Minden idők legbefolyásosabb webcomicjai

A képregények sok szempontból a szórakoztatás egyik legalacsonyabb technikai színvonalú formája – csak tinta a papíron. De mint szó szerint mindent a társadalmunkban, az internet átalakította őket. Ahelyett, hogy több ezer forintot kellene fizetniük egy nyomtatásért, vagy néhány kiadóvállalat valamelyikén kellene keresztülmenniük, a feltörekvő karikaturisták ma már hatalmas közönséget érhetnek el pusztán azzal, hogy beszkennelik és közzéteszik munkáikat az interneten. Lépjünk be a webcomicok közé, amelyek világhírű tehetségeket indítottak útjukra, elősegítették a művészet fejlődését és remek megélhetési lehetőséget biztosítottak.

Az alábbi kronologikus lista azt a 16 webcomicot tartalmazza, amelyek a legnagyobb hatást gyakorolták a médiumra, mind kreatív, mind kereskedelmi szempontból. A listát olvasva láthatod, hogyan nőtt a webcomicok terjedelme és ambíciója, a meglévő formák korai utánzásaitól a teljesen új tartalmi élményekig. Mit tartogat a jövő az online képregények számára? Kövesd az utat, és talán kapsz néhány ötletet.

Witches In Stitches

Kezdjük a legelején: Mielőtt a World Wide Web összevarrta volna az internetet, ahogyan mi ismerjük, az online közösségek különböző falakkal körülvett kertekben gyűltek össze, mint például az AOL, a Prodigy és a CompuServe. 1985-ben egy Eric Millikin nevű detroiti művész feltöltötte az Óz, a nagy varázsló paródiáját Witches In Stitches címmel erre a szolgáltatásra. Ez még azelőtt történt, hogy a Mosaic böngésző lehetővé tette volna az inline képeket, így a szalag olvasásához az embereknek le kellett tölteniük azt a saját számítógépükre. Ez hamarosan más művészeket is arra ösztönzött, hogy szintén osszák meg munkáikat az interneten. A szerzői jogi igények miatt a Compuserve kénytelen volt levenni a szalagot, és a mai napig nem maradt róla képi felvétel az interneten. Millikin több évtizeden át folytatta a digitális műalkotások készítését, és 2009-ben Pulitzer-díjat kapott.

Használóbarát

A világháló korai célközönsége a technikában jártas kockák voltak, így okos döntés volt őket megszólítani. J. D. Frazer, aki “Iliad” álnéven rajzolt, 1997-ben indította el a User Friendly-t, amely gyorsan az internet-hozzáféréssel rendelkező, rendkívül online tech supportosok kedvencévé vált. A User Friendly egy fiktív internetszolgáltató megpróbáltatásait és megpróbáltatásait krónikázva formailag és tartalmilag sem állt messze egy átlagos napilap szalagtól. De Frazer éles ismeretei a valós technológiáról megadták neki azt az igazságtartalmat, amelyre szüksége volt ahhoz, hogy elég nagy közönséget vonzzon ahhoz, hogy ki tudja fizetni a számláit. Egészen 2009-ig naponta rajzolt új stripeket, amikor a lap határozatlan időre szünetelt.

Penny Arcade

A képregényeket történelmileg műfajok uralták – a vicces állatok és a szuperhősök a két legmaradandóbbak az amerikai iparban. A kilencvenes évek végén fellendülő online kultúrában azonban az alkotóknak olyan témát kellett választaniuk, amely rezonál a túlnyomórészt fiatal és férfi felhasználókra. Mike Krahulik és Jerry Holkins számára ez a téma a videojátékok voltak, és ez tette a Penny Arcade-ot minden idők egyik legsikeresebb webcomicjává. Az egyszerű formátum – jellemzően három panel, amelyekben a játékkultúrát és a napi híreket kommentálják, a végén egy poénnal – és az alatta lévő erős vitafolyamat megteremtette az alapot utánzók ezreinek, akik közül egyik sem volt olyan hosszú életű, mint a “Gabe” és a “Tycho”. Birodalmuk növekedése videojátékokkal és még egy nemzetközi konvenciósorozattal is bővült, ami azt bizonyítja, hogy milyen szilárdan megalapozták a saját résüket.

Megatokyo

A képregények elmúlt évtizedeinek egyik legfontosabb trendje a japán képregények és rajzfilmek hatása a nyugati művészekre. Fred Gallagher és Rodney Caston 2000-ben debütált Megatokyo című műve az egyik legkorábbi példa erre. Az otaku-fókuszú gag-sztriptíznek indult, de miután Caston kilépett a társulásból, Gallagher az általa kedvelt shoujo-mangák sorozatos tisztelgésévé alakította át – az elmulasztott kapcsolatok, a kínos románcok és a szokatlan mellékszereplők a lassú tempó mellett olyan olvasmányt eredményeznek, amely nem mindenkinek való, de népszerűsítette a stílust az interneten.

