A páciensek számára gyakran nehéz megérteni, hogy amikor petesejteket és spermiumokat nyerünk, ezeket egy sikeres laboratóriumban kombináljuk, hogy embriókat fejlesszünk, és egészségesnek tűnő, osztódó embriókat helyezünk a méhbe, az IVF miért nem lehet sikeres. Mint a legtöbb biológiai esemény, a terhesség is nagyon összetett folyamat. Még ma is több az, amit nem tudunk a terhességről, mint amit tudunk.
Mindamellett van néhány olyan konkrét tényező, amelyet azonosítottunk, és amelyek esetenként az IVF kudarcához vezethetnek.
Az IVF kudarcának okai
A sikeres IVF-ciklus legfontosabb változói az egészséges petesejt, a normális, működő spermiumok és a baba növekedését táplálni képes méh. Ezeken kívül számos más tényező is befolyásolhatja az egyén esélyét arra, hogy IVF segítségével teherbe essen. Ezek közé tartozik a laboratóriumi környezet, a laboratóriumban alkalmazott technikák, valamint a petesejt kinyerését és az embrióátültetést végző szakemberek szakértelme.
Petefészek rendellenességek
Az emberi petesejt nagyon összetett szerkezet. Mint ilyen, ki van téve olyan károsodásoknak, amelyek működésképtelenné tehetik. Ahogy talán emlékszik a középiskolai biológiából, amikor a sejtek osztódnak, a kromoszómák (a DNS-csomagok, amelyek az Ön és partnere génjeit tartalmazzák) megkettőződnek, és a sejt közepén sorakoznak. Ahogy a sejt osztódik, a kromoszómák fele az egyik irányba mozog, a másik fele pedig pontosan az ellenkező irányba, így két azonos sejtet kapunk. Ezek a kromoszómák azért mozognak, mert egy orsóapparátusnak nevezett szerkezethez kapcsolódnak, amely a sejtosztódáshoz szükséges kromoszómák szétválásáért felelős. Ahogy a petesejt öregszik, az orsóapparátus hajlamossá válik a törésre – ez a törés a kromoszómák rendellenes eloszlását eredményezheti, ami kromoszómailag rendellenes és ezért életképtelen embrióhoz vezet. Az oocita a szabad gyökök, a reaktív oxigénfajok és más anyagcsere-termékek miatt is károsodhat, amelyek a nő öregedésével a petefészekben keletkeznek. Számos közelmúltbeli tanulmány kimutatta, hogy az összes petesejt 25%-40%-a kromoszóma-rendellenességgel rendelkezik. Ez a szám nyilvánvalóan nő, ahogy a nő öregszik.
A rendellenes spermiumok
A rendellenes spermiumok ugyan ritkább, az IVF-ciklus sikerét befolyásoló tényezőnek tűnnek, mégis fontos támogató szerepet játszanak. A spermiumok nem pusztán beleütköznek a petesejtbe, és nem okoznak megtermékenyülést. Sokkal inkább maga a megtermékenyítés folyamata nagyon összetett. Ahhoz, hogy a spermiumok el tudjanak vándorolni a petesejthez, mozgékonynak kell lenniük; más szóval a spermiumok farkának képesnek kell lennie arra, hogy a spermiumokat a női reproduktív traktuson keresztül a petesejthez juttassa. A spermiumok fejének felszínén speciális receptorok találhatók, amelyek a petesejt külső membránjának speciális receptoraihoz kötődnek, lehetővé téve a spermium és a tojás közötti kölcsönhatást. Amint ez megtörténik, a spermiumfejből enzimek szabadulnak fel, amelyek lehetővé teszik a petesejt külső membránján lévő lyuk megemésztését. A spermium végül behatol a petesejtbe, ahol a spermium magja megnyílik, felszabadítva a spermium DNS-ét. Ezen a ponton a spermium kromoszómái és a petesejt kromoszómái egyesülnek, így jön létre a megtermékenyített petesejt (amely valójában egy nagyon korai embrió). Vizsgálatok szerint a spermiumokban a kromoszóma-rendellenességek előfordulási gyakorisága jóval nagyobb, mint a petesejtekben. Míg azonban a kromoszóma-rendellenes petesejt kromoszóma-rendellenes terhességhez vezethet, a kromoszóma-rendellenes spermiumok a jelek szerint nem képesek sikeresen megtermékenyíteni a petesejtet.
Az intracitoplazmatikus spermiuminjekciót (ICSI) azért fejlesztették ki, hogy a nagyon alacsony spermiumszámú, alacsony mozgékonyságú vagy nagyon kevés normális spermiummal rendelkező férfiak is képesek legyenek megtermékenyülést és terhességet elérni. Az elmúlt néhány évben az ICSI olyan szintre fejlődött, hogy ma már rutinszerűen végzik súlyos férfitényező esetén, és a normál spermiummal elért megtermékenyítési arányokhoz hasonló megtermékenyítési arányt eredményez. Emellett a hosszú távú vizsgálatokból származó adatok arra utalnak, hogy az ICSI-t alkalmazó IVF-ciklusokból származó utódoknál a kromoszóma-rendellenességek előfordulási gyakorisága nem haladja meg a természetben előforduló kromoszóma-rendellenességeket.
