Hivatalos Michael Schumacher emléktárgyak >
Hivatalos Michael Schumacher termékek >
A legkülönlegesebb versenyző eredete a leghétköznapibb volt. 1969. január 3-án született a németországi Köln közelében, hat évvel bátyja, Ralf előtt, aki szintén neves Forma-1-es pilóta lett. Édesapjuk, egy kőműves, a helyi gokartpályát vezette Kerpenben, ahol Schumacher asszony a kantint üzemeltette. Négyéves korában Michael szívesen játszott egy pedálos gokarttal, ám amikor apja egy kismotorral szerelte fel, a későbbi szupersztár azonnal nekiment egy lámpaoszlopnak. Michael azonban gyorsan elsajátította a gépet, és hatévesen megnyerte első gokartbajnokságát, amit követően a korántsem tehetős szülei szponzori támogatást szereztek tehetős rajongóktól, ami lehetővé tette Michael számára a gyors fejlődést. 1987-re német és európai gokartbajnok lett, és otthagyta az iskolát, hogy autószerelő tanoncként dolgozzon, amit hamarosan felváltott a teljes munkaidős versenyzői állás. 1990-ben megnyerte a német F3-as bajnokságot, és a Mercedes szerződtette sportkocsik vezetésére. A következő évben lenyűgözően debütált a Forma-1-ben: egy Jordan elképesztő hetedik helyezésével kvalifikálta magát a Belga Nagydíjra Spában, mire azonnal lecsapott rá a Benetton, amellyel 1992-ben megnyerte első F1-es futamát, szintén Spában, a legnehezebb pályák között.
A Benettonnál a következő négy szezonban további 18 futamot és két világbajnoki címet nyert. Az első, 1994-es versenyét némileg beárnyékolta, hogy a Benettont technikai szabálytalanságokkal gyanúsították, és a bajnoki döntő futamon, Adelaide-ben Schumacher (egyesek szerint szándékosan) összeütközött legközelebbi kihívója, Damon Hill Williamsének autójával. Németország első világbajnoka azonban kétségtelenül méltó volt az 1995-ös vezetői címre, amelyet követően átigazolt a Ferrarihoz, az akkor zűrzavaros csapathoz, amely Jody Scheckter 1979-es bajnoki címe óta bajnok nélkül maradt. A Schumacher-Ferrari kombináció ígéretesen indult, 1996-ban három, 1997-ben pedig további öt győzelemmel, bár ez a szezon megalázóan végződött, amikor az utolsó versenyen, a spanyolországi Jerezben Schumacher sikertelenül próbálta letolni az útról címvédő riválisa, Jacques Villeneuve Williamsét. Vétkének büntetéseként Schumacher pontjait és a bajnokságban elfoglalt második helyét törölték a rekordok könyvéből, amelyet ezután elkezdett újraírni.
Az 1998-as második helyezés után Schumacher 1999-es szezonját megszakította egy lábtörés (pályafutása egyetlen sérülése), amelyet a Brit Nagydíjon történt balesetben szenvedett el. Ettől kezdve nem volt megállás “Schumi” – aki 2000-ben 21 év után először lett a Ferrari bajnoka, majd a következő négy évben egymás után megnyerte a versenyzői címet. 2002-ben 11-szer nyert, és mind a 17 versenyen dobogón végzett. 2003-ban megdöntötte Fangio rekordját, amikor hatodik versenyzői címét szerezte meg. 2004-ben 18 futamból 13-at megnyert, és ezzel hatalmas fölénnyel megszerezte hetedik bajnoki címét.
Mint minden nagy versenyző, Schumacher is kivételes ambícióval, önbizalommal, intelligenciával, motivációval, elkötelezettséggel és elszántsággal rendelkezett. Ami megkülönböztette őt és hozzájárult ahhoz, hogy példátlanul hosszú ideig volt a csúcson, az a versenyzés iránti tiszta szenvedélye és a fejlődésre való végtelen törekvése volt.
A legmagasabb fokon csiszolt, kiemelkedő természetes tehetséggel megáldott versenyagya és tartalék mentális kapacitása lehetővé tette számára, hogy a másodperc tört része alatt hozzon döntéseket, alkalmazkodjon a változó körülményekhez és tervezzen előre, miközben a határon autózott, amit kiváló kondíciója mellett (minden versenyzőnél keményebben edzett) hosszú időn keresztül folyamatosan tudott csinálni. A simulékonyan gyors és mechanikai érzékkel rendelkező versenyző az autója és önmaga határai iránti éles érzékenységgel működött (ritkán hibázott), és a mérnököknek (élén Ross Brawn technikai igazgatóval, aki egész pályafutása során vele dolgozott) adott visszajelzései mindig okosak voltak.