A Q&A Margo Burnsszel, a Records of the Salem Witch Hunt projektvezetőjével és szakértőjével, aki a Who Do You Think You Are? TV-showban.
WitchesMassBay: Margo Burns: Mi a kiindulópontja annak az elképzelésnek, hogy az anyarozs okozta a salemi boszorkányüldözést?
Margo Burns: Ennek az ötletnek az eredeti felvetése abból a megfigyelésből eredt, hogy a Salem Village-ben vádló lányok tünetei hasonlítani látszottak a görcsös anyarozs fizikai és hallucinogén tüneteihez. Az anyarozs egy mérgező gomba, amely a 17. században a kenyérkészítéshez használt rozsszemen nőhet, és kémiai hasonlóságot mutat az LSD-vel, egy ismert hallucinogénnel. A kapcsolat nem ad magyarázatot arra, hogy a közösség felnőttjei – szülők, papok, bírák – miért értelmezték az ilyen bejelentett tüneteket úgy, hogy azokat megbabonázás okozta.
WitchesMassBay: Néhány neves személy, köztük a boszorkánnyal vádolt John Proctor, úgy vélte, hogy a szenvedő vádlottak központi csoportja hazudik és megjátssza a betegségét. 1692-ben az emberek tisztában lettek volna azzal, hogy az anyarozs (vagy a szennyezett étel) hallucinációkat és fizikai reakciókat okoz?
Margo Burns: Gyakran hívtak orvosokat és “kórboncnokokat” segítségül, ha valaki rejtélyes módon megbetegedett, és gyakran kérték a lelkészeket, hogy jöjjenek el imádkozni a betegekért, hogy Isten segítségével meggyógyuljanak. Richard Bernard korabeli népszerű boszorkánykereső kalauza példákat sorol fel arra, hogyan tudtak az orvosok diagnosztizálni olyan eseteket, amelyek ismert fizikai betegségek helyett boszorkányságnak tűnhettek, köztük egy olyan esetet, amely olyan egyszerű volt, hogy a betegnek férgei voltak, és aki azok “kiürítése” után jobban lett. A vérképzés, a hashajtók, a hánytatók és a vizelethajtók gyakori kezelési módok voltak, mivel megértették, hogyan működik a szervezetben a négy “nedv”. Néhány gyógymódjuk valóban telitalálat volt. Tisztában voltak a romlott ételek és sok más dolog veszélyeivel, amelyek – őszintén szólva – akkoriban sokkal gyakoribbak voltak, mint manapság.
WitchesMassBay: Ma is folyik a vita az anyarozsról, a tudósok és a boszorkányüldöző történészek mindkét oldalon állnak. Miért ilyen népszerű ez az elmélet?
Margó Burns: Ez technikailag nem elmélet, hanem egy hipotézis, egy találgatás. Akkor lenne elmélet, ha szilárd bizonyítékok támasztanák alá, de a legjobb esetben is csak közvetett bizonyítékok állnak rendelkezésre. Történészek és egészségügyi szakemberek egyaránt úgy találták, hogy a felajánlott bizonyítékok válogatott adatokat tartalmaznak, és figyelmen kívül hagyják az ismert felmentő bizonyítékokat. Úgy tűnik, erről nincs vita, még ha a népszerű médiában gyakran annak is állítják be, mert ki nem szereti, ha a szakértők nem értenek egyet? Kivéve, hogy ők nem. Ha van vita, az inkább olyan, mintha arról vitatkoznánk, hogy a holdraszállás valós volt-e vagy sem: Mindig lesz valaki, aki azt hiszi, hogy hamisítvány volt, függetlenül attól, hogy mit mutatnak be neki bizonyítékként. Továbbá sokan, akik ezt a magyarázatot érvényesnek tartják, gyakran azért teszik ezt, mert a 17. századi embereket tudatlannak és babonásnak pozicionálja, míg mi a 21. században felsőbbrendűek vagyunk a tudományos ismereteinkben. A bonyolult események egylövetű megoldásai is megnyugtatóak, különösen, ha úgy érezzük, mintha egy titokra fény derült volna, és mi is benne vagyunk.
WitchesMassBay: Margo Burns: Nem igazán a lebuktatásról van szó, hanem annak megértéséről, hogy a történelmi anyagok minden kritikai megközelítése valójában egy szűrő, amelyen keresztül a tényeket érzékeljük – egyesek a fókuszba kerülnek, mások pedig a háttérbe homályosulnak, az illető érdeklődésétől és világnézetétől függően, gyakran némi kreatív megszépítéssel, hogy kiegészüljön a korszak egy népszerű trópusa.
Charles Wentworth Upham, a 18. század közepén író salemi antikvárius a Barbadosról származó rabszolgaként ismert Titubát a polgárháború korabeli sztereotípiák szerint egy vudu-gyakorló fekete-afrikai délvidéki mamaként ábrázolta, noha Titubát az elsődleges források következetesen indiánnak írták le. Ebből azt a történetet fabrikálta, hogy a vádló lányok varázslatot tanultak tőle, és táncolni jártak az erdőbe – amiről egyetlen elsődleges forrásban sincs szó -, hogy megmagyarázza a lányok viselkedését. Mivel ez a történet élénk és megrázó, hihetőnek hat, és általában igaznak fogadják el, még ma is, annak ellenére, hogy egyetlen elsődleges forrás sem támasztja alá.
Arthur Miller az 1950-es években The Crucible című darabjában megismételte az erdőben táncoló lányok történetét. Millert személyesen söpörte végig McCarthy szenátor kommunistaellenes tevékenysége, és a Salemben ártatlan embereket elítélő, hamis vádakon alapuló nyilvános perek története visszhangra talált számára. A The Crucible rendkívül népszerű darab, és mesteri kivitelezése olyan kiváló, hogy a közönség kezdi azt hinni, hogy a történet és a szereplők sokkal inkább valós eseményeken és embereken alapulnak, mint amennyire azok. Az, hogy valódi személyek neveit használja a karaktereihez, még inkább elmosja a határokat. A darab valójában annyira meggyőző, hogy az évek során, amikor a darabja eredetéről beszélgetett, Miller maga is elkezdte elhinni, hogy néhány fiktív dolog, amit írt, az általa olvasott elsődleges forrásokban szerepel, holott ő maga nem.
Ergot mint a vádlottak tünetei mögött álló mérgező bűnös nem feltétlenül az volt, ami az 1970-es évek közepén, amikor először felvetették, lekötötte az embereket ezzel az ötlettel kapcsolatban: Hanem az, hogy az anyarozs kémiailag és tünetileg hasonló volt az LSD-hez.
Margo Burns volt a Records of the Salem Witch-Hunt projektvezetője, a per dokumentumainak legteljesebb kompendiuma.
Margo két előadást tartott az anyarozsról – és mindkettő más:
Ergot – What a long strange trip it has been -The Moldy Bread Myth by Margo Burns (Witch House, 2018)
The Salem Witchcraft Trials and Ergot, the “Moldy Bread” Hypothesis by Margo Burns (History Camp 2018)
#CommissionsEarned if you purchase anything from my Amazon links.