Az Élet kis rejtélyei ebben a heti sorozatban szakértői válaszokat ad a kihívást jelentő kérdésekre.
A csótányok látványától szinte minden amerikai összerezzen. Félünk a falakon belüli csótányfertőzéstől. Attól félünk, hogy a házunk elég koszos ahhoz, hogy eltartsák őket. Attól félünk, hogy egy csótány éjszaka végigsiklik az arcunkon, vagy a sötétség leple alatt leeszi a fogkrém pöttyeit a fogkefénkről.
Ezek a félelmek arra késztetnek bennünket, hogy öljünk, öljünk, öljünk, és halált kívánjunk az egész nemzetségnek. De mi lenne, ha – valamilyen atombombánál hatékonyabb eszközzel – valóban kiirtanánk a csótányokat? Akkor megnyugodhatnánk? Vagy valóban szükségünk van valahogyan ezekre a szörnyű élősködőkre?
Feltettük a kérdést Srini Kambhampatinak, a texasi University of Tyler biológia tanszékének professzorának és elnökének, a csótányok világszinten elismert szakértőjének. Kiderült, hogy a Föld 5000-10 000 csótányfajának hirtelen eltűnése messze túlmutatna a koszos lakásodon.
A rovarok világszerte jelentős táplálékforrást jelentenek számos madár és kis rovarevő emlős, például egerek és patkányok számára. (A világ egyes részein még az emberek is eszik őket.) Kambhampati szerint ezen állatok egyike sem támaszkodik kizárólag a csótányokra táplálékként, így valószínűleg nem halnának ki, de számuk csökkenne. Az élősködő darazsak, amelyek a csótánypeték élősködésére specializálódtak, teljes mértékben a csótánytól függenek. “Ezek szinte biztosan kihalnának” – mondta Kambhampati a Life’s Little Mysteries című műsornak.
Ha nem nagyon tudsz felháborodni a patkánypopuláció csorbulásán vagy egy parazita darázsnak nevezett valami kihalásán, gondolj erre: Az egerek és patkányok megfogyatkozása viszont hatással lenne a rájuk vadászó fajokra, köztük a macskákra (vad és házimacskákra egyaránt), a prérifarkasokra, a farkasokra és számos hüllőre, valamint a sasokra és más ragadozó madarakra. Ezek közül az állatok közül sokakat nagyon kedvelünk.
A csótányok eltűnése ráadásul egy mindannyiunk számára valóban létfontosságú dologgal, az úgynevezett nitrogén körforgással is összekuszálódna.
“A legtöbb csótány bomló szerves anyaggal táplálkozik, ami sok nitrogént köt le” – mondta Kambhampati. “A csótányok táplálkozásának hatására ez a nitrogén (az ürülékükben) felszabadul, ami aztán a talajba kerül, és a növények felhasználják. Más szóval a csótányok kipusztulása nagy hatással lenne az erdők egészségére, és így közvetve az ott élő összes fajra.”
Mindenesetre nagyon-nagyon nagy szükségünk van a csótányok kakijára.
Kövesse Natalie Wolchovert a Twitteren @nattyover. Kövesse az Élet kis rejtélyeit a Twitteren @llmysteries, majd csatlakozzon hozzánk a Facebookon.
Újabb hírek