A nemzetközi utazóknak adható praktikusabb tanácsok közé tartozik a fürdőszoba bölcsessége. Ezért hadd mondjam el, mint valaki, aki nemrég tért vissza Kínából, hogy fel kell készülnöd arra, hogy (1) magaddal kell vinned a saját WC-papírodat, és (2) gyakorolnod kell a guggolást.
Nem azokra a hülye szék nélküli ülésekre gondolok, amiket az edzőteremben látsz. Nem, a tónusos farizmok itt nem fognak megmenteni. Én a mély guggolásra gondolok, ahol a fenekedet olyan mélyre ereszted, amennyire csak tudod, miközben a magasban maradsz, és a sarkadon egyensúlyozol. Ez a pozíció – ellentétben a lábujjhegyen való mély guggolással, amivel a legtöbb amerikai természetesen próbálkozik ehelyett – olyan stabil, hogy Kínában az emberek percekig, sőt talán órákig is képesek tartani …
… evés közben.
… dohányzás közben.
… while waiting for customers.
… while examining art.
And, for our purposes, while using the bathroom. Toilets are common in Chinese households now, but public restrooms are still dominated by squat pans, which many Chinese find more hygienic due to the lack of thigh-and-toilet-seat contact. The flat-heeled squat position here is crucial, not only for stability on wet porcelain but also—without getting too anatomical—for proper angling and position. Especially for the ladies. Mondjuk úgy, hogy ha lábujjhegyen maradsz, a cipődet be fogod csavarni.
(Protipp: egy kis sarok segít.)
A guggolós WC-k természetesen nem csak Ázsiában léteznek, ahogy a mély guggolós pozíció sem. De ez a pozíció annyira elterjedt Ázsiában, és annyira láthatatlan Nyugaton, hogy “ázsiai guggolásnak” nevezték el. Az internet tele van olyan felvetésekkel, hogy a legtöbb amerikai nem tud rendesen guggolni, amivel különösen élveztem a fehér amerikai barátom gúnyolódását.
Még több történet
De vajon igaz ez? Tényalapúak voltak a gúnyolódásaim? Mennyire természet vagy neveltetés? Úgy gondoltam, először meg kell értenem a mély guggolás fiziológiáját.
Szerencsére legalább még egy ember az interneten ugyanolyan megszállottja a guggolásnak, mint én, és ő tud valamit a fiziológiáról. Ő Bryan Ausinheiler, egy kaliforniai gyógytornász, aki blogbejegyzések sorát írta a mélyguggolásról. “A guggolás egy nagyszerű modell a több szegmensre kiterjedő mozgásmintára” – dörmögte Ausinheiler telefonbeszélgetésünk elején. Uh, ez meg mit jelent? “A guggolás egy hármas hajlítású mozgás. Van hajlítás a csípőnél, a térdnél és a bokánál, tehát mindent össze kell hajtanod magad alatt”. Sok minden történik.
De a legfontosabb tényezőnek a boka hajlékonysága tűnik. Szerkesztőnk, Ross Andersen szavaival élve, “a guggolástól úgy érzem, mintha elszakadna az Achilles-em”. Egy 2009-es japán tanulmány megállapította, hogy azoknak a férfiaknak, akik képtelenek voltak mély guggolást végezni, különösen rugalmatlan volt a bokájuk. Ausinheiler szerint részben ez az oka annak is, hogy a gyerekeknek nem okoz gondot a guggolás. “Megmértem a lányom bokájának rugalmasságát, amikor egynapos volt” – mondta Ausinheiler. “70 fokos bokaflexiója van! Nyugaton a normális érték kb. 30”. Az emberek tehát született guggolók; néhányan közülünk elveszítik ezt a képességüket, amikor már nem próbálkozunk.
Sőt, nem mindenki, aki mély guggolásra képes, az – ahogy Ausinheiler fogalmazott – “jól guggol”, a lábfejek közel vannak egymáshoz és a lábujjak előre mutatnak. Én az Egyesült Államokban nőttem fel, ahol kevés alkalom adódott guggolásra, és ebbe a kategóriába tartozom. (Ez a tény Kínában fájdalmasan tudatosult bennem, mert a lábamat szélesebbre kellett tennem, mint a guggoló WC barázdált oldala, amely megakadályozta, hogy megcsússzunk a nedves padlón.) A pozíció, bár kivitelezhető, számomra sem különösebben kényelmes. Amikor egy szerkesztő azzal bíztatott, hogy ezt az egész cikket guggolva írjam meg, gyorsan rájöttem, hogy vagy egy rendkívül rövid cikkel vagy egy munkahelyi sérüléssel fogom végezni.
A testalkat is szerepet játszik. A rövid végtagok, a nagy fej és a hosszú törzs megkönnyíti az egyensúlyozást. (Már megint miért van olyan könnyű dolguk a kisgyerekeknek.) “Három testvérem van, így természetesen minden évben tesztelem mindannyiuk képességeit a mélyguggolásra” – mesélte Ausinheiler. “Azt találtam, hogy négyünk közül az én guggolásom a legjobb, azt kell mondanom, de a technikára is én vagyok a legtudatosabb. Van egy másik testvérem, akinek még nálam is rövidebb a lába. Az ő guggolása nem olyan jó, mint az enyém, de neki nagyon könnyű. Aztán a leghosszabb lábú bátyámnak van a legrosszabb guggolása. Neki elég nehezen megy.”
Hiszed vagy sem, úgy tűnik, senki sem tanulmányozta a mély guggolás veleszületett képességét az etnikai csoportok között. “Kínában születésüktől fogva kellene venni a gyerekeket, és soha nem hagyni őket guggolni, hogy kontrollcsoportot alkossanak, és ez soha nem fog megtörténni” – mondja Matt Hudson, a Delaware-i Egyetem fiziológusa, aki kedvesen elnézte a kérdéseimet. És végső soron talán nem is számít. A gyakorlat és az edzés teszi a nagyobb különbséget. (Javasoltam a barátomnak, hogy javíthatna a guggolásain, de számomra érthetetlen okokból elutasította.)
És Ausinheiler azt mondja, hogy több embert látott már érdeklődni a mély guggolás iránt – a Crossfitnek köszönhetően. A súlyemelők mély guggolásban, a sarkakon keresztül felfelé nyomva guggolnak. A súlyemelő cipőknek pedig – mutat rá Hudson – általában van egy enyhe sarokrészük, ami segít. A Crossfit sok embert súlyemelővé tett – és cserébe tudatosította bennük a merev bokájukat.
A guggoláspártiaknak van egy másik csoportja is, azoké, akik szerint Amerika bélproblémái a vécéülőkére foghatók (az érv az anorectális szemszöghöz kapcsolódik). Természetesen a guggolás az, ahogy őseink évezredeken át kakiltak. Mégis ez a képesség, amely az ősemberek és a csecsemők számára oly természetes volt, sok nyugati vécéző számára elveszett – és nem is olyan könnyű visszaszerezni.