A jelmezbe öltözés és a csokit vagy csalunk népszerű halloweeni tevékenységek, de valószínűleg kevesen asszociálnak ezekre a könnyed őszi hagyományokra, amelyek eredete a Samhain, egy háromnapos ősi kelta pogány fesztivál.
A kelták számára, akik a vaskorban éltek a mai Írország, Skócia, az Egyesült Királyság és Észak-Európa más részein, a Samhain (ami mai ír nyelven szó szerint azt jelenti, hogy “a nyár vége”) a nyár végét jelentette, és a kelta új évet indította el. Az új év beköszöntése egyszerre jelentette a halál és az újjászületés időszakát, ami kétszeresen is szimbolikus volt, mivel egybeesett a bőséges aratási szezon végével és a hideg és sötét téli időszak kezdetével, amely számos kihívást tartogatott.
Nicholas Rogers történész szerint, aki a Halloween: From Pagan Ritual to Party Night, Samhain a “leltározás és talán az áldozatok ideje” – beleértve valószínűleg az állatáldozatokat is – volt, amely során “a pásztor közösségek túlélték a telet.”
Rogers azt is megjegyzi, hogy az ünnep részleteiről keveset tudunk biztosan, mivel a rendelkezésre álló kevés forrás vagy a kelta mondákhoz hasonló folklór irodalom, vagy a római szerzők, akik valószínűleg “lekoptatták” volna egy olyan kultúra hagyományait, amellyel gyakran konfliktusban álltak.
Hogy megértsük, amit a Samhainról tudunk, fontos felismerni, hogy az évnaptár szerkezete hogyan befolyásolta a kelták vallási gyakorlatát. A The Guardian szerint a modern pogány szokások nagy része az évkeréken alapul, ami a kelta istentisztelet egyik fő meghatározó tényezője. A kelta év két félre – világos és sötét félre – oszlott, amelyet a négy éves tűzünnepük közül kettő határolt el. A kettő között rituálékat vagy szertartásokat tartottak, amelyek a napfordulókat (amikor az éjszaka a legrövidebb vagy a leghosszabb) vagy a napéjegyenlőségeket (amikor a nappal és az éjszaka egyenlő) jelezték. Samhain, az év sötét felének kezdetét jelző tűzünnep az őszi napéjegyenlőség és a téli napforduló között helyezkedik el.
Az Encyclopedia Britannica megjegyzi, hogy ezen az ünnepen az istenek világa “úgy vélték, hogy láthatóvá válik az emberiség számára”, ami természetfeletti trükkökhöz és bajokhoz vezet; a halottak szellemeiről és a túlvilági szellemekről azt is gondolták, hogy Samhain idején visszatérnek a földre. Az istenségek megnyugtatására ebben az időszakban áldozatokat (általában terményeket és állatokat) égettek el máglyákon, hogy megvédjék őket a gonosz túlvilági lényektől, és áldozatokat hagytak kint az egyéb rosszindulatú szellemek számára. A háromnapos időszak alatt, amikor a két világ közötti határvonal elmosódott, gyakran csínyeket és tréfákat játszottak, de a tündéreket és szellemeket okolták.
A Samhain fesztivál spirituális felhangjai a jövőbe tekintést is lehetővé tették, ami a kelta újév kezdetéhez illő tevékenység; a History.com megjegyzi, hogy a druidák, vagyis a kelta papok úgy gondolták, hogy “a túlvilági szellemek jelenléte megkönnyíti… a jövőre vonatkozó jóslatok készítését”. A fesztivál máglyáin az áldozatok mellett jóslásra is sor került, és sok résztvevő jelmezt is öltött, gyakran állatoknak vagy vadállatoknak álcázva magát, abban a reményben, hogy becsapják a szellemeket, akik esetleg ártani akarnak nekik.
A tűzünnep szokásai az idők során fejlődtek – leginkább a kereszténység és a katolikus egyház elterjedésével, Kr. u. 43-ra, miután Róma meghódította a kelta területek nagy részét. Jack Santino Halloween Amerikában című könyvében: Contemporary Customs and Performances (Kortárs szokások és előadások) című könyvében elmagyarázza, hogy ebben az időben a kelta hagyományok közül sokat keresztény narratívával átformáltak, hogy megpróbáljanak tőkét kovácsolni a pogány szokások népszerűségéből, miközben az új vallást terjesztik. Ez az átformálás hozta létre a Halloween számos olyan hagyományát, amelyekben az emberek még ma is részt vesznek.
A 609. év május 13-án IV. Bonifác pápa kihirdette a Mindenszentek napja nevű ünnepet, amelyet középangolul All-hallows vagy All-hallowmas néven is emlegetnek; az azt megelőző napot így All-hallows’ Eve néven ismerték, ahogy a History.com elmagyarázza. Az ünnep a keresztény mártírok és szentek tiszteletére rendezett nap volt. Később, a VIII. század közepén III. Gergely pápa stratégiailag november 1-jére helyezte át az ünnepet, ami egybeesett azzal az időponttal, amikor általában Samhain-t tartották volna. Az elhunyt mártírok és szentek tiszteletadása szorosan párhuzamba állt a halottak szellemeinek Samhain idején történő lecsillapításával. Az egyháznak a Samhain-hagyományokból való tőkésítése azonban ezzel nem ért véget; az ünnep új változatának résztvevői nagyjából ugyanúgy ünnepeltek, mint kelta elődeik – máglyákkal és a spirituális és túlvilági dolgokat tükröző jelmezekkel. A szellemektől és az ősök szellemeitől való védekezésre szánt étel- és áruáldozatokból étel- és italfelajánlások lettek a szegényeknek, a nagylelkűség és a jóakarat megnyilvánulásai. A túlvilági és gonosz szellemeknek tulajdonított tréfák és csínytevések pedig a szentek szellemében nyilvánultak meg.
A Mindenszentek estéjéből végül Halloween lett, és a világi kultúrában népszerűbbé vált, mint a Mindenszentek napja. A pogányból kereszténnyé vált jelmezbe öltözködés, a csínytevések és az áldozatok átadása népszerű hagyományokká váltak még azok számára is, akik nem hisznek a túlvilági szellemekben vagy szentekben. Azonban akár tudnak róla a Halloween ünneplői, akár nem, az ősi kelták örökségét követik, akik Samhain ünnepével a halál és az újjászületés elkerülhetetlenségét ünnepelték.
Cady Lang írjon a [email protected] címre.
Cady Lang írjon a [email protected] címre.