A kalligráfia az íráshoz kapcsolódó vizuális művészet. A betűk megtervezése és kivitelezése széles hegyű eszközzel, ecsettel vagy más íróeszközzel. A kortárs kalligráfiai gyakorlat így definiálható: “a jeleknek kifejező, harmonikus és ügyes módon formát adó művészet.”
A modern kalligráfia a funkcionális feliratoktól és tervektől a képzőművészeti alkotásokig terjed, ahol a betűk olvashatók vagy nem olvashatók. A klasszikus kalligráfia különbözik a tipográfiától és a nem klasszikus kézírástól, bár egy kalligráfus mindkettőt gyakorolhatja.
A kalligráfia továbbra is virágzik az esküvői és rendezvénymeghívók, a betűtípus-tervezés és tipográfia, az eredeti kézírásos logótervezés, a vallásos művészet, a bejelentések, a grafikai tervezés és a megrendelt kalligráfia, a kőbe vágott feliratok és a megemlékezési dokumentumok formájában. Használják továbbá filmes és televíziós kellékekhez és mozgóképekhez, tanúvallomásokhoz, születési és halotti bizonyítványokhoz, térképekhez és egyéb írásos munkákhoz.
Szerszámok
A kalligráfus fő eszközei a toll és az ecset. A kalligráfiai tollak lapos, kerek vagy hegyes tollheggyel írnak. Bizonyos dekoratív célokra több tollhegyű tollak – acélkefék – is használhatók. Léteznek azonban filctollal és golyóstollal készített művek is, bár ezeken a műveken nem használnak ferde vonalakat. Vannak olyan kalligráfiai stílusok, mint például a gótikus írás, amelyekhez csonka tollhegyű toll szükséges.
Az írótinta általában vízalapú, és sokkal kevésbé viszkózus, mint a nyomtatásban használt olajalapú tinták. A jó minőségű papír, amelynek jó a nedvszívó képessége, tisztább vonalakat tesz lehetővé, bár gyakran használnak pergament vagy pergament, mivel késsel ki lehet radírozni a tökéletlenségeket, és nincs szükség fénydobozra, hogy a vonalak áthaladjanak rajta. Normally, light boxes and templates are used to achieve straight lines without pencil markings detracting from the work. Ruled paper, either for a light box or direct use, is most often ruled every quarter or half an inch, although inch spaces are occasionally used. This is the case with litter uncials (hence the name), and college-ruled paper often acts as a guideline well.
Common calligraphy pens and brushes are:
- Quill
- Dip pen
- Ink brush
- Qalam
- Fountain pen
World traditions
Western calligraphy is recognizable by the use of the Latin script. The Latin alphabet appeared about 600 BC, in Rome, and by the first century developed into Roman imperial capitals carved on stones, Rustic capitals painted on walls, and Roman cursive for daily use. A második és harmadik században kialakult az unciális betűstílus. Ahogy az írás visszahúzódott a kolostorokba, az unciális írást alkalmasabbnak találták a Biblia és más vallási szövegek másolására. A kolostorok voltak azok, amelyek megőrizték a kalligrafikus hagyományokat a negyedik és ötödik században, amikor a Római Birodalom elbukott, és Európa a sötét középkorba lépett.
A birodalom fénykorában hatalma egészen Nagy-Britanniáig ért; amikor a birodalom elbukott, irodalmi hatása megmaradt. A szemi-unciálisból keletkezett az ír szemi-unciális, a kis angolszász. Minden régió saját szabványokat alakított ki a régió főmonostorát követve (pl. Meroving-írás, Laon-írás, Luxeuil-írás, vizigót írás, beneventai írás), amelyek többnyire kurzívak és nehezen olvashatók.
Stílus
A nyugati kalligrafiának van néhány sajátossága, például a középkorban minden könyv vagy fejezet első betűjének megvilágítása. Az irodalmat egy díszes “szőnyeglap” előzheti meg, amelyet díszes, geometrikus, merész színű állatábrázolások töltenek ki. A Lindisfarne-i evangéliumok (Kr. u. 715-720) korai példája
A kínai vagy iszlám kalligráfiához hasonlóan a nyugati kalligrafikus írás is szigorú szabályok és formák használatát alkalmazta. A minőségi írásnak ritmusa és szabályossága volt a betűknek, a vonalak “geometrikus” sorrendje a lapon. Minden egyes betűnek pontos vonásrendje volt, és gyakran még ma is van.
A betűtípussal ellentétben a betűk méretének, stílusának és színének szabálytalansága növeli az esztétikai értéket, bár a tartalom olvashatatlan lehet. A mai kortárs nyugati kalligráfia számos témája és változata megtalálható a Szent János Biblia lapjain. Különösen modern példa erre Timothy Botts illusztrált bibliai kiadása, amely 360 kalligrafikus képet, valamint kalligrafikus betűtípust tartalmaz