Bob And George

Az internet demokratizálódó jellege hatalmas áldás volt a tartalomkészítők számára, és néhány valószínűtlen sikertörténet jellemezte a 2000-es évek elejének webcomic-szcénáját. A Bob és George volt az első olyan képregény, amelyet később “sprite-képregénynek” neveztek, és a Capcom Mega Man-játékok 8 bites pixeles grafikáját használta a sorozat paródiáinak szereplőiként. Az alkotó, David Anez eredetileg kézzel tervezte megrajzolni, de mivel nem volt hozzáférése szkennerhez, a sprite-ok kivágásához és beillesztéséhez folyamodott. A módszer bevált, és a sprite-képregények hatalmas boomja követte.

American Elf

Amikor James Kochalka 2002-ben elkezdte online sorozatban megjelentetni American Elf képregényeit, ez merész új vállalkozás volt egy olyan művész számára, aki korábban főként a hagyományos kis sajtóban publikált. Kochalka négypaneles naplót írt és rajzolt élete kisebb-nagyobb pillanatairól, mellőzve a hagyományos csattanós szerkezetet, hogy valami őszintébbet és személyesebbet alkosson. Naplós képregényeket már korábban is készítettek, de Kochalka új online közönségnek mutatta be a koncepciót, és néhány évig a Tumblr és a Livejournal elárasztotta a mindennapi életüket megrajzoló művészeket.

Achewood

Chris Onstad Achewoodja fordulópontot jelentett a webcomicok számára. Ahogy a böngésző közönség érettebbé és változatosabbá vált, olyan tartalmakat kezdtek keresni, amelyek jobban megfeleltek a felnőttek érzékenységének. 2003-ban ez volt az Achewood ironikus, ikonoklasztikus világa, amelyet olyan furcsa antropomorf állatok népesítettek be, mint a depressziós macska, Roast Beef és az ártatlan vidra, Phillipe. Az Achewood egy igazán felnőtteknek szóló webcomicot kínált, amely elvetette a médium minden trópusát, hogy hihetetlenül vicces és gyakran nyugtalanító olvasási élményt nyújtson. A szalag töretlen népszerűsége, annak ellenére, hogy 2011 óta csak szórványosan frissül, azt bizonyítja, hogy mennyire fontos volt az olvasók egy generációja számára.

Kérdéses tartalom

Jeph Jacques 2003-ban indította életrajzi szalagját, és a következő évben már az egyik első olyan művész volt, aki kizárólag a webcomicjából élt. A Questionable Content a Massachusetts állambeli Northamptonban élő baráti társaságot követi, akik szerelembe esnek és szerelem nélkül maradnak, pocsék munkát vállalnak és még sok minden mást. Jacques éles hallása a párbeszédekhez és a rokonszenves karakterek megalkotásához való érzéke tizenöt éven át napi frissítésekkel tartotta fenn a közönség érdeklődését, aminek eredményeképpen közel 4000 részből álló, egyetlen folytatásos elbeszélés született. Ez a fajta hosszú távú történetmesélés a webcomicok egyik védjegyévé vált.

A Softer World

Úgy tűnik, 2003 rendkívül termékeny év volt, hiszen ekkor debütált a kanadai duó, Joey Comeau és Emily Horne A Softer World című kötete is. A megszokott narratív művészeti hagyományoktól eltérve minden egyes szalag három panelből áll, melyeket manipulált fényképekből és sötét humorú szövegekből állítottak össze. Gyakran az alt szöveg, amely a szalag fölött lebegve látható, extra dimenziót ad a műnek. Bár szerkezetileg ugyanaz a forma, mint egy normál újságképregény (és egy ideig a The Guardianben is megjelent), az A Softer World lehetővé teszi, hogy a webcomicok a művészet és a költészet új szféráiba hatoljanak.

Hark, a Vagrant

Előső pillantásra Kate Beaton Hark, a Vagrant című képregénye elszállt utómunkának tűnik, laza és vázlatos MS Paint vonalvezetéssel rajzolt, függőlegesen egymásra rakott, egységes panelekkel. A kanadai művésznő belső élete azonban csodálatosan gazdag, kecsesen és szellemesen érinti a történelmi személyiségeket, az irodalmi regényeket és az önéletrajzot. Beaton munkái eredetileg a LiveJournal-fiókja számára készültek, mielőtt saját weboldalra és egy sor sikeres nyomtatott kiadványra váltak volna. Beaton művészeti stílusa és témái óriási hatást gyakoroltak, mémek és reakcióképek gyakori forrásává váltak.

Dresden Codak

A webcomicok történetének nagy részében a művészeket a sávszélesség és a tömörítés arra korlátozta, hogy korlátozott színpalettákra és kis fájlokra zsugorítsák műveiket. Ahogy a szélessáv kezdett elterjedni, ez megváltozott, és az egyik legfontosabb szalag, amely a webcomicok vizuális aspektusát előremozdította, Aaron Diaz Dresden Codakja volt. Ahogy Diaz végigdolgozta a “Hob”-ot, a sorozat első nagy, hosszú történeti ívét, az oldalai egyre összetettebbé és bujabbá váltak, epikus tájakkal és a legkülönfélébb panelstruktúrákkal, amelyek megragadták a szemet. Rengeteg tehetséges művész dolgozott már a webcomicsban, de a Dresden Codak azon a fordulóponton jött, amikor a szállítási rendszer képes volt lépést tartani bármilyen részletességgel, amit az alkotó be akart építeni.

