Ha az MZ ikrek nagyobb hasonlóságot mutatnak egy adott tulajdonság tekintetében, mint a DZ ikrek, ez bizonyíték arra, hogy a gének jelentősen befolyásolják az adott tulajdonságot. Ha azonban az MZ és a DZ ikrek azonos mértékben osztoznak egy tulajdonságon, akkor valószínű, hogy a környezet jobban befolyásolja a tulajdonságot, mint a genetikai tényezők. Az 1. ábra például az MZ és DZ ikrek korrelációit mutatja be számos fizikai és pszichológiai jellemzőre vonatkozóan. Amint az ábrán látható, az MZ ikrek átlagosan kétszer olyan hasonlóak, mint a DZ ikrek e tulajdonságok tekintetében, ami arra utal, hogy a gének befolyásolják e tulajdonságok kialakulását.
A hagyományos ikervizsgálatok mellett az ikergyermek-vizsgálatok különösen hasznosak a tulajdonságokra és rendellenességekre gyakorolt genetikai és környezeti hatások, valamint azok generációkon átívelő átörökítésének vizsgálatára. Mivel például az MZ (egypetéjű) ikrek 100%-ban osztoznak génjeiken, az MZ ikrek gyermekei genetikailag ugyanolyan rokonságban állnak iker szülőjük ikertestvérével vagy ikertestvérével, mint szülőjükkel. Tekintettel erre, unokatestvéreik az említett nagynéni vagy nagybácsi révén olyanok, mint a genetikai féltestvérek. Mivel ezek az unokatestvérek jellemzően különböző háztartásokban élnek, ez a kapcsolat egyedülálló perspektívát biztosít a genetikai hatások és a környezeti tényezők közötti lehetséges kölcsönhatásokról.
Az ikervizsgálatok eredményei utalhatnak arra, hogy egy adott tulajdonságnak vagy rendellenességnek genetikai összetevője van, de ez nem ad információt arról, hogy hol található ez a gén vagy ezek a gének. Mindazonáltal az ikervizsgálatok felépítése és módszerei rendkívül hasznosak annak megértéséhez, hogy a pszichológiai és orvosi rendellenességeket, valamint a viselkedést és a tulajdonságokat milyen mértékben befolyásolják genetikai tényezők. Ez az információ aztán felhasználható a rendellenességek és a rosszul alkalmazkodó viselkedésformák megelőzésének és kezelésének jobb módszereinek kidolgozására. Valóban, az orvosi rendellenességek (pl. a korán kialakuló mellrák) néhány leghatékonyabb kezelését részben az ikerkutatások eredményeként fejlesztették ki.