Ha szafarin vagy Afrikában, és kiszúrsz egy tigrist, az mindenképpen valami, amiről írhatsz. Az általunk ismert tigrisek ugyanis soha nem éltek vadon Afrikában. De még mindig van rá esély, hogy láthatsz egyet ott. Hadd magyarázzuk el.
Az oroszlánok, a leopárdok és a tigrisek mind a Felidae macskafélék családjába tartoznak, amelyek Afrikából származnak, és közös ősük van. Valamikor, valószínűleg körülbelül 2 millió évvel ezelőtt a Felidae egyik ága keletre, Ázsia felé vándorolt, és ezekből a macskákból alakultak ki a ma ismert narancssárga, fekete és fehér csíkos vadállatok. Miután azonban megtelepedtek Ázsiában, a tigrisek soha nem tértek vissza Afrikába, bár a tudósok nem tudják pontosan, miért.
“Egy sor találgatást lehet felhozni arról, hogy miért nem jutottak el a tigrisek Afrikába, de ezek mind csak találgatások” – mondta J.L. David Smith, a Minnesotai Egyetem halászati, vadvilági és természetvédelmi biológia tanszékének professzora. “A legjobb magyarázat az idő.”
Sok vadvilág-kutató úgy véli, hogy történelmileg a tigrisek Ázsia nagy részét benépesítették, és a különböző tigris-alfajok természetes módon vándoroltak és terjedtek el az idők folyamán. A pleisztocén jégkorszaki ingadozások és a földrajzi határok azonban valószínűleg túlságosan megnehezítették a tigrisek visszatérését Afrikába. Shu-Jin Luo, a Minnesotai Egyetem természetvédelmi biológus kutatója szerint a tigrisek 16 000 évvel ezelőttig nem terjedtek el nyugat felé, Indiába.
Most, bár a tigrisek nem őshonosak Afrikában, állatkertekben, különleges rezervátumokban és még háziállatként is tartják őket. Így előfordulhat, hogy vadon is találkozunk eggyel.
Sőt, tavaly júliusban egy Panjo nevű, 310 font (140 kg) súlyú, 17 hónapos bengáli házi kedvenc tigris megszökött Dél-Afrikában. Panjo kiszabadult gazdája járművéből, miközben az állatorvoshoz vitték vizsgálatra, és ezzel hatalmas, pánikba esett, rendőrökből és helyiekből álló keresőcsapatot indított. Két nappal később találták meg, egy farm mellett bujkálva, ahol gazdája biztonságban előcsalogatta.
A tigrisek veszélyeztetettek Indiában, Nepálban, Indonéziában, Oroszországban, Kínában és máshol, főként az élőhelyek pusztulása, az orvvadászat és a zsákmányállatok elvesztése miatt. A Wildlife Conservation Society (WCS) szerint a vadonban már csak 3000 példány él. Körülbelül 5000 tigrist tartanak fogságban az Egyesült Államokban, a menedékhelynek is kiválóan alkalmas helyen, hogy megvédjék őket az illegális orvvadászoktól. 2005-ben a Save China’s Tigers alapítvány két ritka dél-kínai tigriskölyköt (Cathay, nőstény, és Hope, hím) “importált” Dél-Afrika egy távoli szegletébe, abban a reményben, hogy a vadonban való élethez alkalmazkodnak, szaporodnak és vadászati képességeiket átadják utódaiknak.
A dél-kínai tigrisek egy másik párja, Madonna és Tiger Woods néven került a 81 510 hektáros (127,36 négyzetmérföldes) dél-afrikai rezervátumba. Ott kóboroltak, visszanyerték vadászati képességeiket, és saját maguk ölték meg táplálékukat, amely többek között blesbokot, egy fehér arcú afrikai antilopot is tartalmazott. After surviving independently in their South African training grounds and having several litters of cubs, the tigers were returned to the Chinese reserve in 2008.
- What’s the Biggest Animal in the World?
- Gallery: Endangered and Threatened Wildlife
- Iconic Cats Gallery: All 9 Subspecies of Tigers
Got a question? Email it to Life’s Little Mysteries and we’ll find an expert who can crack it.
Follow Remy Melina on Twitter @RemyMelina
Recent news