XKCD

Mivel nem volt említésre méltó rajzkészsége, Randall Munroe a webcomics valószínűtlen újítója. De a hosszú ideje futó xkcd-je éppen jókor jött, és a “megosztáson alapuló gazdaság” kezdetét használta ki a táblázatszerű képregényekkel, amelyek az adatvizualizációt szokatlan témákkal és éles, de jószívű humorérzékkel kombinálták. Munroe játékossága lehetővé tette számára, hogy innovatív terjesztési mechanizmusokkal kísérletezzen, többek között egy kis ablakba ágyazott hatalmas panellel, amelyen a felhasználók kattintgathattak és húzogathattak, valamint egy olyan történettel, amely négy hónapon keresztül óránként frissült. Az olyan képregények, mint a Matthew Inman-féle The Oatmeal (a maga nemében rendkívül sikeres), nem léteznének az xkcd nélkül, amely megmutatta a formátumot – a szöveges magyarázatok primitív grafikával és minimális szekvenciális történetmeséléssel működhetnek.

Married To The Sea

Az internet a mash-upok és a tartalom keresztszennyeződésének termékeny motorjává vált, és a Married To The Sea megmutatta, hogy még “művész” nélkül is lehet egy szalag lenyűgöző és vicces. A Drew Fairweather és Natalie Dee alkotta férj és feleség alkotta csapat minden egyes rész egy-egy átdolgozott viktoriánus clip art illusztráció, amelyhez olyan szöveget csatoltak, amely a keserűen szardónikustól a finoman abszurdig terjed. Drew és Natalie nem vállalják az egyes csíkok hitelét, így ez egy igazán egyedi együttműködés, amely saját hangon szólal meg. A képregény alapjául szolgáló kollázs ötlete a későbbiekben sok más csíkban is virágkorát éli majd.

Octopus Pie

Meredith Gran Octopus Pie című műve az egyre népszerűbbé váló slice of life műfajt vette alapul, és modern átalakítást kapott, világos történetszálakkal és a narratív fejlődés érzetével. A brooklyni lakótársak duóját, Hannah-t és Eve-et követve a szalag a társadalmi szatíra mély adagjait figyelemre méltó mennyiségű emberséggel és fejlődéssel ötvözte. Figyelemre méltó volt az is, hogy az ábrázolt mindennapi eseményekbe mágikus realizmust épített – bár önmagában nem volt “fantasy” képregény, az Octopus Pie hajlandó volt a vizuális allegóriába vezető kitérőkkel bővíteni a karakterek érzelmi terét. Ami az üzleti oldalt illeti, Gran volt az egyik első webes képregényíró, aki a Patreon nevű crowdfunding platformot használta a szalagból származó bevételeinek bővítésére, és az összegből színészt vett fel, aki új, professzionálisabb sémát adott a projektnek.

Homestuck

Andrew Hussie már két éve rajzolta az MSPaint Adventures-t, mielőtt elkezdte az oldal negyedik sorozatát, a Homestuckot. A történet a felszínen egy tinédzserekből álló kvartettről szól, akiknek a világa a feje tetejére áll egy új online játék bétája miatt, de hamar labirintusszerű méretű kozmológiai eposszá duzzadt, amely több mint 8000 oldalnyi gazdag, összetett, belső poénokkal, utalásokkal és világépítéssel teli történetet tartalmaz. A listán szereplő képregények közül sok más képregénytől eltérően nehéz elképzelni, hogy a Homestuck utánzói hullámot indítanának el a nyomában. Hussie egyedi látásmódját nem könnyű lemásolni. A 2017-ben véget ért Homestuck azonban megmutatja, hogy a webcomic mint önálló ökoszisztéma, amely önmagában is képes egy hatalmas fandomot fenntartani, milyen utat járhat be.

Hyperbole and a Half

A szintén 2009-ben indult Allie Brosch brutálisan őszinte Hyperbole and a Half című műve a webcomicok médiumának legjelentősebb korlátait vette alapul, és sikerre vitte őket. A Google ingyenes Blogspot platformján elhelyezett és az Apple Paintbrush eszközével rajzolt szalag kíméletlen komikus részletességgel vázolta Brosch életét a vidéki Idahóban. A naplós szalagok hagyományaitól eltérve Brosch hosszú elbeszéléseket használt, hogy belemerüljön a depresszióval és más mély problémákkal folytatott küzdelmeibe. A szalag egy nyomtatott gyűjtemény megjelenése után szünetelt, de a Twitteren minden képregényben láthatjuk a warts and all megközelítését.

K. Thor Jensen író és képregényrajzoló, aki családjával egy apró szigeten él egy nagy óceánban. 1997 óta ássa ki az internet feje tetejére állított dolgokat.