A 20. század fordulóján bevándorlók milliói érkeztek az Egyesült Államokba. Az újonnan érkezettek integrálására tett kísérletként bevezették az amerikanizációs mozgalmat. A mozgalom céljai között szerepelt, hogy “a képzetlen, nem hatékony bevándorlót szakképzett munkássá és hatékony állampolgárrá változtassák”, és megmutassák nekik “Amerika szellemét, Amerika tudását és Amerika szeretetét”. Ezeket a célokat szervezetek és helyi közösségi központok segítségével valósították meg, amelyek ingyenes tanfolyamokat kínáltak az állampolgársági követelményekről, az amerikai történelemről, a varrásról és a higiéniáról, és sok vállalkozás angol nyelvtanfolyamokat biztosított, hogy felkészültebb alkalmazottakat hozzanak létre.
Mi is az amerikanizáció? Mi a jó állampolgárság? 1918-tól kezdve a különböző vezetők és szervezetek mit mondtak erről a kérdésről:
KI A JÓ ÁLLAMPOLGÁR?
Woodrow Wilson, az Egyesült Államok elnöke:
Jó polgár az, aki magatartását és üzletét állandóan és tudatosan mások jogaihoz és a közösség érdekeihez igazítja.
Charles W. Eliot, a Harvard Egyetem nyugalmazott elnöke:
A jó polgár olyan intelligens és megfontolt ember, aki szereti a szabadságot, az igazságosságot és a kegyelmet, és kész alkalmanként feláldozni saját érdekeit a közjó érdekében.
E. H. Gary, az Egyesült Államok Acélvállalatának elnöke:
A jó polgár az, aki betart minden nemzeti, állami és önkormányzati törvényt, és kész segíteni azok végrehajtásában. Becsületes és félelem nélküli. Hűséges az otthonához, a barátaihoz és a hazájához. Mindent megtesz, amit tud, hogy segítse az emberek erkölcsi, szellemi és fizikai jólétének előmozdítását.
Samuel Gompers, az Amerikai Munkásszövetség elnöke:
Olyan ember, aki nem csak magának él; aki aggódik embertársai jólétéért; aki szükség esetén áldozatokat hoz a hibák orvoslására, a rossz megszüntetésére, és minden erőfeszítést megtesz a közös felemelkedés érdekében, aki minden tőle telhető eszközzel arra törekszik, hogy ezek az elvek kifejeződjenek városa, állama és országa törvényeiben és kormányzati ügyeinek intézésében
MIT jelent az AMERICANIZÁCIÓ?
A clevelandi amerikanizációs bizottság:
Az amerikanizáció a közösség amerikai életébe való beilleszkedést jelenti. Az amerikanizálódás alapköve hazánk nyelvének elsajátítása ….. ….. Az amerikanizáció az az együttműködő folyamat, amelynek révén városunkban és Amerikában “sok nép” “Egy Nemzetté” válik, amely nyelvében, munkájában, otthoni kötődésében és állampolgárságában egyesül, egy zászlóval minden zászló fölött, és csak egy zászlóhoz való hűséggel. Az amerikanizáció egy együttműködő mozgalom, nagyobb, mint Amerika. Ez egy világméretű mozgalom, hogy minden nép egyesüljön egy “világtestvériségben”. Ez is része annak a nagy háborúnak, amelyet vívunk, hogy a világot biztonságossá tegyük a “demokrácia” számára külföldön és otthon is. Az amerikanizálás a demokrácia elvitele minden néphez, először Amerika határain belül, másodszor pedig Amerika határain kívül minden néphez, hogy a világnak nagyobb ipari, oktatási, gazdasági és politikai szabadsága legyen.”
A Nemzeti Amerikanizációs Bizottság:
Az amerikai eszmék, hagyományok, normák és intézmények értelmezése a külföldön született népek számára. Egy közös nyelv elsajátítása az egész nemzet számára. Az Amerikában élő összes nép egyetemes vágya, hogy egy közös állampolgárságban, egy zászló alatt egyesüljön. Az Amerika-ellenes propagandatevékenységek és cselszövések leküzdése, valamint a lázadás és a hűtlenség felszámolása mindenütt, ahol csak fellelhető. A rendbontás, a nyugtalanság és a hűtlenség okainak megszüntetése, amelyek termékeny talajt biztosítanak az Amerika-ellenes propagandistáknak és a hűtlen agitátoroknak. A faji előítéletek, akadályok és megkülönböztetések, a kolóniák és a bevándorló részek, amelyek Amerikában az embereket egymástól távol tartják, megszüntetése. Az amerikai életszínvonal fenntartása, beleértve az amerikai élelmiszerek használatát, az ételek elkészítését, a gyermekek gondozását. A diszkriminációk megszüntetése a lakhatás, a gondozás, a védelem és az idegenekkel való bánásmód terén. Az Amerika iránti megértés és szeretet megteremtése, valamint a bevándorlók vágya, hogy Amerikában maradjanak, itt legyen otthonuk, és támogassák az amerikai intézményeket és törvényeket.”
Samuel Rea, a Pennsylvania Railroad System elnöke:
A feladat, hogy jó amerikai állampolgárokat hozzunk létre az Egyesült Államokban élő több millió idegen származású férfiból és nőből, akik normális időkben évente százezres nagyságrendben érkeznek ide, két problémára látszik megoldódni: Először is, Amerikát olyan helynek kell láttatni ezekkel az emberekkel, ahol nem csupán pénzt lehet keresni, hanem ahol élni is lehet. Másodszor, rá kell venni őket, hogy feladják az óceánon túlról magukkal hozott nyelvüket, szokásaikat és életmódjukat, és helyette átvegyék ennek az országnak a nyelvét, szokásait és szokásait, valamint az amerikai élet általános normáit és módjait.”
Franklin K. Lane, belügyminiszter:
Mi ez az amerikanizmus? Nem internacionalizmus; ez a legintenzívebb nacionalizmus, mert ezen a nemzeten keresztül az emberiséget kell szolgálni. Az amerikanizmus nem pacifizmus, mert az amerikanizmus bátorság, és bátorság nélkül nem létezhet férfiasság vagy nőiesség. Az amerikanizmus nem cinizmus; ez lelkesedés. Az amerikanizmus nem közömbösség; ez céltudatosság. Nem az a gondolat, hogy van valami vezérlő sors, amely valamilyen titokzatos úton a boldog földre vezet bennünket. Ez az egész lényünket átható tudatosság, hogy a dolgokat munkával és akarattal el lehet érni, és ez az a lecke, amit nektek kell hordoznotok, amit ti hordoztok, amit ti prédikáltok minden nap Amerika gyermekeinek. És hogyan tudjátok ezt megtenni? Megtehetitek azáltal, hogy amerikai nyelven tanítjátok az amerikai történelmet, hogy amerikai mércét adtok, hogy az amerikai fiúk és lányok megtudják, hogy az Egyesült Államok történelme nem csupán szökevény események sorozata, távoli, elkülönült, összefüggéstelen, hanem egy filozófia, amely végigvonul a 40 éves történelmen; hogy megtanítjátok nekik, hogy azok az emberek Amerikában nemesek, akik hozzájárulnak az amerikai eszmék felemelkedéséhez, és hogy azok az emberek nemtelenek, akik nem járulnak hozzá az emberiség e filozófiájának meneteléséhez.