Embriószelekciós módszerek
Az embriókat, amelyeket végül a nő méhébe ültetnek át, az embriológus választja ki. Sajnos továbbra is erősen korlátozott a képességünk arra, hogy megkülönböztessük a kromoszómailag normális és a kromoszómailag abnormális embriókat. Embriológusaink alapvetően három alapvető kritérium alapján választják ki az átültetésre szánt embriókat: a sejtstádium, az embrió minősége és a sejtosztódás sebessége alapján. A laboratóriumunkban végzett vizsgálatokból tudjuk, hogy a harmadik napon a legalább 6 sejtes stádiumba fejlődött embrióknak sokkal jobb a siker prognózisa, mint az 5 vagy kevesebb sejtes embrióknak.
Hasonlóképpen, úgy gondoljuk, hogy a jobb minőségű (1-es, 2-es vagy akár 2,5-ös) embriók sokkal nagyobb valószínűséggel fognak beágyazódni, mint az alacsonyabb minőségű (3-as vagy 4-es) embriók. Ezenkívül, mivel rendszeresen megfigyeljük az embriókat, embriológusaink képesek meghatározni a sejtosztódás sebességét. Például egy olyan embrió, amely a harmadik napra fokozatosan eléri a 8 sejtes stádiumot, sokkal nagyobb valószínűséggel jár jól, mint egy olyan embrió, amely késleltetett megtermékenyülést és gyors növekedést mutat ezen időszak vége felé.
IVF laboratóriumi tényezők
Az IVF laboratórium egy nagyon szigorúan ellenőrzött környezet, amelyben megpróbáljuk szimulálni azt, amit a sperma, a petesejt és az embrió a női reproduktív traktusban tapasztal. Konkrétan szigorúan szabályozzuk az oxigénkoncentrációt, a szén-dioxid-koncentrációt és más tényezőket, mint például a páratartalom, a PH, a hőmérséklet és a fény. Még a legkisebb eltérések is ahhoz képest, amit az embriók normális esetben tapasztalnak, az embriók elhalásához vezethetnek, és így az így létrejövő ciklusban nincs esély a teherbeesésre.
Embriológusaink folyamatosan követik a változó szakirodalmat, és szükség szerint változtatásokat végeznek laboratóriumunkban annak érdekében, hogy továbbra is optimalizáljuk azt a környezetet, amelynek az ivarsejtek és az embriók ki vannak téve. Emellett naponta végeznek minőségértékelési és ellenőrzési eljárásokat annak megerősítése érdekében, hogy berendezéseink mindig optimálisan működjenek. Magának a laboratóriumnak az építését, amely többféle szűrő elhelyezését jelentette a műtő és a laboratórium mennyezetében, aprólékosan felügyelték az optimális laboratóriumi környezet biztosítása érdekében. Emellett az olyan látszólag apró részletek, mint például az, hogy a beavatkozások során csak izzólámpát használunk, mélyreható hatással lehetnek a végső eredményre.
Problémák a petesejt kinyerésével és az embrióátültetéssel
A műtéti eljárások maguk, a petesejt kinyerése és az embrióátültetés nagyon fontosak az IVF-ciklus sikere szempontjából. Ha a vártnál kevesebb petesejtet nyerünk ki, vagy ami még rosszabb, ha egyáltalán nem nyerünk ki petesejtet, az kedvezőtlen kimenetelhez vezethet. Ezenkívül az embrióátültetés során – amely az egész ciklus egyik legfontosabb lépése – az embriókat a megfelelő helyre kell helyezni. Programunkban próbaátültetést végzünk annak érdekében, hogy előre meghatározzuk az embriók elhelyezésének optimális helyét. Ezenkívül az embriók átültetése előtt orvosa nagy gondot fordít arra, hogy eltávolítsa a méhnyakváladékot vagy más sejttörmeléket, amely eltömítheti az átültető katétert. Minden páciensünket előzetesen simaizomlazítóval is kezeljük, hogy megelőzzük a méh összehúzódását.
A fent említett kihívások ellenére a mesterséges megtermékenyítés továbbra is rendkívül sikeres. Egy orvosaink által vezetett, az Egyesült Államok 54 különböző programjából származó több mint 55 000 IVF-ciklusra kiterjedő nagyszabású országos tanulmány kimutatta, hogy egy pár esélye a gyermekáldásra az in vitro megtermékenyítés első három ciklusában azonos. Más szóval, még ha egy párnak az első két IVF-ciklusban nem is sikerül teherbe esnie, a harmadik ciklusban ugyanolyan esélye van a sikerre, mint az első vagy a második ciklusban. Ha azonban egy párnak három in vitro megtermékenyítési ciklus után sem sikerül teherbe esnie, a sikeres fogantatás esélye egy újabb IVF-ciklusban drasztikusan csökken. Ekkor más lehetőségeket kell mérlegelniük, például azt, hogy más intézményben kérjenek kezelést, donor ivarsejteket vagy más alternatívákat.
Sok páciens máshol sikertelen kezelést követően kerül a TFC-be. Az orvosi dokumentációjuk áttekintése után olyan dolgokat javasolhatunk, mint egy alternatív stimulációs kezelés, egy másik IVF protokoll, ICSI vagy akár preimplantációs genetikai szűrés alkalmazása, vagy donor ivarsejtek alkalmazása. Fontos tudatosítani, hogy a különböző IVF-központok eltérő módon közelíthetik meg ugyanazt a pácienst; ezért az egyik intézményben elszenvedett kudarc nem jelenti azt, hogy Önnek le kell mondania a gyermekálmáról.