Az író: Sz: YUNG Chung-hoi
A Nap olyan messze van, hogy gyakorlatilag egyformán süt az egyenlítőn és a sarkokon. De miért van az egyenlítőn nagyon meleg, a sarkokon pedig nagyon hideg?
A Föld különböző pontjain érkező napfény mennyiségét több tényező is befolyásolja.
A legfőbb tényező az, hogy míg az Egyenlítőn a Nap a feje fölött áll, addig a sarkokon meglehetősen ferde szögben. Ezt a hatást egy zseblámpa segítségével lehet szemléltetni, amelyet a Napnak tekinthetünk. Lásd az 1. ábrát. Ami igazán számít, az az adott területre eső napsütés mennyisége. Az Egyenlítőn az A terület ugyanannyi napsütést kap, mint egy magasabb szélességi fokon lévő B terület. Mivel az 1. ábra alapján B egyértelműen nagyobb, mint A, a B területen egy egységnyi területre (például egy négyzetméterre) eső napfény mennyisége kisebb, mint az A területen. Más szóval, ugyanazon 1 négyzetméteres terület esetében az A területre eső napfény mennyisége nagyobb, mint a B területé.
1. ábra: Ha a sugárnyaláb szögben áll, a B terület nagyobb, mint az A terület.
2. ábra: A Napból a Földre érkező sugarak. A napsugár által megvilágított terület nagyobb A-nál, mint B-nél. Tehát az egységnyi területre eső napenergia nagyobb a trópusokon, mint a magasabb szélességeken.
A többi, kevésbé fontos tényező a következő: –
a) A napsugárzás elnyelése és szóródása a légkörön való áthaladáskor – az elnyelés és a szóródás mértéke a légkörben lévő levegőmolekulák és apró részecskék jellegétől és koncentrációjától függ. Mindent egybevetve, a magasabb szélességi fokokon a Nap útja hosszabb. Természetesen több levegőmolekula és részecske van az út mentén, ami nagyobb abszorpciót és szóródást eredményez. Ezért kevesebb napenergia jut el ezekre a helyekre.
b) A földfelszín általi visszaverődés. Ahogy a napsugár eléri a földet, az energia egy része visszaverődik, és nem melegíti fel a helyet. A visszaverődés mértéke a felszín jellegétől függ. A hó extrém eset a visszaverődés szempontjából, mivel a beérkező napsugárzás akár 75-95%-a is visszaverődik – ez nem sokat segít az amúgy is hideg időjáráson a hóval borított területeken. Mivel azonban az éghajlatváltozás miatt az utóbbi években a hótakaró általános csökkenő tendenciát mutat, egyre több napenergia nyelődik el. Ennek nagyon valószínű következménye a még melegebb időjárás és a hótakaró csökkenése, ami tovább rontja az egyensúlyt.