuk, mi történik a szentjánosbogarakkal, tehetünk valamit. Néhány gyakorlatot, például a szentjánosbogarak begyűjtését egyszerűen abba kell hagyni. Japán ezt már elérte. Az 1900-as évek elején a szentjánosbogár-üzletek összegyűjtötték a rovarokat, zsákokba csomagolták őket, és biciklis futárral küldték őket a nagyvárosokba, ahol szabadon engedték őket, hogy az emberek gyönyörködhessenek bennük. “Ez hatalmas csapást mért a szentjánosbogár-populációra” – mondja Lewis. Az 1920-as években egy Kiichiro Minami nevű fiatalember tudományos képzés nélkül rájött, hogyan lehet a szentjánosbogarakat fogságban nevelni. Minami elkezdte visszaengedni a szentjánosbogarakat a folyókba, helyreállítva ezzel a populációt. Ez még mindig így történik. “Az iskolások szentjánosbogarakat nevelnek az osztályban, és visszaengedik őket a folyókba” – mondja Lewis. Bár a japán szentjánosbogarak nem nyerték vissza korábbi dicsőségüket, a természetvédelem sikertörténetének számítanak.”
Azon túlmenően Lewis három olyan intézkedést határoz meg, amelyek minden szentjánosbogárfajnak segítenének. Először is, mondja, “ha van olyan hely, ahol a szentjánosbogarak biológiai sokfélesége vagy bősége megvan, próbáljuk megőrizni azt az élőhelyet”. Ezt nem mindenki teheti meg, de egy dolgot mindenki megtehet, aki szentjánosbogarak közelében él, mégpedig a fényszennyezés csökkentését. “Kapcsoljuk le a villanyt a szentjánosbogárszezonban, vagy általában véve kapcsoljuk le a fényeket. Legyen mozgásérzékelős világításod, amely csak akkor kapcsol be, amikor szükség van rá”. És csökkentse a növényvédő szerek használatát.”
Az emberek azzal is segíthetnek, ha jelentik a szentjánosbogár észleléseket. Észak-Amerikában ezt bárki megteheti, ha csatlakozik a 2010 óta működő Firefly Watch nevű szervezethez. Számos országban léteznek hasonló “polgári tudományos” rendszerek. Az iNaturalist nevű szervezethez is lehet csatlakozni, amely lehetővé teszi az állatokról készült fényképek beküldését azonosítás céljából.
“Csak azt szeretnénk, ha az emberek kimennének és élveznék a szentjánosbogarakat a természetes élőhelyükön, amennyire csak tudják” – mondja Lewis. Stewart egyetért ezzel, és a szentjánosbogarakat “varázslatos élménynek” nevezi.
Gondoskodva sokunk kertjében szikrázhatnak egy nap szentjánosbogarak.
Lampyris noctiluca: Nagy-Britannia egyetlen szentjánosbogara
Az Egyesült Királyságban egyetlen őshonos szentjánosbogár él: a közönséges izzóféreg (Lampyris noctiluca). A Lampyris a kontinentális Európában is megtalálható. Júniusi és júliusi estéken lehet a legjobban megfigyelni őket, amikor a nőstények zöldesen világítanak, hogy vonzzák a hímeket. A brit izzóféreg-felmérő honlapon rengeteg információt találunk.
A közönséges izzóféreg két évig él. Késő nyáron kelnek ki a tojásból, apró csigákkal táplálkozva nőnek egy kicsit, majd téli álmot alszanak. A következő tavaszt és nyarat növekedéssel töltik, téli álmot alszanak, majd tavasszal bebábozódnak. Június körül kelnek ki felnőttként, párosodnak, petéznek és elpusztulnak. Alan Stewart, a Sussexi Egyetem munkatársa szerint a hosszú életciklus sebezhető: “Két év alatt sok minden történhet.”
A Buckinghamshire-ben élő John Tyler természetvédő szerint az erdő és a fű vagy bozót keverékét kedvelik. “A lárvák csigákkal táplálkoznak, és szeretik a sűrű takarást; a kifejlett egyedeknek nyílt térre van szükségük, hogy világítsanak, és hogy a hímek megtalálják őket.”
A faj hivatalosan nem veszélyeztetett, mert az IUCN még nem értékelte. De vannak bizonyítékok a hanyatlásra. A Lampyrid című folyóiratban 2017-ben megjelent tanulmányában Tyler és kollégái 15 angolországi helyszín adatait állították össze, és meredek csökkenést találtak. “Még a természetvédelmi területeken is visszaszorulóban vannak” – mondja.”
A közönséges izzóférgek számos olyan veszélynek vannak kitéve, mint más szentjánosbogarak, de különösen sebezhetőek, mivel a kifejlett nőstények nem tudnak repülni. “Rendkívül rosszul telepednek meg új helyeken, vagy olyan helyek újbóli benépesítésében, ahonnan már eltűntek” – mondja Tyler.
{{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger