A háziállatok panteonjában a macskák nem mindig voltak a kupac tetején – valószínűleg azért, mert hírük van arról, hogy zárkózottak, kényesek és nem olyan szeretetteljesek, mint kutyás társaik. De mint azt sok macskás hölgy (és úr) tudja, ezek a sztereotípiák egyszerűen nem igazak, és ezt a tudomány is alátámasztja. Egy tanulmány például megállapította, hogy a macskák és gazdáik között valóban mély, kölcsönösen előnyös kötelék van. (És ez a kötődés különösen intenzív a nők és macskáik között.)
5 tudományosan bizonyított egészségügyi előnye a macskatartásnak
Szóval, bár a macskák talán nem dorombolnak, nem csak fontos társaságot nyújtanak, de erőteljes hatással lehetnek a jólétedre is. A Nemzetközi Macskanap tiszteletére (amelyet minden évben augusztus 8-án tartanak), íme öt módja annak, hogy a macskák segíthetnek az egészségednek. Miau!
A macska simogatása csökkentheti a stressz-szintedet
Ha valaha is töltöttél már egy délutánt a kanapén összebújva, Pelyhes bundáját simogatva vagy Simba fülét vakargatva, anekdotikusan már tudod, hogy ez milyen nyugtató hatással járhat. De komoly kutatások is alátámasztják a macskával való fizikai interakció stresszcsökkentő hatását.
Egy 2019-es tanulmányban a Washingtoni Állami Egyetem kutatócsoportja 249 diákot gyűjtött össze egy állatlátogatásra, de csak egy kis százalékuk léphetett kapcsolatba a macskákkal és kutyákkal, a többi résztvevőt különböző csoportokra osztották, hogy vagy távolról figyeljenek, vagy állatokat ábrázoló képeket mutassanak nekik, vagy pedig határozatlan ideig várakozzanak mindenféle állati inger nélkül. Az első csoportban, amelyik simogathatta és játszhatott az állatokkal – mindössze 10 percig -, csökkent a legnagyobb mértékben a kortizolszint (azaz a stresszhormon).
Míg a macskák simogatása csökkentheti a kortizolszintet, az úgynevezett jó közérzetet keltő “szeretethormon”, az oxitocin szintjét is megemelheti. “Ez egy kötődési hormon, amely szoptatáskor és szex közben választódik ki” – magyarázza Melanie Greenberg, Ph.D., klinikai pszichológus, a The Stress-Proof Brain című könyv szerzője. “Szerintem ez lehet az egyik hormon, ami itt szerepet játszik. A kapcsolat és a jólét érzését adja”.
Ez a kapcsolat segíthet kompenzálni a magány érzését is, ami Greenberg szerint egy másik stresszor a szervezet számára.
A macskák boldogabbá tehetnek
A stressz-szint csökkentése mellett a szőrös baráttal eltöltött személyes idő is javíthatja a hangulatot – még akkor is, ha ezek a percek a számítógép képernyőjén keresztül zajlanak. Jessica Myrick kutató, PhD, a Pennsylvania Állami Egyetem docense az internetes macskás videók hulláma miatt, amelyek folyamatosan felbukkantak a feedjében, úgy döntött, hogy kideríti, milyen hatással vannak az emberek érzelmeire.
2015-ben közel 7000 Lil’ Bub-rajongót kérdezett meg, hogy megtudja, hogyan érzik magukat, miután megnéztek egy internetes macskás videót vagy online macskás képeket nézegettek (a kettő között nem tett különbséget). “Azt találtam, hogy a legtöbb ember jobban érezte magát ,” mondja Myrick. “Magasabb szintű pozitív érzelmekről, alacsonyabb szintű negatív érzelmekről számoltak be, és arról is beszámoltak, hogy egy kicsit energikusabbnak érezték magukat.”
Amikor tehát legközelebb egy öröminjekcióra van szükséged, fontold meg, hogy beindítod a laptopodat, és néhány percig nézed, ahogy Keyboard Cat csiklandozza az elefántcsontokat.
A macskák segíthetnek a szívednek
Igen, az a cirmos jótékony hatással lehet a ketyegődre. A Journal of Vascular and Interventional Neurology című szaklapban 2009-ben megjelent tanulmány összefüggést talált a macskatartás és a szívinfarktus (más néven szívroham), valamint más szív- és érrendszeri betegségek (beleértve a stroke-ot is) okozta halálozás csökkenése között. És ha kíváncsi vagy, nem, ugyanez nem mondható el a kutyatulajdonosokról. Még egy pont a Whiskers-nek!
A macskák jobban szabályozhatják a vérnyomást, mint a gyógyszerek
A magas vérnyomásban szenvedők figyeljenek. A Buffalo Egyetem kutatói 48 magas vérnyomásban szenvedő New York-i tőzsdeügynök csoportját követték nyomon, akiknek mindannyian ACE-gátlót írtak fel magas vérnyomásuk kezelésére. A csoport felét arra is megkérték, hogy egy kutyát vagy macskát is vegyenek fel a kezelésükhöz. Egy későbbi stresszteszt során a háziállat-tulajdonosok szívverése és vérnyomása sokkal kevésbé emelkedett, mint a kizárólag ACE-gátlót szedő résztvevőké.
“Ez a tanulmány azt mutatja, hogy ha magas a vérnyomásod, egy háziállat nagyon jót tesz neked, amikor stresszben vagy, és a háziállattartás különösen jót tesz neked, ha korlátozott a támogató rendszered” – mondta akkor Karen Allen, a tanulmány szerzője.
Amilyen nyugtató hatásról van szó, a macskáknak van egy plusz előnyük, ami a kutyáknak nincs: a dorombolásuk. Hogyan hat pontosan a macska dorombolása az emberre? Régóta úgy gondolják, hogy ez a rezgés csökkenti az emberek vérnyomásszintjét.
A macskák segíthetnek megelőzni az allergiát
Ha azt szeretné, hogy gyermeke a háziállatallergiák csökkent kockázatával nőjön fel, fontolja meg, hogy csecsemőkorában örökbe fogad egy macskát. A Clinical & Experimental Allergy című szaklapban 2011-ben megjelent tanulmány, amely a Detroiti Gyermekkori Allergia Tanulmányba bevont résztvevőket követte nyomon, megállapította, hogy azoknál a tizenéveseknél, akiknek életük első évében macskájuk volt, később csökkent a macskákkal szembeni érzékenység kockázata.
Egy még korábbi, a Journal of the American Medical Association folyóiratban megjelent tanulmány (2002) megállapította, hogy a több háziállattal (két vagy több kutya vagy macska) való érintkezés a csecsemőkorban nemcsak a háziállatallergiát segít megelőzni, hanem az olyan gyakori allergénekkel szembeni érzékenységet is, mint a poratka, a parlagfű és a fű.
Ha már macskatulajdonos vagy, nem kell meggyőznöd. De ha eddig hezitált a négylábú társ felvételét illetően a családba, tekintse ezeket az egészségügyi előnyöket az utolsó lökésnek, amire szüksége van.