Mivel a jelenlegi generációs konzolok minden eddiginél nagyobb renderelési teljesítményt nyújtanak, tökéletes alkalomnak tűnik emlékeztetni a játékosokat arra, hogy egy jó videojátékhoz nem feltétlenül kell realisztikus grafika. Az idén népszerű játékok tökéletes példák lehetnek erre, hiszen az Among Us, az Animal Crossing: New Horizons és a Fall Guys hatalmas sikereket értek el. Sőt, valójában számos híres játék van, amely szándékosan kerülte a realisztikus grafikát, ehelyett inkább az ellenkező irányt választották a cel-shading nevű renderelési technikával.
A cel-shading a háromdimenziós objektumok renderelésének egy módja, hogy azok inkább kétdimenziósnak, azaz rajzfilmszerűnek tűnjenek. Ez a művészeti irányítási stílus gyakran kortalan bájt kölcsönöz az ezt használó játékoknak, és a valaha volt legemlékezetesebb játékok némelyike osztozik ennek a technikának a használatában. Sok ilyen játékról még ma is beszélnek és játszanak, köszönhetően egyedi és stílusos látványviláguknak, amire tökéletes példa a Jet Set Radio, amely eredetileg Jet Grind Radio néven jelent meg. Ez a játék több mint két évtizede jelent meg, de sokan még mindig klasszikusnak tartják, sőt, továbbra is olyan új játékok létrehozását inspirálja, mint a Bomb Rush Cyberfunk, amely valamikor 2021-ben fog megjelenni.
Noha a Jet Set Radio az egyik legrégebbi példa a cel-shading videojátékokban való alkalmazására, messze nem az utolsó. Még több olyan klasszikust átugorva, mint a Viewtiful Joe, az Okami és a No More Heroes, a cel-shading végül a Borderlandsben talált újabb otthonra, a híres akció-RPG/FPS sorozat első játékában, amely a Borderlands 3 révén még a modern konzolokra is eljutott. A sorozatban a vad karakterek és a rengeteg robbanás mellett minden bizonnyal az egyedi cel-shaded művészeti irányzat az egyik legnagyobb tényező, amely a nagy rajongótáborhoz vezetett. A Borderlands azonban nem az egyetlen sorozat, amely a cel-shadinget használja, hiszen még a The Legend of Zelda is alkalmazza ezt a technikát, talán a leghíresebb a The Legend of Zelda: The Wind Wakerben.
A Wind Wakerhez hasonló cel-shaded játékok ma is népszerűek
A The Legend of Zelda: The Wind Waker talán a leghíresebb példa a cel-shading technikát alkalmazó sorozatra, méghozzá látványos módon. Bár a játék 2013-ban jelent meg, jellegzetes művészeti stílusának köszönhetően úgy tűnik, közel sem öregedett annyira, mint más, abban az évben megjelent címek. A franchise legújabb címe, a The Legend of Zelda: Breath of the Wild tulajdonképpen szintén cel-shading technikát használ, bár ez talán nem annyira nyilvánvaló, mint a Wind Wakerben. A technika azonban így is fontos, hiszen szinte szomorú belegondolni, hogyan nézne ki a BOTW cel-shading nélkül, különösen azért, mert a játék által a játékosokban keltett áhítat nagy része a cel-shading stílusnak köszönhető.
A cel-shading egy olyan technika, amely lehetővé teszi a fejlesztők számára, hogy kétdimenziós stílusokat háromdimenziós eszközökkel művészien ábrázoljanak. A fotorealisztikus grafika még mindig csodálatos játékokat eredményezhet, amire tökéletes példa a Bluepoint Demon’s Souls remake-je. Mivel azonban ezeket a fotorealisztikus játékokat egyre könnyebb elkészíteni, fontos megjegyezni, hogy egy jó játéknak nem feltétlenül kell valódinak tűnnie. A The Legend of Zelda: Breath of the Wild önmagában is bizonyítja ezt, hiszen elképesztő mennyiségű minőségi tartalommal rendelkezik, miközben a legkevésbé sem tűnik realisztikusnak.
Eltávolodva a BOTW erőművétől, a közelmúltban egy másik népszerű, cel-shadinget használó játék a Supergiant’s Hades, amely nagyszerűen használja a gyors tempójú harcot és a lenyűgöző látványt. A fő tanulság itt az, hogy soha ne ítéljünk el egy játékot rossznak pusztán azért, mert nem tűnik realisztikusnak. Őszintén szólva, nehéz elképzelni rosszabb indokot arra, hogy lemaradjunk a játékvilág legjobb élményeiről.
