Kora történet: A “női munka” a háztartási területen
A Munkaügyi Minisztérium által a 19. században és a 20. század elején a nők számára felsorolt tíz legfontosabb foglalkozás közül a nők számára elérhető fizetett munka majdnem fele a háztartási szolgáltatások területén volt, logikusan (az akkori időkben) az otthoni munka miatt. Ez kemény, csúnya munka volt, kevés szabadidővel, rossz körülmények között és rosszabb bánásmódban; a nők gyakran a munkaadójuk padlásán vagy pincéjében laktak. Érthető, hogy a nők vonzóbbnak találták a gyárakban, üzletekben és irodákban egyre nagyobb számban elérhető új munkahelyeket, még akkor is, ha hasonló munkakörben kevesebb mint feleannyit kerestek, mint a férfiak.
Az olyan szakmákba való beköltözés, mint az ápolás és a tanítás, a női háztartási, gondozói szolgálat kiterjesztése volt, bár a munka még mindig alacsony státuszúnak számított, és a nők kénytelenek voltak feladni az e területeken folytatott karrierjüket, amint férjhez mentek, hogy a kenyérkereső férfi és a háztartást vezető nő társadalmi status quóját fenntartsák.
az ipari munkára való áttérés az 1800-as években
Az 1800-as évek vége felé a textil- és ruhaipar volt a második legnagyobb foglalkoztatója a nőknek, akiknek ismét hosszú munkaidővel, csekély fizetéssel és szörnyű munkakörülményekkel kellett szembenézniük. Ahol meg tudtak szerveződni, ott a nők érvényesítették magukat, mint például 1902-ben a torontói szőnyeggyárban az 55 órás munkahétért folytatott első feljegyzett sztrájkban.
A számuk növekedésével a dolgozó nők sztrájkokat és munkaakciókat indítottak, és arra kényszerítették a városi tanácsokat Kanada-szerte, hogy jogszabályokat dolgozzanak ki a jobb munkakörülmények, valamint az igazságosabb bánásmód és javadalmazás érdekében. Valójában a Workmen’s Compensation, bár csak a “munkásokra” vonatkozott, a női telefonkezelők veszélyes munkája és az azt követő munkaakciók eredményeként jött létre.
Az első világháború megváltoztatja a női munkavállalók megítélését
A nők foglalkoztatásának történetében sokan az első világháborút tekintik fordulópontnak, amikor a nők a besorozott férfiak helyettesítésére léptek be a munkaerőpiacra. Ez nem volt a második világháborúban tapasztalt foglalkoztatási hullám, de elég volt ahhoz, hogy megváltoztassa a munka dinamikáját a továbbiakban, még akkor is, ha a háború végén a nőket arra bátorították – és egyes esetekben törvénybe foglalták -, hogy térjenek vissza a konyhában elfoglalt helyükre.
A 20. század első felében a nők szavazati jogáért küzdő szüfrazsettmozgalom és az 1929-es tőzsdekrach által kiváltott, 1930-as évekbeli nagy gazdasági világválság egyértelműen megváltoztatta az időket. Ugyanebben az évben a kanadai nőket végre “személyként” ismerte el a törvény. A közelgő európai háború nagy igényeket támasztott a munkaerővel szemben, mivel férfiak tömegei vonultak be a hadseregbe, és a háborús erőfeszítéseket támogató termékek iránti kereslet megnőtt. Ezúttal, amikor a háború véget ért, sok nő visszautasította a felkérést, hogy visszalépjen az otthonába, és továbbra is dolgozott, még akkor is, ha jelenlétük jelentős kulturális és társadalmi változásokat váltott ki, és arra kényszerítette a kormányokat és a szakszervezeteket, hogy újragondolják mandátumukat.
lassú lépések az 1950-es évektől napjainkig
Az 1950-es években gyors gazdasági növekedés, a termelés és az áruk, az egészségügyi és oktatási szolgáltatások elérhetősége növekedett. Az új termékek és szolgáltatások, valamint a reklámozásuk és szállításuk szükségessége új lehetőségeket teremtett a nők számára. Az a vágy, hogy hozzájáruljanak családjuk életszínvonalához, sok nőt küldött a munkaerőpiacra. Számuk folyamatosan növekszik; 2014-ben a kanadai statisztikai hivatal becslése szerint a munkaerő több mint 47%-át nők tették ki. Bár a nőknek szükségük van a jövedelemszerzésre, jövedelmük még mindig zavarba ejtően messze elmarad férfi kollégáikétól. És bár a dolgok jobbra fordultak, még mindig a nők végzik a házimunka és a gondozás oroszlánrészét, még akkor is, ha bizonyos feladatokat megosztanak egy partnerrel.
A változás lassan jön. A nemi szerepekről és a férfiak és nők munkájáról alkotott monolitikus gondolkodásmód megváltoztatásával kezdődik. A szemléletváltás mellett új jogszabályokra is szükség van ahhoz, hogy olyan társadalmi, gazdasági és politikai struktúrák jöjjenek létre, amelyek jobban tükrözik a munka világát. Maga a munka jellege egy nem hagyományos modell felé mozdul el, amely a részmunkaidős, szerződéses, virtuális, kontingens, tanácsadói és szabadúszó munkavállalókból áll. Hogy ezek az új modellek nemsemlegesek vagy nemspecifikusak lesznek-e, még nem tudjuk.
A kanadai megélhetési költségek olyan magasak, hogy kevés család tudja egy keresetből eltartani, ruházni, etetni és taníttatni a családját. Míg a múlt század elején a nemi szerepek normáját a furcsa történelmi bukfencek ellenére szorosan betartották és ellenőrizték, addig ebben a században új paradigma van. A nők talán soha nem térnek vissza a konyhába, hacsak nem ők döntenek így.