Karen az elmúlt hat évben küzdött az alkohollal, de a dolgok az utóbbi időben sokkal rosszabbra fordultak. A találkozókból, jógából, meditációból és a felépülésről szóló olvasmányokból álló programja nem tűnt elegendőnek; a krónikus visszaesések miatt frusztrált volt.
“Azt hittem, hogy a gyógyszeres kezelés a mélyponton lévő függőknek való” – mondta Karen. “Miután évekig küzdöttem, úgy döntöttem, hogy megpróbálom.”
Elérkezett a naltrexon
Karennek az orvosa felírt egy receptet naltrexonra. Azt is elmagyarázta, hogy öt-hét napot alkoholmentesen kell töltenie, mielőtt elkezdené a gyógyszeres kezelést.
A naltrexon elkezdése előtti este Karen vett egy üveg bort, és annak nagy részét megitta. A következő néhány nap eltelt… lassan, de eltelt. Az ötödik napon vette be az első felírt tablettát.
A naltrexon egy opioid antagonista, ami azt jelenti, hogy blokkolja az opioidok hatását. Ugyanakkor gyakran használják sóvárgás elleni gyógyszerként is azok számára, akik teljesen le akarnak mondani az alkoholról. Ezenkívül a gyógyszer használható a sóvárgás kioltására, miközben az illető még mindig iszik – ez a módszer a Sinclair-módszer (TSM) néven ismert, amelyet a néhai David Sinclair fejlesztett ki. Ilyenkor az ivó egy órával az ivás előtt bevesz egy naltrexon tablettát, de nem kapja meg azt az élvezetet, amit egyébként szokott. Ennek eredményeként az alkohol utáni sóvárgás fokozatosan megszűnik, mivel nincs valódi “jutalom” az ivásért.
Angela a Sinclair-módszerrel használta a naltrexont. “A heti hat-hét éjszakai ivásról – heti 70-90 egységről – heti két-három éjszakára és 20-30 egységre csökkentem. Mindezt hat hónap alatt. Vannak csodálatos és kevésbé jó fázisok, amiket tapasztaltam. A gyógyszer működik. A legnehezebb dolog leküzdeni azt, hogy miért iszol. A TSM-et valamilyen segítséggel kell csinálnod, például tanácsadással, és figyelned kell arra, hogyan érzed magad ivás közben.”
Naltrexon használata az Egyesült Államokban
Míg Finnországban a Sinclair-módszer az alkoholfüggőség kezelésének standardja, addig az Egyesült Államokban a naltrexont még mindig nagyrészt a teljes absztinencia elérését célzó sóvárgás elleni gyógyszerként erőltetik.Egyes rehabilitációs intézetek azonban már javasolják a betegeknek, mint a folyamatos józanság elérésének segítőjét.
“Amikor a rehabon voltam, erősen erőltették a naltrexont” – mondta Margaret, aki 39 évesen egy jól bevált rehabilitációs intézetbe ment. “Nem igazán hagytak nekünk sok választási lehetőséget, úgyhogy bevettem. Annyira kimerült voltam, hogy alig bírtam végigcsinálni a családterápiás foglalkozásokat a 28 nap végén. Amint hazaértem, azonnal leálltam a gyógyszeres kezeléssel.”
Karen is arról számolt be, hogy Margarethez hasonlóan fáradtsággal küzdött a naltrexon szedése alatt, de számára megérte. “Amióta elkezdtem a naltrexont szedni, nagyon fáradt vagyok. Úgy tűnik, könnyen elfáradok. Viszont egyáltalán nem volt alkohol utáni sóvárgásom. Semmi! Boldogan meglepődtem, hogy ez a gyógyszer tényleg működik!”
A tudományos vizsgálatok vegyesek, ami a naltrexon hatékonyságát illeti az alkoholfüggőség kezelésében. A New England Journal of Medicine című szaklapban megjelent tanulmány 627 veteránt vizsgált, akik naponta szedtek naltrexont sóvárgás elleni gyógyszerként. Azt találták, hogy a naltrexont szedő veteránok 13 és 52 hét után is ugyanannyit ittak, mint azok, akik placebót szedtek. Egy hasonló opioid-antagonista gyógyszer, a nalmefén korlátozott hatásúnak bizonyult az Addiction című szaklapban nemrég megjelent tanulmányban. “A nalmefén hatékonyságára vonatkozó bizonyítékok az alkoholfogyasztás csökkentésében az alkoholfüggőségben szenvedőknél a legjobb esetben is szerények, és bizonytalan jelentőségűek az egyes betegek esetében” – áll a jelentésben.”
