A “módosult tudatállapotot” (ASC) úgy definiálták, mint a tudatos élmény megváltozott általános mintázatát, vagy mint annak szubjektív érzését és kifejezett felismerését, hogy a saját szubjektív élmény megváltozott. Azt állítjuk, hogy ezek a hagyományos meghatározások nem húznak világos határvonalat a megváltozott és a normális tudatállapotok (NSC) között. Felvázoljuk az ASC új definícióját, és amellett érvelünk, hogy az ASC fogalmát úgy kell helyesen értelmezni, ha reprezentációs fogalomnak tekintjük: a bekövetkezett változás nem önmagában a tudat (vagy a szubjektív élmény) megváltozása, hanem a tudat és a világ közötti információs vagy reprezentációs kapcsolatok megváltozása. A módosult tudatállapotot olyan állapotként határozzuk meg, amelyben a tudat neurokognitív háttérmechanizmusai fokozottan hajlamosak téves reprezentációkat, például hallucinációkat, téveszméket és emlékezettorzulásokat produkálni. Paradigmatikus példái az ilyen, általánosan félrevezető, átmeneti és reverzibilis állapotoknak az álmodás, a pszichotikus epizódok, a pszichedelikus drogélmények, egyes epilepsziás rohamok és a hipnózis erősen hipnotizálható alanyok esetében. Az ASC reprezentációs definícióját kellene alkalmazni az ASC-k elméleti és empirikus vizsgálataiban, hogy egységesítsük és tisztázzuk az ASC-kutatás fogalmi alapjait.