Az északi vagy déli fény megtekintése szinte mindenki bakancslistáján szerepel. A legtöbbek számára azonban ismeretlen, hogy ezeket a gyönyörű fényjátékokat a Földünk mágneses mezeje által eltérített veszélyes kozmikus sugárzás okozza.
A bolygók körüli mágneses mezők ugyanúgy viselkednek, mint egy rúdmágnes. De magas hőmérsékleten a fémek elveszítik mágneses tulajdonságaikat. Tehát egyértelmű, hogy nem a Föld forró vasmagja hozza létre a bolygónk körüli mágneses mezőt.
Ehelyett a Föld mágneses mezejét egy dinamóhatás okozza.
A hatás ugyanúgy működik, mint a dinamólámpa a kerékpáron. A dinamóban lévő mágnesek a kerékpár pedálozásakor pörögni kezdenek, elektromos áramot létrehozva. Az elektromosságot aztán a lámpa bekapcsolására használják.
Ez a folyamat fordítva is működik. Ha van egy forgó elektromos áram, az mágneses mezőt hoz létre.
A Földön a bolygó külső magjában a folyékony fém áramlása elektromos áramot generál. A Föld tengelye körüli forgása miatt ezek az elektromos áramok mágneses mezőt képeznek, amely a bolygó körül húzódik.
A mágneses mező rendkívül fontos a földi élet fenntartásához. Enélkül nagy mennyiségű sugárzásnak lennénk kitéve a Napból, és a légkörünk szabadon kiszivároghatna az űrbe.
Valószínűleg ez történt a Mars légkörével is. Mivel a Mars magjában nincs áramló folyékony fém, nem alakul ki ugyanez a dinamóhatás. Így a bolygónak nagyon gyenge mágneses mezeje maradt, ami lehetővé tette, hogy a légkörét a napszél lecsupaszítsa, és lakhatatlanná tegye.