A Sinclair-módszerrel vizsgálva azonban öt országban végzett nyolc tanulmány megállapította, hogy a naltrexon működik. Míg azoknál a betegeknél, akik a naltrexont az alkoholtól való teljes absztinencia mellett szedték, nem volt észrevehető hatás, addig azoknál, akik még ivás közben szedték, igen. Ez a jelek szerint a kihalásnak nevezett mechanizmus eredménye, amelynek során az emberek felhagynak egy viselkedéssel, ha már nem kapják meg a jutalmat. Tegyük fel például, hogy imádod a sajttortát, és minden este eszel belőle egy szeletet, de hirtelen a szeretett sajttorta már nem ízlik olyan jól. Valószínűleg már nem sóvárogna utána, és bár néha-néha még mindig megenne egy szeletet, többé már nem lenne olyasmi, amiről úgy érezné, hogy minden este szüksége van rá.
Asztinencia kontra mértékletesség
Az elképzelés, hogy az alkoholfüggők továbbra is a Sinclair-módszerrel isznak, néhány embert rosszul érint az Egyesült Államokban. Arra kondicionáltak bennünket, hogy az “alkoholisták” soha többé nem ihatnak, ezért nyugtalanító lehet látni őket inni. Ha az alkoholfüggőséget erkölcsi kérdésnek vagy az akaraterő gyengeségének tekintjük, akkor a naltrexon kezelés alatt az ivás folytatása nem biztos, hogy “józanságnak” számít a mainstream alkoholkezelésben. Azok számára azonban, akik vagy nem akarnak teljesen absztinensek lenni, vagy úgy találják, hogy nem tudják elérni az absztinenciát, a Sinclair-módszer ideális lehet.
“A szakmámban szinte kötelező az ivás” – mondta Kate, egy nagy nemzetközi vállalat marketingvezetője. Azon kapta magát, hogy túl sokat iszik, ahogy a nagyhatalmú munkájával járó stressz egyre nőtt, pedig az üzleti vacsorák, koktélpartik és irodai boldog órák nem voltak opcionálisak az ő szakmájában. “A naltrexonnal meg tudok inni egy kortyot egy pohár borból, majd egy órára az asztalon hagyni. Többé nem iszom otthon, és már nem érzem úgy, hogy a nap végén “szükségem van” egy italra. Amikor ügyfeleket viszek vacsorázni, tudok társaságban inni, de nem kell aggódnom, hogy annyira megkívánom, hogy berúgok. Ez azért fontos számomra, mert amikor megpróbáltam egyáltalán nem inni, az szemöldököt vonzott. Az emberek csodálkoztak, hogy alkoholista vagyok. A naltrexonnal normálisan ihatok, és senki sem tudja, hogy valaha is problémám volt.”
A naltrexon Sinclair-módszerrel történő használatával elkerülhető egy jelentős probléma is a napi szedéssel kapcsolatban: a naltrexon blokkolja az opioidreceptorokat, így nemcsak az alkohol és az opioidok, például a heroin hatását blokkolja, hanem a fájdalomcsillapítókét is. Ez azt jelenti, hogy ha napi naltrexont szednénk, és autóbalesetet szenvednénk, az opioid fájdalomcsillapítók nem hatnának.
“Nem figyelmeztettek minket az elvonón, hogy a naltrexon megakadályozza a fájdalomcsillapítók hatását” – mondta Margaret. “Csak akkor tudtam meg, miután eljöttem, és magam kutattam utána. Részben ez volt az oka annak, hogy leszoktam róla. Most már nem szedek semmilyen opioid fájdalomcsillapítót, de ha valami történne velem, szeretném, ha működne!”
Karen azonban hajlandó vállalni a kockázatot. Annyira el volt ragadtatva a napi naltrexon sóvárgás elleni hatásától, hogy engedélyt kapott a biztosítójától, hogy megkapja a havonta egyszeri injekciós változatot, a Vivitrolt. “Nem gondoltam, hogy a biztosításom fedezni fogja a drága alternatív Vivitrol injekciót – ez 1700 dollár -, de kaptam értesítést, hogy jóváhagyták. 100 dolláros önrészem lett volna, de emellett jóváhagyták az önrész-támogatást, így az önrészemet is fedezik. Én 0 dollárt fizetek! Múlt kedden kaptam meg a második Vivitrol injekciót. Még mindig le vagyok nyűgözve… egyáltalán nincs sóvárgás az alkohol után.”
Más embereknek más-más céljaik vannak, de a naltrexon olyan gyógyszer, amelyet az alkoholproblémákkal küzdőknek fel kellene ajánlani azokon a programokon kívül, amelyekkel az ivás mögöttes problémáit kezelik. Az előnyök és a kockázatok teljes körű ismeretében az alkoholfüggőségben szenvedők megalapozott döntést hozhatnak erről a gyógyszerről, és arról, hogy megfelelő-e számukra.
A képek az iStock jóvoltából